Розділ 42

Калі, Аарон і Кай крокували центральною вулицею поселення у бік ринку, який починав наповнюватися життям. Прохолода раннього ранку поступилася місцем полуденному сонцю, роблячи повітря по-справжньому теплим. Вулиці гули від голосів торговців, які закликали покупців до своїх прилавків.

— Ну, ми легко відбулися, якщо подумати, — сказав Аарон, намагаючись приховати своє хвилювання під жартівливим тоном. — Якби Дрейк не вивернувся в останній момент, ця куля могла потрапити будь-куди. Добре, що все обійшлося.

— Так, особливо якщо врахувати, що він завжди притягує неприємності, — додав Кай, посміхнувшись.

Калі йшла трохи попереду, дивлячись на прилавки зі зброєю, бронею та блискучими дрібничками, явно не бажаючи втручатися в розмову. Але Кай помітив, як при згадці імені Дрейка її плечі трохи напружилися.

— Ти вчора так за нього злякалася, Калі, — раптом промовив Кай, уважно примружившись.

Калі різко обернулася, свердлячи його поглядом.

— Що? Ні, це не так, — сказала вона різко, продовжуючи йти вперед.

Але Кай не здавався.

— Ну, давай, розказуй. Тільки не кажи, що тобі байдуже, що з ним відбувається.

— Мені не байдуже, — пробурмотіла Калі. — Він наш лідер, і якщо з ним щось трапиться, то це позначиться на нас усіх.

— Ага, звичайно, тільки тому, — простягнув Кай з широкою посмішкою. — Слухай, я бачив, як ти вчора дивилася на нього, коли перев'язувала його руку. Це не просто турбота про товариша, Калі.

Аарон, який був надто зайнятий вибором фруктів на сусідньому прилавку, нарешті звернув увагу на розмову.

— Що, Калі, ти закохалась у Дрейка? — з усмішкою спитав він, приєднуючись до кепкування.

Калі зупинилася і тяжко зітхнула, розвернувшись до них обох.

— Ні, між нами нічого немає, — заявила вона, дивлячись просто в очі Аарону. — Тож можеш не вигадувати.

Аарон тільки знизав плечима, дивлячись на неї з хитрою посмішкою.

— Може, й ні. Поки що. Але я бачу, що ти до нього небайдужа.

— Я не зобов'язана тобі нічого пояснювати, — різко відповіла Калі і відразу повернулася до найближчого торговця, щоб приховати своє збентеження.

Аарон переглянувся з Каєм і посміхнувся.

— Гаразд, Калі, ми тебе не чіпаємо, — сказав він із глузуванням. — Але якщо що, ми з Каєм завжди тут, щоби обговорити твої почуття.

Калі тільки закотила очі, явно стримуючи роздратування, і поринула у розмову з торговцем, обговорюючи вартість кількох знайдених артефактів. Але її думки вперто поверталися до того, що сказали Кай із Аароном. Чи дійсно вона так сильно хвилювалася за Дрейка? І якщо так, то чому це настільки її непокоїть?

На ринку вони продали всю свою здобич — старі деталі механізмів, кілька рідкісних артефактів та зброю, яка виявилася не надто корисною. Калі, майстерно торгуючись із продавцями, вибила за все максимальну ціну.

— Ти просто майстер слова, Калі, — похвалив її Кай, коли вони вже перераховували отримані монети, задоволені результатом.

— Її метод — холоднокровність та чіткі аргументи, — додав Аарон з усмішкою. — Я так не зміг би.

— Ви просто звикли махати кулаками, а не використовувати голову, — парирувала Калі, акуратно складаючи монети у свій мішечок.

Після цього вони закупили їжу: сушене м'ясо, сир, хліб, трохи свіжих овочів і фруктів та навіть кілька банок консервованих супів. В останній момент Кай наполіг на купівлі пляшки недорогого віскі «для вечірнього розслаблення».

— Якщо ми продовжуватимемо залазити в такі колотнечі, як учора, нам потрібен антистрес, — пояснив він з посмішкою.

Коли трійця повернулася до готелю, вони піднялися нагору і постукали у двері кімнати Дрейка.

— Дрейку! Ми повернулися! — вигукнув Аарон, тримаючи в руках великий пакунок із їжею.

— Заходьте, не зачинено, — пролунав голос зсередини.

Вони увійшли і побачили, як Дрейк лежить на ліжку, підклавши подушку під спину. В очах його читалася втома, але він виглядав набагато краще, ніж вранці.

— Ну що, з тобою все гаразд? — спитав Кай, ставлячи пляшку віскі на стіл.

— Нормально, житиму, — відповів Дрейк, підводячись і сідаючи на край ліжка.

Калі поставила перед ним менший пакет із їжею.

— Ми купили їжу. Думаю, цього вистачить на кілька днів.

Дрейк кивнув і подякував, кинувши погляд на Калі. Він помітив, що вона уникає прямого контакту очима, і це викликало в нього легку усмішку.

— Усе продали? — поцікавився він.

— Звичайно, — відповів Аарон, розпливаючись у широкій усмішці. — І все завдяки нашій «діловій напарниці».

Калі похитала головою, ігноруючи його кепкування.

— Гаразд, коли все куплено, можемо ввечері розслабитися. А завтра знову в дорогу, — сказав Дрейк, підводячись і потягуючись.

Кай, усміхаючись, глянув на всіх.

— Ну, що ви всі такі серйозні? Давайте вже поїмо і поговоримо про щось приємне.

Так вони й зробили, провівши залишок дня у спокійній обстановці, готуючись до завтрашньої подорожі. Сонце хилилося до обрію, забарвлюючи стіни готельного номера в м'яке помаранчеве світло. Компанія зібралася довкола невеликого столика. На ньому розклали їжу: скибки хліба, сушене м'ясо, сир, овочі та навіть трохи фруктів, які виявились рідкістю в цих місцях.

— Ну що, вечеряємо як справжні аристократи, — сказав Кай, розливаючи віскі у склянки. — Тост за те, що ми все ще живі.

— За це точно варто випити, — усміхнувся Аарон, піднімаючи свою склянку.

— Навіть я підтримаю, — коротко сказала Калі.

— Чудово. А тепер, давайте не про справи, не про «Ковчег», не про Пустку. Поговоримо про щось приємне, — запропонував Кай, почавши жувати скибочку хліба з м'ясом.

— Наприклад? — Дрейк відкинувся на спинку стільця, повільно пережовуючи шматок м'яса.

— Наприклад, про те, що ви зробили б, якби знайшли місце, де можна жити спокійно і без будь-яких небезпек. Ну, припустимо, чистий оазис, де немає ні рейдерів, ні мутантів.