Розділ 2. Ефект присутності

Весь наступний день пройшов наче в тумані, хоча зовнішньо Анна залишалася взірцем продуктивності. Вона проводила наради, підписувала папери, розмовляла з Лондоном, але щоразу, коли двері її кабінету відчинялися, серце зрадницьки здригалося. Вона чекала, що Марк з’явиться знову. Без попередження. Як він робив це колись, вриваючись у її життя з оберемком польових квітів або просто з шаленою ідеєю посеред ночі.

Але він не прийшов. І це дратувало ще більше.

Тепер, стоячи перед дзеркалом у своїй спальні, вона дивилася на сукню з важкого чорного шовку, що чекала на ліжку. Колір ночі, колір безкомпромісності. Вона обрала її навмисно. Чорний не просто стройнив чи додавав елегантності — він слугував бронею.

Вона сіла перед дзеркалом і почала наносити макіяж. Руки ледь помітно тремтіли, коли вона виводила ідеальні чорні стрілки.
«Ти сильно змінилася», — ці слова Марка, сказані вчора, досі вібрували в її думках.

Звісно, я змінилася, Марку, — думала вона, вбиваючи спогади вглиб підсвідомості. — Я померла тієї ночі, коли побачила Олену в твоїй сорочці. А жінка, яка сидить перед тобою зараз — це лише якісна реконструкція.

Вона згадала свій вчорашній стан після його виходу з кабінету. Вона не могла зосередитися на звітах, бо в кімнаті, здавалося, досі витав аромат його парфумів — суміш дорогої шкіри, сандалу та холодного вітру. Цей запах був надто знайомим. Занадто «їхнім». Те, що він не змінив парфуми за п'ять років, здавалося Анні майже інтимним жестом, нахабним нагадуванням про те, що він не збирається нічого забувати.

— Діаманти не відчувають болю, — прошепотіла вона своєму відображенню, одягаючи сережки.

Телефон на столику завібрував. Повідомлення від Давида: «Буду за п’ять хвилин. Ти готова затьмарити всіх у цій "Плазі", моя королево?»

Анна мимоволі всміхнулася. Давид був її рятівним колом. З ним усе було зрозуміло, безпечно і... передбачувано. Він любив її як рідкісний трофей, як ідеальну партнерку для свого ідеального життя. Марк же знав її іншою: наївною, босою, з розпатланим волоссям і безмежною вірою в «назавжди». Саме тому Марк був небезпекою, а Давид — ліками.

Вона вдягла сукню. Тканина м’яко обволокла тіло, відкриваючи виріз на спині до самої талії. Останній штрих — тонка нитка перлів.

Коли пролунав дзвінок у двері, вона вже була втіленням крижаної впевненості. Давид чекав на порозі, бездоганний у своєму смокінгу. Він простягнув їй букет білих орхідей, які в її руках виглядали майже як крижані квіти.

— Ти перевершила себе, Анно, — він поцілував її руку. — Всі чоловіки сьогодні будуть заздрити мені. Але ти якась надто серйозна. Все ще думаєш про того вчорашнього претендента на тендер?

Анна завагалася лише на секунду. — Це просто складний контракт, Давиде. Я хочу, щоб усе було ідеально.

— З тобою інакше не буває, — він м’яко обхопив її за талію, і вони попрямували до ліфта.

У машині, поки Давид обговорював майбутні знайомства з інвесторами, Анна дивилася на вечірні вулиці міста.

Вона згадала, як колись — у їхньому «минулому житті» — вони з Марком проходили повз «Плазу». Тоді вони були студентами, ділили одну каву на двох і сміялися з пафосних автівок біля входу. «Колись я куплю тобі найдорожчу сукню, і ми зайдемо туди як господарі», — обіцяв він тоді.

Сьогодні вона заходить туди в найдорожчій сукні. Але не з ним. І не як його жінка, а як його суддя.

Автомобіль зупинився. Червона доріжка, спалахи камер, швейцари. Давид вийшов першим і подав їй руку. Анна ступила на тротуар, і в цей момент біля входу загальмував чорний позашляховик. Вона не бачила водія через тоноване скло, але повітря навколо неї раптом стало занадто густим, занадто зарядженим. Це був він. Вона відчула це кожною клітиною тіла ще до того, як дверцята відчинилися.

— Йдемо? — запитав Давид, не помічаючи її заціпеніння.

— Так, — твердо відповіла вона, піднімаючи підборіддя і розправляючи плечі. — Йдемо.

Вона увійшла в сяючий золотом хол готелю, відчуваючи, як маска «Анни Сергіївни» остаточно приростає до обличчя. Вистава починалася. Але десь глибоко під чорним шовком серце відраховувало секунди до неминучого вибуху.