Розділ 10.2

— Я це знаю. Але начальство не хоче це знати. Їм потрібні цифри, записи, фотографії. Щось, що можна покласти на стіл і сказати: ось, дивіться.

— Вони це отримають.

— Коли?

Пауза затягується. Я не відводжу погляду.

— Я працюю, — кажу я. — А не граюся. Такі справи за мить не вирішуються. Будь-які мої радикальні дії можуть…

— Я знаю, що ти працюєш, — перебиває Джузеппе. — Я бачив, як ти працюєш. Саме тому я тут.

Він зітхає і проводить рукою по волоссю, і цей жест здається мені нервовий, нехарактерний для нього.

— У відділі почали звучати, скажімо, “недобрі” слова, — продовжує він.

— Які саме?

Він дивиться на мене уважно, наче зважує, скільки можна сказати.

— “Компрометація”. “Надмірна інтеграція”. І одне, яке мені зовсім не подобається.

— Кажи.

— “Корупція”.

Це слово повільно просочується всередину, як холод. Я відчуваю, як напружуються м’язи спини.

— Хтось конкретний? — питаю я.

— Поки що ні. І саме тому ситуація небезпечна.

— Ти тут, щоб мене прикрити?

— Я тут, щоб виграти час.

Я киваю. Час — єдине, чого мені бракує.

— Ти давно не здавав повні звіти, — каже він. — Те, що ти приносиш, занадто обережне. Хоча при цьому ти вже маєш доступ до складів, логістики і фінансових обертів.

— І саме тому я ще живий.

— Або саме тому хтось думає, що ти забув, на кого працюєш.

Він робить ще крок, і я відчуваю, як простір між нами стискається.

— Скажи мені чесно, — каже він. — Ти захищаєш її?

— Я виконую завдання.

— Це не відповідь.

Я мовчу.

— Ти брешеш мені чи собі? — продовжує він. — Про Алессандру Торрізі.

Її ім’я звучить у цьому приміщенні неприродно. 

— Ти справді запав на неї? — напористо питає Джузеппе. — Чи просто дозволив собі повірити в легенду?

Я відкриваю рот, але слова не складаються в щось, що можна вимовити вголос. Навіть попри стільки років співпраці я не повинен таке казати, не тут і не йому.

— Це складніше, ніж здається на перший погляд, — кажу нарешті.

— Складніше — це коли ти сумніваєшся.

Він замовкає, даючи словам осісти. Телефон у його руці знову спалахує. Я бачу світло, але не екран.

— У цій грі немає щасливого фіналу, Даміано, — каже він. — Або ти здаєш її зараз і рятуєш кар’єру або втрачаєш усе. І я не зможу прикривати тебе вічно. І врахуй, вона не та, ким здається. 

— Ти вже прикриваєш.

— Саме тому я і хвилююся.

Його тон змінюється, стає майже м’яким.

— Можливо, варто форсувати події. Отримати остаточні докази і закінчити це для вас обох.

Його логіка звучить правильно. Усередині виникає відчуття, що мене обережно підштовхують у певний бік.

— Я подумаю, — кажу я.

— Тільки не затягуй.

Він відступає, повертається і йде до виходу, не озираючись. Його кроки ще довго відлунюють у порожньому складі. Я залишаюся сам. Слухаю, як десь капає вода: рівно, методично, наче хтось відраховує час.

***

Дорога додому здається довшою, ніж зазвичай. Місто живе уривками: світло у вікнах, тіні за фіранками, телевізори, що миготять холодним синім. Чуже життя, яке триває незалежно від того, що сьогодні прозвучало в старому складі.

У квартирі темно. Я не вмикаю світло, знімаю куртку, сідаю на край ліжка. Пружини тихо скриплять, і цей звук здається непропорційно гучним.

Я лягаю, але сон не приходить. Перед очима знову і знову виникає обличчя Джузеппе, телефон у його руці, світло екрана. Я знаю, що це може бути параноя. Після кількох тижнів під прикриттям будь-хто почне бачити загрози там, де їх немає. Але відчуття не відпускає.

Я встаю, йду на кухню, наливаю води. Склянка холодна, пальці стискають її сильніше, ніж потрібно. Я дивлюся на свої руки і думаю про батька. Про те, як його чесність не врятувала його. Про те, як я присягався не повторювати його помилок і все одно опинився тут.

Я думаю про Алессандру. Про її спокій, коли вона керує. Про те, як цей спокій зникає, коли ми наодинці. Про те, що я знаю про неї більше, ніж мав би.

Телефон на столі знову світиться. “Не можу спати. Ти теж?”.

І раптом усе інше відходить на другий план. Склад, Джузеппе, відділ, підозри.