ЦІ СТРАШНІ ВІЛЬНІ КАМЕНЯРИ

— Гей, це, хто там ходить лугом!
Хто толочить цей покіс?!
Та з плеча на всю округу
І поїхав, і поніс.

"Ленін та вільний муляр" А.Твардовський

Ми в'їхали до Монпельє годині об одинадцятій. Пізно виїхали та й не гнали, як до Барселони. Нашвидкуруч пообідавши, знайшли недорогий готель, де була стоянка під охороною. Прихопивши лише невелику сумку, в якій було найнеобхідніше, багаж залишили в машині. Однак ми не засіли в номері готелю, а майже відразу ж вирушили до Собору Святого Петра, розташованого на однойменній площі.

Пенелопа була така не схожа на спокійну Діану, яку я звик бачити, постійно на софі в бібліотеці! Її наче підмінили, і якби не треба було виділяти час для сну, вона б і ночами щось вигадувала. Крім того, вона не забувала і про моє навчання. Ну, наприклад. По дорозі до собору вона наказала мені перекинути дистанційно напій зі столу просто на штани лисому панові, що сидів на літньому майданчику кафе. Він надто пильно дивився на те, як вона вихиляє стегнами. Довелося це зробити, але їй цього здалося замало. Коли ж, зігнувшись, він схопився, вона виплеснула йому на голову щось гаряче з таці, яку несла офіціантка до сусіднього столика.

— Я позбавила тебе, як мого майже офіційного нареченого, від необхідності викликати його на дуель, — заявила вона, весело та безтурботно розсміявшись.

— А не було причини для дуелі! Просто ти без спідньої білизни, і він замилувався цим видовищем.

— Неправда, у мене є спідня білизна!

— Не намагайся мене надурити, ти так зухвало обтягнута, що я міг би й протизаплідну спіраль помітити, — трохи роздратовано сказав я, напевно тому, що в мене потихеньку наростав головний біль.

— Я її не ставила! І що це за інсинуації? Ти в мене закохався, чи це гормони вимагають сексу?

— Круто ти порушила питання, але Діана мені подобалася більше!

— Хочеш, щоб я ревнувала до Діани?

— Ага, це було б прикольно!

— Дай побути молодою! Не століття ж мені ходити у чернечій чорній спідниці до п'ят! — остаточно надулася вона, і ми продовжили свій шлях у мовчанні.

На мій погляд, кафедральний собор Святого Петра — це найбільша кам'яна хрінь у Монпельє. Собор розташований у старій частині міста, і часом хотілося озирнутися — виникало повне відчуття, що ми потрапили до часів Середньовіччя, і зараз з-за рогу з'явиться міська варта, брязкаючи обладунками. Всередині собору було прохолодніше, ніж на вулиці в цей час дня. Вітражі світилися чистими відтінками яскравої палітри кольорів, ніби їх зробили вчора. Мені сподобалося, що вхід безкоштовний.

Коли ми увійшли до собору, Пенелопа підійшла до служки й попросила доповісти архієпископу, що з ним хочуть поговорити про ювеліра Ніколя Делоне. Я здивувався такій постановці питання, але хлопець відповів мовчазним поклоном і пішов бічним коридорчиком. Хвилин за п'ятнадцять він повернувся і запросив іти за ним. Не очікував, що архієпископу буде цікаво говорити з незнайомцями про якогось там Делоне. Йому що, реально зайнятися нічим?

— Доброго дня, монсеньйоре. Вибачте, що ми відволікаємо вас дрібницями, — почала розмову Пенелопа.

— Що ви, мій обов'язок — допомагати кожному, хто звертається по допомогу. Але ви не з Монпельє, судячи з акценту, — промовив, посміхаючись, високий худий пан із коротко стриженим сивим волоссям. Він мав великий рот і розумні, глибокі очі, схожі на свердла.

— Ні, ми з Марселя, а тут проїздом. О-о-у, — раптом перебила сама себе Пе, дивлячись у глибину кімнати, і ступила в той бік кілька кроків, — здається, це робота Жакоба, хоч трохи скидається на Делануа, — показала вона пальчиками на меблі, повертаючись до худого господаря в білій мантії.

— То ви фахівець з меблів сімнадцятого століття? — недовірливо скривив губи його преосвященство і попрямував до крісла та бюро з циліндричною кришкою. Він зупинився біля столу, повернувшись до нас. Руки його були опущені донизу, долоні зчеплені, і тільки його великі пальці "жестикулювали", коли він говорив.

— Ні, що ви, я для цього занадто молода, просто Жакоб і його нащадки займалися всім, на чому сидять. Однак можу посперечатися, що секретер, що стоїть праворуч від вас, зроблений Різенером.

— А чому на вашу думку ці меблі створив не Давид Рентген чи Буль?

— Буль надто захоплювався інкрустацією, особливо з панцира черепахи. Рентген більше працював із різьбленням і знайшов золоту жилу в Московії, де й досі можна побачити його роботи в музеях Санкт-Петербурга. Він мав свою фабрику в Німеччині, і хоча фабрика була більше орієнтованою на масове виробництво, там виготовляли меблі і за індивідуальними замовленнями. Однак хочу зауважити, що його меблі виглядають масивно. А ось Різенер використовував фанеру та маркетрі зі світлих, із золотистим відтінком, порід червоного дерева. Їх доставляли, наскільки я пам'ятаю, із Сан-Домінго чи, можливо, з Антильських островів. Колір цього секретера нагадує його стиль, як і рослинний орнамент на кришці. Тонке бронзове оздоблення та бронзові накладки з позолотою також притаманні легкій манері Різенера. Хоча слід визнати, що його співвітчизник Рентген теж використовував цей прийом із бронзою і все ж працював з більш темними породами дерева. Бронза добре поєднується зі світлими тонами цієї деревини і дозволяє створювати плавні переходи за кольором. А чи ваш секретер має складні механізми? Це теж вкаже на Різенера, бо він любив механіку в меблях. Це точно Різенер! Бо коли я дивлюся на ці вишукані лінії, мене не полишає відчуття витонченості й візуальної легкості, яка не перевантажує простір.

— Ну вже ні! Ви не просто цікавитеся меблями, ви знаєтеся на них і знаєте прізвища, які нічого не сказали б пересічній людині! — засміявся єпископ, і його очі-буравчики пом'якшали.

Він на мить опустив погляд, і коли підвів його знову, колишні вираз в очах повернувся на місце.

— Ви прийшли, назвавши прізвище ювеліра з тих самих часів, що й меблярі, про яких ми говорили. Це прізвище є якимось паролем, і мене завжди цікавило: в чому такому я беру участь без своєї волі? Я служу поштовою скринькою і поєдную нащадка стародавнього аристократичного роду Франції з тими, хто приходить до мене, називаючи прізвище Делоне. Мені цей обов'язок перейшов у спадок від мого попередника — це він попросив мене про таку послугу. Зовсім не важко кілька разів на рік називати адресу дуже шанованого вірного нашої дієцезії, але вибачте, цікавість долає. Блукали чутки, що він належить до масонів?