Розділ 5 ПРОЕКТ “МОНОХРОМ”

Сховище Нари знаходилося на трьох поверхах під землею, у колишньому вузлі зв’язку, про який Корпорація забула ще під час Великого Оновлення. Тут не було неону. Тільки тьмяне світло старих ламп розжарювання та нескінченний гул вентиляторів, що намагалися вигнати зі сховища запах сирості.

Марк лежав на іржавому операційному столі. Нара схилилася над ним, її механічне око оберталося, фокусуючись на його потилиці.

- Твій чіп стійкості не просто вимкнений, - пробурмотіла вона, порпаючись у його розрізаній шкірі металевим пінцетом. - Він згорів. Буквально розплавився. Та магія, яку ти ввібрав, діяла як мікрохвильова піч для твоїх нейронів.

- Це... погано? - Марк зціпив зуби, відчуваючи кожен рух інструмента під шкірою.

- Це смертельно для звичайної людини. Але ти, здається, пристосовуєшся. Твій мозок будує нові зв’язки навколо спалених ділянок. Тепер ти бачиш те, що бачимо ми, але з одним нюансом...

Вона витягла закривавлений шматочок пластику — колишній символ його статусу — і кинула його в брудну склянку.

- Поглянь на свої руки, Марку.

Марк підняв долоні. Вони більше не тремтіли. Під шкірою, там, де проходили вени, пульсувало ледь помітне золотисте світло. Воно було слабким, але коли він концентрувався, воно ставало яскравішим.

- Еліза залишила в тобі пароль, - Нара сіла навпроти, витираючи руки ганчіркою.— Аргус хоче його отримати. Знаєш, що таке “проект Монохром” ?

Марк похитав головою.

- Вони зрозуміли, що синтетичний ефір стає дедалі дорожчим у виробництві. Люди звикають до доз, їм потрібно більше. “Монохром” - це фінальна стадія. Вони хочуть викачати всю справжню магію з таких, як Еліза, і перетворити її на мінус. Один глобальний імпульс, який зітре здатність людей відчувати щось самостійно. Назавжди. Всі стануть ідеальними споживачами. Світ стане чорно-білим, а колір буде видаватися за преміум-підпискою.

Марк відчув, як у грудях закипає лють. Але цього разу вона не була пригнічена чіпом. Вона була гарячою. Золоте світло в його венах спалахнуло сильніше.

- Як мені це контролювати? - запитав він — Апарат зламаний. Я не колектор.

-Ти і є апарат. - Нара вказала на його серце. - Еліза малювала вугіллям, бо відчувала ритм світу. Ти маєш навчитися відчувати ритм системи. Магія — це не фокус. Це код. Найдавніший код у всесвіті.

Нара вивела на старий монітор схему вежі Корпорації.

- Яса знаходиться на рівні мінус десять. Там немає мережі, там немає ефіру. Тільки бетон і тиша. Аргус тримає її там, бо вона — його останній інгредієнт для запуску “Монохрому”. Якщо ти просто ввійдеш туди, вони тебе розберуть на атоми.

- Тоді я не ввійду. Я “просочуся”.

Марк заплющив очі. Він спробував згадати не накази Аргуса, а той малюнок на стіні. Руки, що тягнуться до світла. Він уявив, як золоті нитки всередині нього з’єднуються з електричними кабелями в стінах сховища.

Раптом лампи в кімнаті спалахнули сліпучо-білим, а монітори заповнилися дивними символами. Нара відсахнулася.

- Що ти робиш?!

- Я бачу їх мережу, - прошепотів Марк. Його очі стали золотими. - Вона не сіра. Вона складається з мільйонів болючих точок. Кожна підписка — це крик. Я можу... Я можу їх відкрити.

Він відчув, як його свідомість розширюється, торкаючись камер спостереження на вулицях, сенсорів у ліфтах, замків у підземеллях. Він був вірусом, якого вони самі створили.

- Готуй своїх людей, Нара, - Марк розплющив очі, і світ навколо нього знову став звичайним. Але в його погляді з’явилася сталь, якої не було ні в одного елітного співробітника. - Ми йдемо в “Яму”.

- У нас немає зброї, Марку. - Нара похитала головою.

- Нам не потрібна зброя. Нам потрібно лише повернути людям їхню пам’ять.

Він взяв в руки розбитий вилучувач. Тепер це був не інструмент для грабунку. Тепер це був камертон, який мав розбити скляний замок Аргуса.