Розділ 10. Мертва зона

Паніка — це розкіш, яку я не могла собі дозволити. Шок від знайденої ручки та записки тривав рівно тридцять секунд. Потім його витіснила холодна, стерильна концентрація.

Я не торкалася аркуша. Я повільно відступила від кухонного острова, мої очі сканували кожен сантиметр вітальні. Мій ідеальний, недоторканний бункер був осквернений. Хтось стояв саме тут, поки я спала за двома броньованими дверима. Хтось дихав моїм повітрям.

Я витягла з кишені халата складаний ніж і безшумно рушила квартирою. Перевірила шафи, простір за шторами, душову кабіну. Нікого. Гість пішов так само непомітно, як і з'явився.

Я підійшла до прихованого в стіні термінала керування безпекою. Мої пальці літали по сенсорній панелі. Сигналізація не спрацьовувала. Замки не були зламані фізично. Я відкрила логи камер відеоспостереження, які покривали коридор і вхідні двері, і почала переглядати записи за ніч.

Третя година ночі — порожньо. Третя п'ятнадцять — порожньо.

Я зупинила відтворення і примружилася. Таймкод у нижньому правому куті екрана поводився дивно. Між 03:14:22 і 03:14:34 пікселі навколо цифр ледь помітно «замилилися». Я відмотала назад і перевірила ще раз.

Мертва петля. Хтось підключився до моєї локальної мережі, перехопив сигнал і пустив на камери ідеально зациклене дванадцятисекундне відео порожнього коридору. Цього часу професіоналу цілком достатньо, щоб відчинити магнітний замок і прослизнути всередину, не залишивши цифрового сліду.

Це був не випадковий зломщик. І точно не поліція — детектив Ілля зараз би вибивав мої двері спецназом, а не залишав пафосні записки. Це була людина з серйозною підготовкою. З доступом до технологій, які використовують спецслужби.

Я повернулася до столу і натягнула латексні рукавички з аптечки. Обережно взяла золоту ручку. Вона була важкою. Холодною. Я піднесла її до світла, роздивляючись гравіювання. Сумнівів не залишалося: це була та сама ручка. Не копія. Батькова ручка, якою він підписував вироки чужим долям і купував мовчання. Вона мала б згоріти разом із ним у тому літаку над Альпами, або ж залишитися в сейфі його кабінету, який давно розпродали.

«У кожного є своя ціна. Яка твоя, Оцінювачко?»

Цей папірець кричав про дві речі. По-перше, ворог знав моє минуле. По-друге, він знав моє сьогодення і мій мотив. Слово «Оцінювачка» я не вимовляла ніколи. Воно існувало лише в моїй голові і, можливо, відображалося в характері тих написів та предметів, які я залишала на місцях злочинів.

Він розгадав мене. І тепер грав зі мною в мою ж гру.

Я зробила глибокий вдих. Квартира більше не була безпечною. Якщо він зміг увійти сюди один раз, він міг закласти жучки, отруїти воду або просто залишити вибухівку, яка здетонує, коли я увімкну світло.

У мене було правило: якщо притулок скомпрометовано, він перестає існувати.

За п'ятнадцять хвилин я була одягнена в непомітний сірий одяг. У мій тактичний рюкзак лягли лише найнеобхідніші речі: готівка, кілька фальшивих паспортів із різних схованок, ноутбук із зашифрованими дисками і зброя. Залишки продуктів, одяг, дорогі меблі — все це більше нічого не вартувало.

Перед виходом я дістала з рюкзака невелику пляшку з прозорою рідиною і щедро полляла ноутбук Віри, який досі лежав у шафі, та кілька інших поверхонь. Потім кинула запалений сірник.

Хімічний вогонь спалахнув миттєво, без диму, але з шаленою температурою. Він знищить мої ДНК, волосся і будь-які цифрові сліди, які я могла пропустити. Коли пожежники приїдуть, тут буде лише випалена бетонна коробка.

Я вийшла через чорний хід будинку, змішавшись із ранковим натовпом людей, які поспішали на роботу. Повітря було морозним і відрітним.

Хто б не кинув мені цей виклик, він зробив одну фатальну помилку. Він дав мені час. Він хотів погратися, подивитися, як я буду панікувати і робити помилки.

Я сіла в непримітний вагон метро, натягнувши капюшон. Мій мозок уже працював як суперкомп'ютер, перебираючи імена з минулого. Охорона батька. Конкуренти. Люди, які мали доступ до кабінету в ті дні. Їх було небагато.

Гра змінилася. Я більше не шукала випадкових жертв для своїх філософських аукціонів. Тепер у мене був конкретний лот. І я збиралася випотрошити його життя до самого дна, перш ніж назвати свою ціну.