Розділ 4. Ізоляція та Охоронець

​Лікар, якого викликали батьки, був, звісно, не із звичайної поліклініки. Він був стареньким, але престижним професором, який обстежував мене в моїй кімнаті, озброєний дорогими приладами.

​Поки він слухав мої легені, мама стояла поруч, не зі стурбованим обличчям, а з обличчям людини, яка боїться, що її дорогий експонат отримав пошкодження.

​"Усе гаразд, Евеліно Андріївно. Легке переохолодження, шок. Кілька днів постільного режиму. Жодних наслідків", — промовив лікар, збираючи свій саквояж.

​Батьки полегшено зітхнули. Вони не боялися за моє життя, вони боялися за свій ідеальний імідж і майбутню угоду з Вернером.

​Коли лікар пішов, батько сів у шкіряне крісло біля мого ліжка, його вигляд був холоднішим за ту воду в басейні. Мати стояла поруч, схрестивши руки на грудях. Це був допит.

​Я лежала, закутана в шовкові ковдри, і мої щоки горіли від гніву, який я з усіх сил намагалася стримати.

​"Лею. Що це було?" — батько не підвищив голосу, але його тон був таким важким, що це було гірше за крик. — "П'яні вечірки? Якась невідома особа, яка привозить тебе на старій розвалюсі? Що скаже Віктор ? Що скажуть наші партнери?"

​"Я ледь не потонула, Тату. Мене штовхнули", — тихо сказала я.

​"Це не має значення!" — його голос нарешті піднявся. — "Має значення те, що ти опинилася в ситуації, коли твоє життя залежить від якогось кур'єра, який вимагає подяки. Це неприпустимо. Твоя безпека і твоя репутація — це актив!"

​Я не могла стриматись. Я була з ним не згодна в усьому, але найбільше — через Артема.

​"Ти поводився з ним, як із жебраком! Він врятував мені життя, а ти намагався купити його мовчання жалюгідною пачкою грошей!" — я випалила це, і, хоч голос мій був слабким, слова були гострими.

​Батько посміхнувся — та сама презирлива посмішка, яку я бачила в ньому вже стільки разів.

​"Лею, ти помиляєшся. Я не платив за його мовчання, я платив за послугу. Він, напевно, був радий отримати таку суму. Ти не знаєш життя цих людей. Їхня 'гордість' — це лише вистава. А він — просто хлопець, який намагається звести кінці з кінцями. Не романтизуй, Лею. Це не гідно майбутнього дипломата. Він зробив свою роботу, і він отримав би за неї компенсацію".

​Його цинізм обпік мене. Я стиснула ковдру. Я не могла його переконати. Він ніколи не зрозуміє честі Артема.

​"А тепер до суті", — батько встав. Його наступні слова змусили мене відчути, як кров холоне в жилах. — "Ти будеш удома. Ти нікуди не поїдеш до повного відновлення. І щоб уникнути подальших 'експериментів' із твоїм життям, ми наймаємо тобі особистого охоронця. Він буде супроводжувати тебе скрізь. В університеті, коли ти поїдеш до подруг, коли ти будеш у бібліотеці. Це не обговорюється".

​"Що?! Я не дитина! Я не в'язень!" — я була розлючена. Моя клітка щойно стала меншою і міцнішою.

​"Ти — майбутня дружина Віктора Вернера, якщо ти не забула! І ти не маєш права ставити під загрозу своє майбутнє", — Мати рішуче кивнула, підтримуючи його.

​Я розуміла: охоронець — це не лише про безпеку. Це про ізоляцію. Це про те, щоб переконатися, що я більше ніколи не зустріну Артема Романова. Вони збиралися фізично відгородити мене від "бідного" світу.

​Моя кімната, з її позолотою і дизайнерськими меблями, раптом здалася мені справжньою темницею. Вони не дадуть мені дихати. Вони не дадуть мені обирати.

​Я заплющила очі. Уся моя енергія йшла на стримування сліз.

​Добре. Ви хочете грати в гру. Я буду грати в гру.

​Тепер у мене була подвійна мотивація: помста за приниження Артема і відчайдушне бажання звільнитися.

​Я мушу його побачити. Я мушу повернути йому його куртку, яка була на стільці біля ліжка. Вона була моїм єдиним доказом того, що це все було справжнім, а не просто кошмарним сном.

Кілька днів у моїй золотій клітці тяглися нескінченно. Я була абсолютно здорова, але батьки наполягали на "повному відновленні", що означало повну ізоляцію. Моїми єдиними супутниками були дорогі журнали, економка, що приносила їжу, і Георгій, мій новий охоронець.

​Георгій був мовчазний чоловік, схожий на гранітну статую. Він стояв біля дверей моєї спальні, коли я спала, і супроводжував мене навіть до бібліотеки маєтку. Я відчувала його тінь всюди.

​Телефон розривався від дзвінків. Карина телефонувала найчастіше, не стільки турбуючись про мене, скільки з бажанням переповісти всі плітки, які породив мій інцидент.

​"Лею, ти взагалі розумієш, що ти створила? Це була вечірка року! Усі говорять про тебе і... твого рятівника. Діма просто в люті. "- щебетала вона, очевидно, насолоджуючись драмою.

​Я слухала цю світську маячню з відразою.

​"А що з рятівником? З Артемом?" — це було єдине питання, яке мене насправді цікавило. Я навмисно вимовила його ім'я чітко.

​Карина на іншому кінці лінії на мить замовкла. "Ой, той... Артем. Я його більше не бачила. Ні в університеті, ні деінде. Дехто каже, що він зник. Можливо, він засмутився через цю всю ситуацію, чи що. Знаєш, бідні горді люди легко ображаються".

​Мене ніби вдарили. Слова Карини, які відображали цинізм мого світу, підтвердили мої найгірші побоювання. Артем зник. І, швидше за все, через приниження, яке влаштував йому батько.

​Я подивилася на крісло, де лежала його куртка — моя єдина, мокра і пахуча надія. Я мала її повернути. Я мала вибачитися. Я мала пояснити, що не всі люди в цьому домі — чудовиська.

​Але як?

​

​Мій ноутбук був під постійним наглядом. Телефон — теж. Я не могла ризикувати, щоб Георгій чи батьки прочитали моє повідомлення. Я не могла його відправити до нього додому — я знала лише його ім'я та приблизний курс.

​Я згадала слова Людмили з деканату: «Він геній, він знає чотири мови...»

​Єдиним способом зв'язку, який вони, можливо, не контролювали б так ретельно, була офіційна університетська система. Я вирішила використати свій "дипломатичний" талант.

​Я дочекалася вечора. Георгій перемістився до дверей. Я взяла ноутбук і увійшла на офіційний сайт Міжнародних Відносин.