Розділ 5

Дрейк крокував ґрунтовою дорогою, повертаючись до входу в тунель метро. Не встиг він відійти, як почув шум. Здається, не всі рейдери втекли. Дрейк вирішив повернутись на електростанцію. Він не хотів, щоб вся його робота зникла даремно.
Повернувшись до зали з консоллю, Дрейк знову активував її. Екран яскраво засвітився, і дані почали надходити.
«Програма «Зірка». Запуск чергової фази відновлення… Невдача. Переривання зв'язку. Запустіть джерело енергії у східному сховищі».
На пристрої відразу з'явилися координати сховища.
— Трясця, — вилаявся Дрейк, відчуваючи розчарування. — Цього не мало статися.
У цей момент з тіні з’явилася постать. Дрейк зреагував миттєво, спрямувавши свою гвинтівку на чоловіка.
— Ти що, серйозно? Невже ти вважаєш, що я дам тобі шанс перемогти? — промовив голос, жорстокий і низький.
Це був один із рейдерів, якого він залишив на полі бою. Він виглядав погано, його обличчя було понівечене опіками, але погляд був сповнений люті.
— Ти… живий? — здивувався Дрейк.
Рейдер з посмішкою направив на нього модифіковану гвинтівку, яка раніше належала його лідеру.
— Я не тільки живий, я ще й знаю, як помститися тобі, — відповів рейдер, наближаючись. — Ти думав, що ти переміг, але я тут, щоб показати тобі, що цього не буде. Ти один, а моя зброя набагато краща за твою.
Дрейк мовчки прицілився, але перш ніж встиг вистрілити, інший голос пролунав із тіні.
— Не поспішай, рейдере.
Дрейк повернувся і перед ним з'явилася ще одна людина — гарна жінка, трохи молодша за нього, у старій шкіряній куртці, з холодним поглядом у світло-карих очах. Вона витягла з-під куртки пістолет і спрямувала його на рейдера.
— Ти помилився, хлопче. Він не один. І я не дозволю тобі зруйнувати все, що він щойно зробив, — сказала вона, не відводячи очей.
Рейдер, усвідомлюючи, що тепер проти нього двоє, миттєво ухвалив рішення і направив гвинтівку на жінку. Але Дрейк не дав йому шансу. Один постріл — і рейдер упав, а його гвинтівка впала на підлогу.
Жінка опустила пістолет, уважно подивившись на Дрейка.
— Ти, мабуть, не новачок у цих справах, — вона присіла, перевіряючи пульс поваленого ворога. — Далеко збираєшся йти?
— Кудись, — він підійшов до консолі, намагаючись знову налагодити зв'язок, але вона ніяк не реагувала. — Я не можу це покинути. Потрібно все відновити.
Жінка підібгала губи, розмірковуючи.
— Ти на шляху до більшого провалу, ти знаєш це? Програма не спрацює. Тут, у Пустках, немає порятунку. Все буде знищено, навіть якщо ти увімкнеш її ще раз. Ти один не впораєшся.
Дрейк кинув погляд на неї, потім на екран і знову підключив пристрій.
— Може, ти й маєш рацію. Але якщо я не спробую, хто ще це зробить? Тобі не потрібна ця війна. Але якщо ти хочеш вижити, ти все одно будеш змушена зіштовхнутися із цим. Так що, або приєднуйся, або не заважай мені робити мою роботу.
Жінка довго мовчала, потім кивнула.
— Гаразд, ти переконав мене. Але ти маєш зрозуміти: кожен крок тут коштуватиме крові.
— Мені не звикати, — відповів Дрейк, і знову підключивши «Зірку», ще раз глянув на екран.
Він знав, що на нього чекає ще багато важких виборів, але це була його єдина можливість. І, незважаючи на всі протиріччя, він був готовий до наступного кроку.
Жінка знову підвела погляд, її світло-карі очі зустрілися з сіро-зеленими очима Дрейка, і він побачив у них рішучість. Вона акуратно засунула пістолет назад у кобуру і зробила крок ближче.
— Я Калі Коулсон, — назвала вона своє ім’я.
— Дрейк Мелоун, — Дрейк їй кивнув.
— Якщо хочеш, щоб я допомогла тобі, тобі варто прислухатися до того, що я говорю. Ти не один у цій Пустці і твій відкритий напад на рейдерів привернув увагу. Потрібно діяти непомітно. І ти не можеш боротися один проти всього світу. Ти не супергерой, Дрейку, — пирхнула Калі.
Дрейк довго мовчав, обмірковуючи її слова. Кожен день, який він проводив у Пустках, був сповнений ризику, але Калі була не менш досвідчена, ніж він.
— Ти маєш рацію, — нарешті сказав він, витягнувши пристрій з консолі. — Я не можу робити все один. Якщо ти хочеш йти зі мною, то ти згодна на цей ризик. Але я не обіцяю, що це буде легко.
Калі посміхнулася і знизала плечима.

— У Пустках не буває легких рішень, але якщо ми об'єднаємо сили, можливо, ми матимемо шанс. Я вмію виживати, бо не довіряю чужим людям. Але ти бодай знаєш, що робиш. Це багато що означає.
Вона підійшла до карт на стіні, уважним поглядом вивчаючи кожну ділянку. Дрейк підійшов до неї, і вони обоє замовкли, намагаючись зібрати думки до купи. Декілька секунд він мовчав, а потім сказав:
— Треба дістатися старого військового сховища на сході. У мене тут записані координати, — Дрейк вказав на свій пристрій. — Якщо вдасться активувати останні компоненти програми, ми матимемо шанс на відновлення системи. Якщо не вийде, можливо, ми матимемо більше інформації про те, що робити далі.
Калі кивнула, її погляд був зосередженим, майже холодним.
— Зрозуміло. Але нам потрібно запастися припасами та зброєю. Цей шлях не буде легким. Рейдери, мутанти і, хто знає, що ще. Ми маємо бути готові.
Дрейк знав, що вона має рацію. Чим ближче вони підходили до своєї мети, тим небезпечнішим ставав шлях. Але він не мав вибору. Його місія була більшою, ніж просто виживання. То був шанс для всіх людей.
— Ми маємо час, щоб підготуватися, — сказав він, збираючи свої речі та перевіряючи зброю. — Нам треба бути уважними.
Калі подивилася на нього, її обличчя виглядало серйозним, але в очах було щось, що змушувало його почуватися впевненим у їхньому союзі.
— Тоді пішли, Дрейку. Поки ми живі, є шанс. І я не збираюся його упускати.
З цими словами вони залишили електростанцію, прямуючи у бік східного сховища, готові зіткнутися з будь-якими труднощами, які принесе їм Пустка.