Розділ 37. Тінь за спиною

​У бізнесі є правило: якщо ти бачиш, як твій ворог тоне, не відводь очей, поки не побачиш останню бульбашку повітря. Я був упевнений, що Віктор пішов на дно. Але за годину до відкриття торгів у моєму «ідеальному» плані з'явилися перші тріщини.

​Я стояв біля термінала, чекаючи на червоні цифри краху Вернера, але замість цього побачив аномалію.

​

​— Артеме, у нас проблема, — голос Віталія став на октаву вищим. — Хтось влив колосальний обсяг ліквідності в акції Вернера. Хтось перебиває наші заявки на викуп боргів.

​— Хто? — я різко повернувся до монітора. — Хто ризикне вкидати мільярди в труп?

​— Не знаю. Рахунки приховані за швейцарськими трастами, але це державний рівень капіталу. Більше того... — Віталій затнувся, дивлячись у планшет. — На твої закордонні рахунки накладено тимчасовий арешт. Європейський регулятор отримав анонімку про «незаконне походження коштів».

​Я відчув, як холодний піт проступив на лобі. Це не Віктор. У Вернера-молодшого не вистачило б мізків і зв'язків, щоб заблокувати мої активи в Лондоні за тридцять хвилин.

​Проблеми наростають як снігова куля:наші компромати на Віктора, які мали розлетітися всіма телеканалами, почали зникати з мережі. Великі медіа-холдинги отримали «рекомендацію» не публікувати бруд на Вернера. Хтось зверху накрив його скляним ковпаком.Я набрав Сергія, але його телефон був поза зоною. Людина, яка знала всі мої кроки, раптом випала з реальності. В голові промайнула страшна думка: а якщо Сергій весь цей час грав не на моєму боці? Або його просто «перекупили» ті, хто стоїть вище?

​

​Я зрозумів: я воював із Віктором, але за його спиною стояв хтось набагато сильніший. Можливо, це були старі зв’язки його батька, Максима Львовича, про які я не знав. Хтось із «верхівки», кому крах імперії Вернера був невигідний через занадто великі спільні таємниці.

​— Артеме, вони в приймальні, — Віталій заблокував головний сервер. — У нас є п’ять хвилин, поки вони не виламають двері.

​Я стиснув зубами непалену сигарету. Я переоцінив свою силу і недооцінив глибину болота, в якому борсався Вернер. Тепер я не просто месник — я ціль.

​— Віталію, бери резервні копії і йди через паркінг, — скомандував я, хапаючи папку з документами Аліси. — Вони заблокували гроші, але вони не знають, де я. Якщо я зараз здамся, я ніколи не побачу Лею.

​Я зрозумів, що тепер це не бізнес-війна. Це полювання. І Віктор, відчувши підтримку «згори», з жертви знову перетворювався на мисливця. Його впевненість повернулася, і тепер він міг зробити з Леєю та дитиною будь-що, знаючи, що його прикриють.

​Я вискочив на пожежну драбину якраз тоді, коли двері мого кабінету злетіли з петель.

Минув місяць. Тридцять днів, кожен з яких здавався роком у чистилищі. Головні болі майже зникли, синці зійшли, але всередині мене розросталася чорна діра. Цей дім, колись розкішний і світлий, перетворився на склеп. Віктор тримав мене під постійним наглядом: медсестра, яка більше нагадувала наглядача, і охорона під вікнами.

​Найгіршим був вечірній ритуал. Віктор дозволяв мені десять хвилин відеозв’язку з Алісою.

​— Мамо, чому ти не приїжджаєш? Тут холодно, я хочу додому! — Аліса плакала, притискаючи до екрана свою маленьку долоньку. Її очі, так схожі на очі Артема, були червоними від сліз.

​Я задихалася від безсилля, дивлячись на неї.

— Сонечко, ще трішки... скоро мама тебе забере, обіцяю, — брехала я, відчуваючи, як серце розривається на шматки.

​Коли екран гас, Віктор забирав планшет із холодною посмішкою.

— Чим краще ти поводитимешся, Лео, тим швидше вона повернеться. Це залежить тільки від тебе.

​Я не могла тікати. Без знання точної адреси пансіонату, без доступу до грошей і зв’язку, будь-яка спроба втечі означала б втрату Аліси назавжди. Я була слухняною лялькою, чекаючи на свій шанс.

​

​Того вечора Віктор затримався в кабінеті. Я сиділа у вітальні, безцільно перемикаючи канали, просто щоб заповнити тишу, яка тиснула на вуха. Раптом моє серце зупинилося.

​На центральному каналі з’явилося знайоме обличчя. Фотографія Артема. Але це не був світський хронікер.

​«...Артема Романова, відомого бізнесмена, офіційно оголошено у державний розшук. Його підозрюють у масштабних фінансових махінаціях та державній зраді. Слідчі органи застерігають: Романов може бути небезпечним і, ймовірно, переховується за межами області...»

​Слова диктора звучали як удари молота. Розшук. Державна зрада. Небезпечний.

​Я зрозуміла все в ту ж мить. Віктор не просто виграв бізнес-війну — він використав свій новий «дах», щоб остаточно знищити Артема. Тепер Артем не просто ворог, він злочинець у бігах. У нього відібрали все: ім'я, гроші, майбутнє. А головне — він не зможе врятувати нас. Останній промінь надії, за який я трималася в темряві цього місяця, згас.

​Повітря раптом стало густим і гарячим. Стіни вітальні почали хитатися, а голос диктора перетворився на нестерпний гул. Я спробувала вхопитися за край столу, але пальці не послухалися.

​— Артеме... — прошепотіла я, відчуваючи, як темрява, знайома і важка, знову накриває мене.

​Свідомість вислизнула раніше, ніж моє тіло торкнулося підлоги.

​Холодна вода на обличчі й різкий запах нашатирю привели мене до тями. Я розплющила очі й побачила над собою стривожене обличчя Марії, нашої домробітниці.

​— Пані Леоноро, слава Богу! Ви так зблідли й просто впали... — вона допомагала мені підвестися, підкладаючи під спину подушки.

​Я відштовхнула її руку, намагаючись вхопитися за реальність. Голова гула від новин. Артем у розшуку. Державна зрада. Те саме пекло, що й п’ять років тому, тільки тепер ставки стали смертельними. Я знала Віктора, але я знала і свого батька. Колись могутній і владний, він був частиною тієї системи, яка перемелювала долі.

​— Мені треба їхати, — прошепотіла я, підводячись на непевні ноги.

​— Куди ви? Вам треба відпочити!

​— До батька, — відрізала я. Тільки він міг знати правду. Тільки він міг сказати, чи приклав він руку до цього нового обвинувачення проти Артема.