Розділ 23

Мейсон уважно подивився на Дрейка, а потім на карту перед ним. Його обличчя стало більш напруженим.
— «Ковчег» знаходиться на півночі, у старому дослідницькому центрі, який раніше був частиною великої мережі лабораторій збереження біорізноманіття. Його точне розташування зафіксовано тут, — він ткнув пальцем на одну з позначок на карті. — Це місце оточене мертвою зоною: там радіація настільки сильна, що звичайні прилади не витримують довго.
— Чудово, — скептично промовив Аарон. — Як же нам туди потрапити, не перетворившись на сяючих мутантів?
Мейсон усміхнувся, але його усмішка не виражала радості.
— У нас є прототипи захисних костюмів. Вони були розроблені для експедицій у зони високого ризику. Вони не є ідеальними, але повинні вас захистити.
— «Повинні», — повторив Кай, хитаючи головою. — Чудово, просто чудово.
Дрейк, ігноруючи коментарі, запитав:
— Що саме ми шукаємо? І як це знищити?
Мейсон провів рукою по краю карти.
— У «Ковчезі» є центральний комп'ютер, який керує всією базою. Цей комп'ютер поєднаний з резервуарами з генетичними зразками, а також системами їх розмноження та активації. Вам потрібно буде дістатися ядра, відключити захисні системи та ініціювати повне знищення комплексу.
Калі насупилась.
— Це дуже просто. Що ще нас там чекає?
— Ви маєте рацію, — відповів Мейсон. — Комплекс охороняється. Старі системи безпеки, мабуть, досі функціонують. Це можуть бути дрони, автоматичні турелі або ще щось. Крім того, я не виключаю, що база могла стати домом для мутантів.
— Мутанти, радіація, автоматичні турелі… — Кай театрально закотив очі. — Може, ще хтось захоче нас убити?
Мейсон проігнорував його сарказм.
— Є ще одна проблема. Якщо ви відключите захисні системи надто рано, база почне автоматичне скидання даних у найближчі пристрої зв'язку. Це може призвести до того, що інформація про «Ковчег» та його технології опиниться в руках рейдерів або інших угруповань.
Дрейк насупився.
— Отже, нам треба знищити все так, щоб жодні дані не вийшли назовні.
Мейсон кивнув головою.
— Саме так. Тому я рекомендую використати ось це.
Він відкрив ящик і дістав невеличку валізу. Усередині була масивна бомба із цифровим таймером.
— Цей пристрій здатний повністю знищити комплекс, включаючи всі дані. Вам потрібно буде встановити його у центральній кімнаті з ядром.
Кай хмикнув.
— Чудово. Залишається сподіватися, що ми не підірвемося разом із комплексом. Повністю.
Дрейк глянув на карту, а потім на бомбу.
— Скільки часу ми матимемо після встановлення?
— П'ять хвилин, не більше, — відповів Мейсон.
— Отже, треба буде все розрахувати, — сказала Калі.
Мейсон відступив на крок.
— Це все, що я можу для вас зробити. Далі все залежить лише від ваших дій.
Дрейк склав карту та підняв бомбу.
— Тоді треба збиратися. Ми йдемо до «Ковчегу».
Група кивнула. Мейсон провів їх поглядом, розуміючи, що вони вирушають на найнебезпечніше завдання. Але вибору вони не мали: «Ковчег» не міг залишатися загрозою в цьому зруйнованому світі.