Розділ 36 Зустріч з істиною

Артем

​Дорога назад була схожа на марево. Нічні вогні розмивалися в очах. Сергій мовчки стискав кермо, а я відчував, як усередині мене все вигорає.

​— Це була помилка, Сергію, — прошепотів я, дивлячись у вікно. — Ця ідея з нареченою... Цей спектакль. Я хотів завдати їй болю, а натомість ледь не вбив її. Який же я ідіот.

​— Ти хотів справедливості, Артеме, але вибрав шлях помсти, — сухо відповів Сергій. — А помста завжди б’є по невинних.

​Коли ми під’їхали до маєтку, гості вже роз’їхалися. Панувала тиша, яка здавалася неприродною після того жаху, що стався. Але в залі, на дивані, я побачив маленьку постать. Аліса. Вона не спала, чекаючи на дорослих.

​

​Вона підвела голову, і я завмер. Її очі... вони були великими, розумними і до болю знайомими. Це не були очі Віктора. Це були очі жінки, яку я кохав усе життя.

​— Привіт, — тихо сказав я, зупинившись за кілька кроків.

​— Привіт, — серйозно відповіла вона. — А де моя мама? Чому вона не повернулася?

​Моє горце пропустило удар. Я опустився на коліна перед нею, щоб наші очі були на одному рівні.

— Вона... вона трохи затрималася в справах. Але скоро буде.

​Дівчинка уважно розглядала мене. Раптом вона простягнула руку і торкнулася мого обличчя, саме там, де я мав невеликий шрам.

— Я тебе знаю, — прошепотіла вона. — Ти мені снився нещодавно. Ти стояв біля великого вікна і був дуже сумний. Я навіть намалювала тебе.

​Холод пробіг моєю спиною. Снився? Як це можливо? Дитяча інтуїція чи щось набагато глибше, що пов’язувало нас невидимими нитками крізь час і брехню? Я дивився на неї і бачив у її рисах себе. Те, як вона нахиляла голову, як стискала губи. Кожна клітина мого тіла кричала: "Це твоє!"

​

​Я підвівся, важко дихаючи, і знайшов очима Каріну. Вона стояла біля каміна, бліда й виснажена.

​— Каріно, нам треба поговорити. Наодинці, — відрізав я.

​Ми вийшли в бібліотеку. Я зачинив двері й повернувся до неї. Моє терпіння скінчилося.

​— Хто батько Аліси? — запитав я, і мій голос забринів від напруги. — Не бреши мені. Ти була з Леєю щодня, коли ми були разом. Ти знаєш дату її народження. Ти знаєш правду.

​Каріна відвернулася, її плечі здригнулися.

— Артеме, я не можу...

​— Вона мало не померла сьогодні! — закричав я. — Ти розумієш, що через ваші секрети ми всі зараз у пеклі? Це моя дитина? Скажи мені!

​— Це секрети Леї, — Каріна обернулася, і в її очах були сльози. — Вона пройшла через таке, що ти навіть уявити не можеш, поки ти був там. Я не маю права видавати її таємницю. Якщо вона захоче — вона скаже сама. Коли прокинеться.

​Я зрозумів, що не витисну з неї ні слова. Ця жіноча солідарність була міцнішою за будь-який бетон.

​— Дякую за «щирість», — кинув я з гіркотою.

​Я повернувся до зали, де Аліса вже почала засинати на руках у Сергія. Я підійшов і тихо провів рукою по її волоссю.

— Бувай, Алісо. Ми скоро побачимося.

​Я вийшов з дому, сів у машину і на великій швидкості поїхав у ніч. Мене душила лють і безсилля. Я знав правду серцем, але мені потрібні були факти. Я знав одне: Віктор Вернер... він заплатить за кожну секунду життя моєї доньки, яку він у мене вкрав.

Квартира зустріла мене холодною, мертвою тишою. Я стояв посеред вітальні, дивлячись на свої руки, на яких уже висохла кров Леї. Слова Аліси про сон, її дотик, її очі — все це складалося в єдину, страшну картину.

​Я згадав наш скандал у майстерні. Як я тиснув на Лею, як вимагав правди, нависаючи, наче кат. Вона намагалася... вона відкривала рот, щоб сказати, але я бачив у її очах не зраду, а тваринний жах. Вона боялася не мене — вона боялася за дитину. А я, засліплений власною образою, просто не дав їй шансу. Я сам винний. Я прийшов як руйнівник, і вона захищала наше дитя від мене ж самого.

​— Ідіот... який же я ідіот, — прошепотів я, хапаючи телефон.

​Я набрав номер хакера, який працював на мене ще з часів мого підйому.

— Мені потрібен доступ до архіву центрального пологового будинку. Картка Вернер Леонори. П'ять років тому. Мені плювати, скільки це коштуватиме і які закони ти порушиш. У тебе дві години.

​Минуло трохи більше години, коли на мій планшет прийшов зашифрований файл, а кур'єр доставив роздруковані копії, викрадені з паперового архіву.

​Я сів за стіл, і мої пальці тремтіли так, ніби я тримав детонатор. Я гортав сторінки: аналізи, дати оглядів, термін вагітності... Ось воно. Дата зачаття.

​Я заплющив очі, підраховуючи. Це була та сама ніч. Наша остання ніч перед моїм арештом. Ніч, коли ми обіцяли один одному вічність, не знаючи, що вранці мене заберуть у кайданах.

​Аліса — моя.

​Це усвідомлення вдарило сильніше за будь-який автомобіль. Я відкинувся на спинку крісла, і перші гарячі сльози за довгі роки пропекли мої щоки. Я плакав наврид, закривши обличчя руками. Я плакав за втраченими роками, за тим, як моя донька називала «татом» мого найгіршого ворога. Я плакав за Леєю, яка п'ять років несла цей хрест наодинці, рятуючи моє продовження в лігві звіра.

​

​Але разом зі сльозами прийшла крижана, абсолютна ясність. Віктор Вернер не просто вкрав у мене волю. Він вкрав у мене перші кроки моєї доньки. Він торкався моєї жінки, поки я гнив у камері. Він бив її.

​Мій біль трансформувався в таку лють, яка не потребує криків. Це була лють, що випалює все на своєму шляху.

​Я витер обличчя і набрав Віталіка. Голос мій тепер був твердим, як граніт.

​— Віталію, прокидайся. Скасовуй усі м'які схеми. Мені не потрібні його активи. Мені не потрібен його бізнес. Я хочу, щоб до ранку Віктор Вернер став ніким. Знищуй усе: рахунки, нерухомість, зв'язки. Використовуй компромат, який ми тримали на крайній випадок. Я хочу бачити його на дні. І знайди мені найкращих адвокатів з опікунства. Ми забираємо Алісу.

​— Артеме, ти впевнений? Це означає відкриту війну без правил, — голос Віталіка був серйозним.

​— Війна почалася п'ять років тому, Віталію. Просто сьогодні я нарешті дізнався, за що я воюю.