Зміст

Частина I. КОЛИ ДАН ЩЕ СМІЯВСЯ

1. Весілля під небом Дану. На Головній площі Міра проводить церемонію одруження Яруса та Саші. В останню мить на літаючому динозаврі прибувають Статус та Ася, і свято наповнюється жартами, дружніми підколами й теплом. Увечері Міра отримує тривожне повідомлення: Північний маяк перестав відповідати.
2. Згаслі маяки. Вранці стає відомо, що зник зв'язок уже з кількома прикордонними пунктами, а відправлений патруль не повернувся. Ярус згадує схожу ситуацію з давньої війни, тоді як Статус помічає математичну закономірність у послідовності зникнення маяків. Хтось не просто наближається до Дану — хтось методично відрізає місто від зовнішнього світу.
3. Сліди на чорному камені. Ярус і Статус вирушають із розвідувальним загоном до покинутого маяка. Там вони знаходять сліди невідомих рептилій і чорні пластини луски, яких ніколи раніше не бачили в Дані. Статус підраховує кількість слідів і тихо каже: це був не розвідувальний загін, а передова частина великої армії.
4. Ті, хто прийшли з темряви. Відбувається перша сутичка з чорними ящурами — майже однаковими на вигляд, дисциплінованими й надзвичайно агресивними. Ярус уперше змушений застосувати свої історичні знання не в лекції, а в справжньому бою. Один із поранених ворогів перед смертю вимовляє лише одне ім'я: Дракоріз.
5. Червоні очі. Єдиний уцілілий розвідник розповідає про велетенського чорного ящура, значно більшого за інших, із червоними очима. Він ішов позаду війська, але всі чорні ящури беззаперечно підкорялися йому. Міра наказує посилити оборону, а Ярус знаходить у стародавньому літописі згадку про подібного ворога.
6. Падіння Північної брами. Чорні ящури здійснюють перший великий напад на Дан. Міра особисто керує обороною, Ярус утримує браму, а Статус швидко розраховує маршрут резервів і рятує гарнізон від оточення. Ворога відкидають, але всі розуміють: це була лише перевірка захисту міста.
7. Поранення Міри. Під час другого удару ворог використовує невідому зброю, і одна з центральних оборонних платформ руйнується. Міра залишається координувати евакуацію до останнього й отримує тяжке поранення. Перед втратою свідомості вона встигає сказати четвірці: «Не дайте їм розділити вас».
8. Ніч після весілля. Ярус і Саші проводять першу справжню ніч після одруження не вдома, а в командному центрі. Статус намагається розрядити обстановку жартом про «найгіршу весільну подорож в історії Дану», але навіть він уже не посміхається так легко. За межами міста горять перші поселення.
9. Четверо біля карти. Без Міри система управління починає розпадатися: військові, інженери й чиновники очікують наказів, яких нікому віддавати. Ярус, Статус, Ася та Саші вперше сідають за один стіл не як друзі, а як люди, від рішення яких залежить місто. Вони розуміють, що керувати поодинці не зможе ніхто.
10. Клятва чотирьох. Біля ліжка непритомної Міри четверо домовляються розділити відповідальність. Ярус бере Північ і Захід, Статус — Південь і Схід, Ася — ресурси та цивільне населення, Саші — енергетику й технології. Так народжується Рада Чотирьох, а над містом уперше з'являються сотні вогнів ворожої армії.

Частина II. МІСТО, ЯКЕ ВЧИТЬСЯ ВОЮВАТИ

11. Два фронти — дві логіки. Ярус укріплює Північ за схемою оборони давніх воєн, тоді як Статус перебудовує Схід відповідно до розрахунків імовірності нападу. Обидва впевнені, що саме їхній метод правильний. Ася попереджає: якщо вони витратять усі сили на суперечку, годувати переможця вона не буде.
12. Пращур проти формули. Перший серйозний конфлікт між Ярусом і Статусом виникає через різні плани оборони. Ярус починає: «Під час битви біля Чорної скелі мій пращур…», на що Статус відповідає: «Ярус, у нас три хвилини». Зрештою вони випадково створюють ефективний план, об'єднавши історичний досвід із математичним прогнозом.
13. Ася рахує не солдатів. Після прибуття біженців населення центрального Дану різко збільшується, і запаси продовольства починають танути. Ася вперше змушена вводити нормування їжі та води, викликаючи невдоволення мешканців. Вона розуміє страшну правду: навіть якщо армія перемагатиме, місто може програти війні через голод.
14. Саші вимикає місто. Енергетична система більше не витримує одночасної роботи оборони, житлових районів і виробництва. Саші наказує вимкнути частину освітлення та цивільних систем, щоб живити захисні бар'єри. Уперше за багато поколінь значна частина Дану занурюється в темряву.
15. Вершники неба. Ярус пропонує використати приручених літаючих динозаврів не лише як транспорт, а як бойових розвідників. Починається формування повітряних загонів, а Статус уже розраховує оптимальну висоту, швидкість і маршрути польоту. Один із загонів повертається з інформацією про величезне військо, яке веде особисто Дракоріз.
16. Битва за Хребет. Чорні ящури намагаються захопити стратегічний гірський прохід на Півночі. Ярус використовує маневр із давньої війни та заманює ворога між скель, де його атакують зверху вершники на динозаврах. Дан здобуває першу велику перемогу, і Яруса вперше починають називати командиром, а не істориком.
17. Три хвилини Статуса. На Сході ворог прориває оборону, і в Статуса залишається лише кілька хвилин до повного оточення гарнізону. Він розраховує майже неможливий маневр і виводить війська буквально перед закриттям пастки. Після цього Ярус запитує, як він усе прорахував, а Статус відповідає: «Не прорахував. Дуже переконливо вгадав».
18. Ціна перемоги. Святкування триває недовго: до міста привозять поранених і загиблих. Герої вперше бачать реальну ціну своїх наказів. Ярус починає розуміти, що в літописах між словами «перемога» і «втрати» колись були живі люди.
19. Голодний Дан. Запасів залишається дедалі менше, а один із головних сільськогосподарських районів захоплений ворогом. Ася організовує ризиковані каравани на великих транспортних динозаврах і шукає нові джерела їжі. Перший караван зникає.
20. Сховище предків. Ярус знаходить у стародавніх документах згадку про покинуте технологічне сховище під містом. Саші відкриває його й знаходить енергетичні пристрої, які сучасний Дан давно перестав використовувати. Один із них здатний різко збільшити виробництво енергії — але причина, чому його колись вимкнули, невідома.