Розділ 13. Ціна гідності

— Покажи відео зсередини складу, — холодно наказав Корал капітану, повністю ігноруючи блазенські витівки Волкана.

Екран миттєво перемкнувся на іншу камеру. Зображення було чорно-білим, але абсолютно чітким.

Волкан завмер із келихом біля самих губ, витягнувши шию й очікуючи побачити брудну сцену тваринної пристрасті. Аліса затамувала подих, гаряча сльоза повільно скотилася по її зблідлій щоці. Але наступної секунди на моніторі відбулося те, чого Волкан у своєму хворому азарті ніяк не міг передбачити.

Марк не обійняв дівчину. Він рішуче, але без зайвої грубості, зняв її руки зі своєї шиї, зробив чіткий крок назад і вказав їй на дерев'яний ящик у кутку. Далі прискорена зйомка показувала, як вони просто сидять у різних кінцях приміщення. Марк щось розмірено й спокійно говорив, не підходячи до дівчини ні на метр. Він виглядав не як палкий коханець — а як людина, що з глибокою огидою чекає кінця цього нудного, дешевого спектаклю.

— Що за чортівня?! — Волкан від несподіванки ледь не впустив кришталевий келих, а його радісна міна вмить злетіла. — Він що, з глузду з'їхав?! Вона ж сама попливла до нього в обійми!

У рубці запала мертва, майже цвинтарна тиша. Корал стояв нерухомо, його обличчя ніби застигло в мармурі. Він бачив, як Марк спокійно і рішуче відсторонив дівчину. Він бачив чисту гідність там, де Волкан прагнув побачити бруд.

Олігарх повільно перевів погляд на Волкана. Самовпевнена усмішка сповзала з обличчя іменинника, як дешева маска.

— Волкане... — тон Корала був тихим, але від нього повіяло могильним холодом. — Ти влаштував це на моїй яхті? Ти використав моїх людей і мою систему безпеки для своїх примітивних, брудних забав?

— Корал, друже, та я ж просто... хотів розважити гостя! — почав виправдовуватися Волкан, але його голос зрадницьки затремтів. — Ти ж сам бачив, Марк нудьгував...

— Ти перетворив мій дім на дешевий балаган, — жорстко перебив його Корал. Він різко натиснув кнопку внутрішнього зв'язку: — Охорону на склад. Негайно. Відчинити двері.

Аліса бігла вниз темним коридором трюму, випереджаючи важкі кроки охоронців. Коли залізобетонний магнітний замок нарешті клацнув і сталеві двері розчинилися, Марк уже стояв на порозі. Він виглядав смертельно втомленим, але його погляд був чистим і твердим.

— Марку! — Аліса ридаючи кинулася йому на шию, і він міцно притиснув її до себе, зарившись обличчя в її пахуче волосся.

— Все добре, люба. Все скінчилося. Я знав, що ти прийдеш, — тихо шепотів він.

У коридорі з'явився Корал. Він підійшов до Марка і мовчки простягнув руку. Це був жест визнання рівного — чоловіка, якого неможливо купити.

— Прийміть мої вибачення, Марку. Я не знав, що мій... «гість» дозволить собі таку зухвалість. На «Aurelia» закон один — повага до тих, хто перебуває на борту. Волкан його порушив.

Поки Марк виходив на світло, обіймаючи дружину, Волкан стояв осторонь у рубці. Його обличчя, ще десять хвилин тому багрове від алкогольного азарту, тепер стало сірим, наче посипане попелом. Він безсило дивився на монітор, де все ще застиг чорно-білий кадр: Марк, який залізно відсторонює Лейлу.

Волкан підвів погляд на Марка — чоловіка, якого він так затято й підло намагався зламав, — і побачив у його очах не злість, не бажання помститися, а лише глибоку, всеосяжну втому та презирство. Це було болючіше за будь-яку бійку. Це було повне моральне фіаско.

Іменинник повільно опустив голову. Його плечі безсило поникли, він раптом згорбився, миттєво постарівши на кілька років. Волкан повільно, наче чужу річ, поставив кришталевий келих на край пульта, розвернувся і, не прощаючись, ні на кого не дивлячись, зник у темряві коридору, що вів до нижніх кают. Він просто розчинився в густих тінях власної ганебної поразки.

Яхта «Aurelia» розвернулася і взяла курс назад на берег. Нав'язлива музика на палубі давно стихла, нечисленні гості розійшлися по своїх номерах, чітко відчуваючи, як різко змінилася атмосфера на кораблі.

Марк і Аліса стояли на носі яхти, спостерігаючи, як перші промені ранкового сонця розрізають нічний горизонт. Холодний морський бриз нарешті видував із голови залишки нічного жаху та параної. Аліса мертвою хваткою тримала Марка за руку, її голова важко лежала на його плечі.

— Я так боялася, — тихо, ледь чутно промовила вона. — На якусь мить, там, біля монітора... я справді повірила. Минуле знову повернулося.

— Знаю, — Марк ніжно поцілував її в скроню. — На це і був весь розрахунок Волкана. Він бив по твоїх найболючіших точках. Але вони не врахували одного: я ні за які гроші не можу зрадити те, що робить мене живим. Тебе.

До них тихо підійшов Корал — уже без свого вишуканого піджака, у простій білій сорочці з розстебнутим коміром. Він виглядав стомленим, але абсолютно спокійним.

— За дві години ми будемо в порту, — сказав олігарх, не зводячи очей із безкрайнього моря. — Марку, я ще раз приношу свої вибачення вам обом. Волкан більше ніколи не з'явиться у вашому лінійному просторі. Я про це особисто подбаю. Ви — рідкісна людина, Марку. У світі, де все має свою ціну і все купується, у вас виявилося щось безцінне. Щось, що не піддається моїм розрахункам.

— Дякую за гостинність, Корале, — рівно відповів Марк, сильніше притискаючи до себе дружину. — Але думаю, нам час додому.

Останній ранок у готелі був наповнений м'яким, густим сонячним світлом і тим легким, щасливим сумом, який завжди супроводжує неминучий кінець будь-якої подорожі. Розкішний номер був завалений відкритими валізами, напівпорожніми тюбиками крему для засмаги та новими покупками. Серед усього цього літнього хаосу на вішалці гордо виділялася сукня кольору морської хвилі — німий свідок нічної грози, яка ледь не розбила їхнє життя вщент.