Розділ 13. Масштаб катастрофи

Я не опустила пістолет. Моя рука залишалася твердою, як вилита зі сталі, хоча всередині мене вирував льодяний шторм.

Мій мозок, звиклий до миттєвого аналізу кризових ситуацій, прораховував варіанти. Куля в коліно? Він знепритомніє від больового шоку, і пульсометр запустить алгоритм мертвої руки. Постріл у плече? Те саме. Віктор не залишив мені простору для фізичного маневру. Мій ідеальний світ, де я була єдиною суддею і катом, розколовся на частини в цьому смердючому, покинутому кабінеті.

— Аукціон для цілого міста? — мій голос звучав рівно, без жодної нотки страху. — Ти передивився дешевих бойовиків, Вікторе. Я не терористка. Я дослідниця людської природи.

Він розсміявся. Це був сухий, скрипучий звук, позбавлений будь-якої радості.

— Ти вбивця з комплексом бога, дівчинко. Не обманюй себе вишуканими термінами, — Віктор підняв із підлоги чорний шкіряний портфель і поклав його на свій стілець, клацнувши замками. — Ти перевіряла на міцність окремі гвинтики. Я ж хочу перевірити весь механізм. Подивитися, як ціле місто зжере саме себе, коли еліту поставлять перед вибором: врятувати свої брудні таємниці чи життя тисяч плебеїв.

Він дістав із портфеля планшет, активував екран і кинув його мені під ноги.

— Подивись на масштаб, Оцінювачко. Ти витрачала тижні на підготовку одного дрібного вбивства. Я готував це роками.

Я, не відриваючи погляду від нього і тримаючи його на мушці, повільно присіла і вільною рукою підняла планшет. На екрані була відкрита таблиця з чітким планом дій. Це не був хаос божевільного. Це був розрахунок геніального соціопата.

Центральна ТЕЦ - Забезпечення теплом та світлом 60% районів. Мера міста змусять перевести $50 млн зі своїх прихованих офшорів на публічний рахунок.

Муніципальний банк - Пенсійні та зарплатні фонди населення. Опублікування у відкритому доступі списків усіх тіньових транзакцій депутатів міськради.

Дамба водосховища - Безпека низинних районів (понад 100 тис. життів). Повне публічне зізнання начальника поліції в кришуванні наркотрафіку та фабрикуванні справ.

Я пробігла очима по рядках і відчула, як по спині поповзли мурахи. Він замінував критичну інфраструктуру. Або мав до неї кібердоступ.

— Навіщо тобі я? — різко запитала я, відкидаючи планшет убік. — У тебе є ресурси, технології, компромат. Ти міг би натиснути на всі важелі сам.

Віктор склав руки на грудях.

— Бо я — архітектор. Я створюю структури, збираю інформацію і залишаюся в тіні. А ти — ідеальний каталізатор. Ти вмієш дивитися людям в очі, коли вони ламаються. Ти знаєш, як правильно затиснути нерв, щоб вони зробили вибір. Для того, щоб цей аукціон спрацював, мені потрібен хтось, хто особисто доставить «запрошення» нашим VIP-клієнтам. Хтось, хто не здригнеться, якщо доведеться пустити комусь кров для демонстрації серйозності намірів.

Він зробив паузу, і його голос став тихішим, вкрадливим:

— До того ж, поліція вже шукає тебе. Цей кумедний хлопчик, слідчий Ілля, копає носом землю. Якщо ти працюватимеш зі мною, я дам тобі нове обличчя, нові документи і квиток у будь-яку точку світу, де тебе ніколи не знайдуть. Відмовишся — і за п'ять хвилин до цієї халупи злетиться весь спецназ міста.

Я дивилася на цього чоловіка і бачила в ньому реінкарнацію свого батька. Та ж абсолютна впевненість у тому, що всі продаються. Та ж звичка перетворювати чужі життя на розмінну монету.

Він думав, що зламав мене. Він думав, що страх в'язниці чи смерті змусить мене стати його дресированою собачкою.

Але він помилився. Він сам щойно дав мені ідеальну причину для того, щоб перетворити його життя на пекло. Я зіграю в його гру. Я стану його інструментом, наближуся до нього настільки, щоб знайти той чортів сервер із системою «мертвої руки», і вимкну його. А потім я влаштую Віктору такий персональний аукціон, який йому і не снився.

Я повільно опустила пістолет. Натиснула на кнопку фіксатора, і важкий магазин із глухим стуком впав на пильну підлогу. Потім пересмикнула затвор, викидаючи патрон із патронника.

— Ти ж розумієш, Вікторе, що це партнерство триватиме рівно доти, доки мені не набридне? — я спокійно дивилася йому в очі.

Він посміхнувся своєю мертвою посмішкою.

— Іншого я від тебе і не чекав, Оцінювачко.

— З кого почнемо? — запитала я, дістаючи з кишені чорні шкіряні рукавички і повільно натягуючи їх на пальці.

Віктор нахилився до свого портфеля і дістав пухку пластикову папку, перев'язану червоною стрічкою.

— З мера. Він якраз зараз розважається у своєму заміському клубі з двома ескортницями і валізою кокаїну. У нього є рівно доба, щоб розпрощатися зі своїми п'ятдесятьма мільйонами, інакше Центральна ТЕЦ злетить у повітря, і місто зануриться в темряву. І ти, моя люба, особисто донесеш йому цю думку.

Я взяла папку з його рук. Папери приємно шурхотіли. Нова гра почалася. Але Віктор ще не розумів, що ввів у свою ідеальну систему вірус, який знищить його зсередини.

— Дай мені три години, — холодно сказала я, розвертаючись до виходу. — І не забувай перевіряти свій пульс.

Я вийшла в темний коридор, розчинившись у тінях свого дитинства. Полювання на еліту починалося, але моєю справжньою і єдиною ціллю був ляльковод.