Розділ 33. Попіл і полум’я

​Артем

​Коли її губи торкнулися моїх, увесь мій вибудуваний роками крижаний замок розлетівся на дрібні уламки. Я мав би відштовхнути її. Мав би нагадати собі, що ця жінка спала в ліжку мого ката. Але моє тіло виявилося зрадником — воно пам’ятало її кожен вигин, кожен подих краще за власне ім’я.

​Я підхопив її під стегна, притискаючи до стіни так міцно, ніби намагався втиснути її під власну шкіру. Мої пальці, грубі від тюремних бійок і важкої праці, з несамовитістю вчепилися в тонку тканину її білої сорочки. Почувся тріск — ґудзики розлетілися по підлозі майстерні, наче дрібна дріб, але нам було байдуже.

​— Лею.... — мій голос був схожий на хрип пораненого звіра.

​Я почав цілувати її шию, ключиці, спускаючись нижче до грудей. Кожен мій дотик був сумішшю ніжності та люті. Я кусав її шкіру, залишаючи сліди, наче таврував, заявляючи свої права перед цілим світом і перед тим виродком, який посмів її торкатися.

​Лея

​Я відкинула голову назад, задихаючись від відчуттів, які лавиною накрили мене. Артем роздягав мене з жадібністю людини, яка вмирала від спраги в пустелі. Його руки були гарячими, майже обпікаючими.

​Коли його пальці торкнулися моєї шкіри, я здригнулася — не від холоду, а від болю, який ми обидва несли в собі. У цій пристрасті не було чистої радості. Це був танець на руїнах.Це був біль за два роки, які він провів у бетоні.Це був мій відчай за кожну ніч, коли я плакала в подушку, ненавидячи своє життя.

​Артем різко розвернув мене спиною до себе і притиснув до великого полотна, на якому ще не висохла фарба. Я відчула холод масла на своїх грудях, а за мить — жар його тіла ззаду. Він розстебнув мій пояс, і одяг безсило впав до ніг.

​Я відчула його шрами. Коли його оголені груди притиснулися до моєї спини, я відчула кожен рубець, кожну нерівність на його тілі. Я повернулася і почала цілувати ці мітки його страждань. Я цілувала його зап'ястя, де колись були кайдани, я цілувала шрам від заточки на боці, обмиваючи їх своїми сльозами.

​— Пробач мені... пробач... — шепотіла я, задихаючись.

​Артем схопив моє обличчя долонями, змушуючи подивитися йому в очі. У них було стільки кохання і стільки ж ненависті до долі, що нас розлучила. Він увійшов у мене різко, одним потужним рухом, вибиваючи з моїх легень останній подих.

​Це було боляче. Це було прекрасно. Це було так, ніби ми намагалися зшити наші розірвані життя воєдино через цей фізичний акт. Кожен поштовх був криком про те, що ми живі. Що нас не зламали до кінця. Ми кохалися серед моїх картин, серед запаху розчинника і дощу, що барабанив по даху, наче намагаючись заглушити наші стогони.

​У цей момент Артем не був мільйонером, а я не була дружиною Вернера. Ми були двома оголеними душами, які нарешті скинули всі маски. Його руки стискали мої так сильно, що я відчувала його пульс у своїх венах.

​Ми закінчили на підлозі, на килимі, заляпаному фарбою. Спустошені. Знесилені. Артем важко дихав, обіймаючи мене ззаду, не відпускаючи ні на сантиметр. Його обличчя було занурене в моє волосся.

​— Я нікому тебе більше не віддам, — прошепотів він, і в цьому шепоті було більше загрози, ніж у всіх його попередніх криках. — Навіть якщо мені доведеться спалити це місто дотла.

​Я заплющила очі, відчуваючи, як його серце б'ється об мою лопатку. Я знала, що цей момент щастя — лише затишшя перед бурею. Бо десь там, за дверима цієї майстерні, була Аліса. І був Віктор, який не пробачить нам цієї ночі.

Ми лежали на підлозі серед розкиданого одягу та запаху фарби. Пристрасть пішла, залишивши по собі важку, липку тишу. Я дивився на стелю майстерні, відчуваючи, як холодний розрахунок знову повертається на місце розплавлених емоцій. Я повернувся на бік і провів рукою по її плечу, але мій погляд зачепився за її обличчя.

​Світло від вікна впало під певним кутом, і я побачив те, чого не помітив у запалі близькості. Під шаром гриму, який трохи стерся, чітко проступала багряно-синя пляма.

​Я різко підвівся, стискаючи щелепи так, що зуби заскрипіли.

​— Звідки це, Лею? — мій голос був схожий на гарчання. Я торкнувся пальцями її щоки, і вона мимоволі здригнулася. — Це Вернер? Він підняв на тебе руку?

​Лея відвела погляд, намагаючись прикритися сорочкою.

— Це неважливо, Артеме... Ми просто посварилися.

​— Неважливо?! — я схопився на ноги, ігноруючи власну оголеність. Лють, чиста і концентрована, затопила мій розум. — Я вирву йому серце. Я не просто заберу його гроші, я зроблю так, щоб він благав про кулю в голову. Жодна тварюка не сміє торкатися тебе.

​— Зупинись! — закричала вона, підводячись і затискаючи сорочку на грудях. — Ти тільки погіршуєш усе! Своїми погрозами, своєю помстою... Ти не розумієш, у якій небезпеці ми опинилися!

​Я підійшов до неї впритул. Мій гнів вимагав виходу, і я виставив останній ультиматум.

​— Досить ігор, Лею. Скажи мені правду. Прямо зараз. Кого ти захищаєш? Його чи себе? І найголовніше... — я замовк на секунду, дивлячись їй прямо в очі. — Хто справжній батько Аліси?

​У майстерні стало так тихо, що було чути, як дощ стукає по склу. Лея зблідла. Її губи затремтіли, але вона вперто стиснула їх.

​— Це донька Віктора, Артеме, — прошепотіла вона, але її очі кричали про протилежне. 

​— Ти брешеш! — я вдарив кулаком по дерев'яному підрамнику поруч. — Я бачу це в твоїх очах! Ти боїшся, але чого? Що я заберу її? Чи що я стану схожим на нього?

​— Я боюся за її життя! — зірвалася вона на крик. — Ти прийшов сюди з руйнуванням! Ти хочеш крові! А їй потрібен спокій! Іди, Артеме! Просто йди геть!

​Я дивився на неї — на жінку, яку щойно кохав до нестями, і відчував, як між нами знову виростає стіна з колючого дроту. Ця брехня була як ніж у спину. Гірша за в'язницю, гірша за зраду п'ятирічної давнини.

​— Гаразд, — відрізав я, хапаючи свій одяг. — Хочеш жити в цій брехні? Живи. Але не кажи потім, що я не намагався тебе врятувати.