Розділ 8. Його дівчина

Після того як правда про хворобу та її наслідки випливла, пазл у моїй голові нарешті склався. Мене не перенесло в іншу реальність, це не містика і не подорож у часі — мій мозок атакувала пухлина. Через це розум став нестабільним: якісь фрагменти пам’яті ставали яскравими, інші зовсім втрачалися. Але найбільше лякало те, що чекало попереду, адже передбачити бодай щось було неможливо.

На фоні цих подій я перевернула всі шафи та шухляди, зазирнула в усі закутки, щоб відшукати деталі цього складного пазла. Так я випадково знайшла ту саму мамину шкатулку з потаємним відділенням і ключем до нього. Дивно, що дідусь не знайшов його за цей час, хоча він ніколи не чіпав мамині речі. Усередині я виявила лист. Це був мій почерк.

«Доля грає зі мною, як кіт із мишею. Моє життя ніколи не було легким. Без батька, без матері, яка покинула мене, втрата бабусі, що ростила мене разом із дідусем. Усе, що в мене залишилося, — це дідусь: суворий, мовчазний, нещасний після втрати дружини та доньки. Тож я думала, що Северин — це нарешті той самий подарунок долі. З ним я дізналася, що таке кохати, створювати щасливі спогади, дорожити тим, хто став для мене цілим світом. Я повірила, що в мене може бути світле майбутнє, щаслива сімʼя... Але доля — ще той мерзенний кіт. Вона роздирає мене на шматки, повільно ласуючи моїм болем і граючи в жорстокі ментальні ігри. Як я можу бути з Северином, знаючи, що змінюся в його очах до невпізнаваності, а зрештою і сама перестану його впізнавати? Як я можу дивитися в очі дідусеві, який втратить ще одну рідну людину? Як вони переживуть цю втрату? Я маю зникнути вже зараз, щоб вони могли жити далі».

Я відчула, як по щоці котиться сльоза. Мені було шкода ту себе, яка робила цей вибір і чий план я зірвала, повернувшись. Також мені було шкода себе теперішню — ту, що не хоче помирати самотньою у бігах. Тепер я точно знаю: хочу бути поруч із тими, кого люблю, поки ще маю час.

Я вирішила скласти список речей, які маю встигнути зробити. Дорогою на роботу в кав’ярню придбала невеличкий блокнот для своїх цілей і бажань. У перервах між клієнтами я діставала його і розмірковувала над записами. Це стало своєрідною рефлексією, що відволікала від страху. Я згадувала, про що мріяла до того, як хвороба змусила мене тікати, підібгавши хвоста, в очікуванні кінця.

Першою ціллю я записала: дожити до наступного першого снігу. Я хотіла б піти взимку, хоча лікар пророкує максимум до літа. Захотілося довести йому, що він помиляється. Другим бажанням було нарешті створити свій АСМР-канал і опублікувати серію відео про звуки зими: хуртовини, хрускіт снігу, містичний і моторошний тріск криги, який я так любила слухати перед сном. Це стало б тим, що я залишу після себе — частинкою мене, яка продовжить існувати в житті інших.

Вперше за довгий час я усміхнулася, відчувши сенс. Аж раптом двері кав’ярні відчинилися, змусивши дзвіночки над входом задзеленчати.

— Доброго… — моє привітання обірвалося. Клієнтом виявилася дівчина Северина. Вона прийшла сама.

— Маєш трохи часу поговорити? — голос Мар’яни звучав гостро, холодно і трохи роздратовано. Я кивнула, вказуючи на столик і запрошуючи її сісти.

— Будеш щось пити? Я пригощаю, — я намагалася бути ввічливою, хоча була впевнена: на моєму обличчі все написано так само чітко, як і на її.

— Просто воду, — здавалося, вона не хотіла затягувати свій візит ні на секунду довше запланованого. — Скажи, навіщо ти знову увірвалася в життя Северина? Яка твоя мета?

Моя рука з кухлем води здригнулася, кілька крапель розплескалися на барну стійку. Я сподівалася, що Мар’яна цього не помітила, і швидким рухом протерла поверхню.

— У мене не було ніякої мети. Через хворобу я не пам’ятаю останніх шести місяців, тому повернулася додому зі сподіванням, що все залишилося незмінним. Але я помилялася.

— Тобто тепер мета з’явилася? Ти сказала «не було», а не «немає», — мене дратувало, як прискіпливо вона чіпляється до слів.

— Так, тепер з’явилися цілі. Оскільки жити мені залишилося недовго, я хочу витратити цей час не марно, — зі стукотом гучнішим, ніж очікувала, я поставила склянку з водою перед Мар’яною.

— Хмм… — протягнула вона, торкаючись губ. Певно, це була її звичка. — Можу запитати: чи є Северин однією з цих цілей?

Я зміряла її засудливим поглядом. «Та хто вона така, щоб ось так питати мене про плани на Северина?». Проте я стрималася.

— У моїх спогадах ми все ще разом, тому я не уявляю свого життя без нього, — я хотіла чітко окреслити: я нікуди не зникну з його життя. Принаймні, до дня своєї смерті.

— Але ви вже не разом. Невже ти не поважаєш його рішення? — її слова звучали резонно, проте це була маніпуляція.

— Северин сам сказав, що буде поруч цей час, — я не збиралася відступати.

Мар’яна сперлася на руку, іншою крутила склянку по столу, витримуючи незручну паузу. У горлі запершило, я закашлялася. Не знаю чому, але я відчувала себе в позиції «під», ніби ситуація була під повним контролем Мар’яни, а я лише захищалася.

— Мені його шкода, — від цих слів мені в горлі став клубок. — Через тебе він страждав і страждатиме далі. Тебе не стане, а йому ще якось жити треба.

— На що ти натякаєш? — процідила я крізь зуби.

— Не натякаю, а прямо кажу: не будь егоїсткою і зникни до того, як зламаєш йому психіку своєю смертю, — у її словах не було ні краплі співчуття, лише холодний розрахунок.

— Не тобі це вирішувати, — хоч слова Мар’яни й зачепили мою совість, злість була сильнішою.

Двері кав’ярні знову відчинилися, і ми були вже не самі. Я була вдячна клієнтам за можливість припинити цю розмову.

— Гарного вам дня, на все добре, — просичала я, даючи зрозуміти, що Мар’яні тут не раді.

— Ти пошкодуєш про своє рішення, квітко, — кинула вона наостанок. Гості кав’ярні збентежено перезирнулися. Я лише кинула їм, щоб не звертали уваги, мовляв, це місцева божевільна.

Залишок дня наш діалог крутився в голові, змушуючи сумніватися. «А що, як Мар’яна має рацію? Чи правильно я чиню?». Гнітючі думки не полишали ні на мить, увага розсіювалася, і все падало з рук. Єдине, що підняло настрій, — повідомлення від Северина: