Розділ 20.Неминуча Правда та Холодний Розрахунок

​Лея

​Ми повернулися до маєтку Вернера. Я все ще була бліда і слабка, але на відміну від Віктора, я усвідомлювала повну катастрофу нашого становища.

​Ми зайшли до його особистого кабінету. Я була впевнена, що зараз вибухне скандал.

​Віктор повільно зняв смокінг і повісив його. Його рухи були обдуманими, але під цією стриманістю відчувалася шалена напруга.

​Він обійшов стіл і подивився на мене.

​"Сядь, Леоноро", — його голос був глухим.

​Я сіла, міцно стиснувши руки. Тепер я була не просто його дружина, я була мати дитини його ворога. Це було жахливе знущання долі.

​Віктор Вернер мовчав, і ця тиша була гіршою за будь-який крик.

​"Шість тижнів", — нарешті процідив він. Він говорив не питанням, а констатацією.

​Я знала, що він усе розуміє. Між нами не було інтиму. Наше весілля відбулося лише вчора. А шість тижнів тому... шість тижнів тому я була з Артемом.

​Я підняла голову, намагаючись бути твердою. "Так. Це його дитина. Якщо ти хочеш знати правду — так".

​Він стиснув кулаки, і його обличчя перетворилося на маску люті. Я бачила, як він боровся з бажанням розтрощити щось.

​"Ти... ти прийшла до мого будинку, до мого вівтаря, вагітна від того, кого я мав знищити? " — його голос звучав, як розпечений метал.

​"Ти знаєш,Віктора ,що я не хотіла цього...я......" — я затнулася. Я б усе одно врятувала Артема. Але моя жертва стала б ще важчою.

​Віктор різко вдихнув повітря, і, на мій подив, лють почала відступати, поступаючись місцем холодному, моторошному розрахунку. Він знову одягнув свою маску бізнесмена.

​"Ти думаєш, це змінить нашу угоду? Ти думаєш, це дасть тобі свободу? Ні, Леоноро. Це лише ускладнить ситуацію. І ускладнить її для тебе".

​Він повільно обійшов стіл, як хижак навколо своєї здобичі.

​"Ось наш новий план. Ти моя дружина. І ти вагітна. Це чудова новина для преси. Це зміцнить наш союз і закриє всі питання про 'термінове весілля'", — він дивився мені прямо у вічі, і його погляд був безжалісним. — "Ця дитина буде моєю. На паперах, у суспільстві, у моїй родині. Ти забуваєш про Артема. Ти забуваєш про батьківство. Це моя дитина, і вона народиться у шлюбі Вернера".

​Я відчула, як мене охоплює жах. "Ні! Я не дам тобі цього зробити! Це моя дитина!"

​"Ти не даси? Ти в моєму будинку, Леоноро. Ти моя дружина. І якщо ти спробуєш щось змінити, я можу гарантувати, що твій Артем, який щойно отримав свободу і, напевно, покинув країну, повернеться у найгірший спосіб. Або, що ще гірше, я можу запевнити, що твоя дитина народиться без матері", — він зупинився.

​Його обличчя було абсолютно серйозним. Я зрозуміла, що він не жартує. Він готовий на все.

​"Ти будеш ідеальною вагітною дружиною. Жодних стресів. Жодних істерик. Ти збережеш цю вагітність, і ти нікому не скажеш про батька. Якщо ти послухаєшся мене, ти отримаєш найкращу медичну допомогу і розкіш. Якщо ні..."

​Він не договорив. Мені не потрібні були слова. Я була у пастці. Тепер у мене було не лише моє життя, щоб захищати, а й життя моєї дитини.

Я сиділа в кабінеті Віктора, повністю розчавлена його останнім ультиматумом. Я бачила в його очах, що він і справді здатен на все, що сказав. Загроза життю моєї дитини була остаточною червоною лінією, за яку я не могла переступити.

​"Я згодна", — прошепотіла я, відчуваючи, як ці слова ріжуть моє горло. — "Дитина буде... твоєю. Але ти не смієш її чіпати".

​"Чудово. Це розумний вибір", — Вернер кивнув, і на його обличчя повернулася холодна впевненість. Він отримав контроль над моєю спадщиною і над спадщиною Артема.

​Коли я вийшла з кабінету, на мене навалився подвійний тягар. Страх перед Віктором був реальним і фізичним, але його перекривав інший, більш гнітючий біль — біль самотності та зради.

​Артем.

​Він вільний. Я віддала свою свободу, своє життя і своє майбутнє, щоб він вийшов із в'язниці. А він?

​За всі ці дні не було жодного дзвінка. Жодної спроби зв'язку, жодного листа, жодного натяку від Віталіка, що Артем намагається мене знайти.

​У мене в голові постійно крутилася думка: він навіть не намагався. Можливо,він побачив моє фото з Віктором у газеті і, очевидно, повірив у зраду. Він прийняв свободу, яку я купила для нього, як милостиню, і, як наказав Вернер, втік за кордон.

​Він вирішив забути мене назавжди.

​Ця думка була найбільш пригнічуючою. Я була сама. Сама у величезному, ворожому будинку, одружена з людиною, яку ненавиджу, і вагітна від чоловіка, який, як я тепер вірила, мене зрадив.

​Що мені робити? Я була сама, з дитиною від Артема в животі. Дитиною, яку я мусила називати дитиною Вернера. Це було пекло, з якого, здавалося, немає виходу.

​Я розуміла, що мені потрібно боротися, але зрада Артема позбавила мене сил. Він був моїм моральним компасом, моєю силою. А тепер я мусила народжувати його дитину, знаючи, що він вірить у мою зраду і насолоджується свободою далеко від мене.

​Як я буду жити з цією брехнею? Як я буду дивитися в очі цій дитині?

​Я була материнським кораблем, що дрейфує у ворожих водах, з цінним вантажем і без капітана.

Дні перетворилися на катування. Я була ув'язнена у власному тілі, у чужому будинку, і в шлюбі, наповненому небезпечною таємницею. Віктор був уважним, але його увага була схожа на нагляд. Він забезпечував мене найкращими ліками та харчуванням, але його постійна присутність нагадувала мені, що я — його власність, а моя вагітність — його власність.

​У цьому крижаному вакуумі я прийняла рішення, яке було останнім прощанням із моїм минулим життям.

​Університет.

​Я більше не могла туди повернутися. Моя кар'єра у сфері бізнесу та фінансів, яку я так довго будувала, раптом здалася мені фальшивою і чужою. Ця професія асоціювалася з батьком, із Вернером — із їхнім світом холодного розрахунку і брудних грошей.

​І, що найголовніше, Університет був Артемом.

​Саме там, у гучних аудиторіях і тихих бібліотеках, я вперше його побачила. Нас об’єднав Проєкт — наш спільний, амбітний науковий задум, який мав змінити світ, а натомість зламав наші життя. Тепер залишився лише життєвий проєкт — дитина, про яку Артем ніколи не дізнається.