Розділ 3

АЛЕССАНДРА

Каблучка обертається навколо мого пальця — повільно, методично. Золото теплішає від тертя, і я стежу за рухом, не підіймаючи погляду на документи, що лежать переді мною вже дві години. Контракт на постачання будівельних матеріалів, нічого складного, нічого такого, що вимагає моєї особистої уваги. Хтось би з моїх людей міг підписати його замість мене, але я попросила принести його мені, тому що треба було щось робити, щоб відволіктись від непроханих думок.

Минуло три дні відтоді, як я відправила те повідомлення, і він не відповів. Три дні тиші, що гірша за будь-яку загрозу. Офіс був надто тихий для мого звичного четверга. Зазвичай у цей час Марія вже приносить третю каву, Доменіко заходить без стуку, щоб нагадати, що завтра нарада, а телефон не замовкає. Але сьогодні я сказала всім, що зайнята, і тепер сиджу в цій позолоченій клітці на восьмому поверсі і обертаю обручку матері, питаючи себе, коли саме я стала такою дурною.

Мені починає здаватися, що він — не та людина, якою намагається здатися. Рефлекси не брешуть: погляд, яким він оцінив приміщення за три секунди, знайшов усі виходи, визначив найнебезпечніших людей за столом; хватка на моєму зап'ясті — точна, контрольована, вивчена на тренуваннях. Одразу зрозуміло: це не вулична бійка, не самооборона з YouTube — переді мною був професіонал.

Мені треба було сказати Доменіко і дати наказ, щоб до ранку Даміано Греко з Калабрії зник, і ніхто б ніколи не знайшов його. Це єдине правильне і безпечне рішення. 

— Фантастика, Алессандро, — бурмочу я собі під ніс і нарешті відриваю погляд від каблучки. — Справді бездоганна робота.

За вікном Палермо розстилається в післяобідньому сонці — теракотові дахи, дзвіниці, смужка синього моря на горизонті. Моє королівство і водночас — в'язниця.

Батько сидів за цим столом двадцять років. Керував усім з цього кутового кабінету з видом на Віа Рома, і ніхто ніколи не наважувався поставити під сумнів його рішення. Коли він помер, половина клану вважала, що Доменіко займе його місце. Молодший син, але чоловік, а це важливо в нашому світі. Жінки можуть бути дружинами, коханками, матерями спадкоємців, але не босами.

Але батько залишив усе мені. У заповіті, у присутності адвокатів і свідків, він передав контроль над кланом Торрізі своїй старшій дочці. Я досі пам'ятаю вираз обличчя Доменіко, коли нотаріус зачитував документ. Шок, потім гнів, потім щось гірше, схоже на холодну, спокійну ненависть.

Три роки він, вичікуючи, шукає доказів, що я не впораюся, що я слабка, що жінка не може керувати такою організацією. І поки що я не дала йому жодного приводу.

До цього моменту.

Телефон вібрує на столі, і я підскакую так, що стілець відкочується назад. Хапаю телефон, не відводячи погляду від екрану, на якому висвічувався невідомий номер.

Пальці тремтять, коли я відкриваю повідомлення, і я ненавиджу себе за це. За те, що він може змусити мене втратити контроль, навіть не будучи в одній кімнаті зі мною.

"Donnа Torrisi, дозвольте виправити перше враження. Caffè del Porto, п'ятниця, 16:00? Обіцяю не хапати вас за руку. D.G."

Кілька разів перечитую і намагаюся проаналізувати кожне слово, кожен розділовий знак. Тон ввічливий, майже жартівливий. Caffè del Porto — публічне місце, нейтральна територія. Час — середина дня, безпечна година.

Він грає розумно, чи так думає. Мої пальці зависають над клавіатурою. Жінка мого статусу має відмовити, проігнорувати це повідомлення, наказати Луці перевірити його телефон, простежити, звідки надійшло. Але замість цього я набираю: "16:30. Приходьте один". Відправляю раніше, ніж можу передумати.

“Мамо, — думаю я, дивлячись на золотий оберіг. — Що ти б зробила на моєму місці?”.

Але я знаю відповідь. Мама б ніколи не опинилася на моєму місці. Вона була ідеальною дружиною дона — тихою, слухняною, що знала своє місце. Народила двох дітей, керувала домом, не втручалася в справи. Померла від аневризми, коли мені було сімнадцять, і я іноді думаю, чи не це стало кінцевою межею для батька — усвідомлення, що йому ніхто не замінить ту жінку, тому краще віддати владу дочці, ніж синові-невдасі.

Доменіко кращий у насильстві, залякуванні, у типово чоловічій брутальній силі. Але батько знав, що для керування імперією потрібно щось більше — терпіння, стратегічне мислення, здатність бачити на десять кроків уперед. І він вирішив, що я маю це. Маттео — наш найстарший брат — ось хто міг би очолити імперію, бо ж поєднує в собі впевненість, силу і холодний розум. Але через промах Доменіко він у в'язниці… 

Марш взуття по коридору — важкі чоловічі кроки, що наближаються до мого кабінету. Я впізнаю хід раніше, ніж двері відчиняються. Доменіко ніколи не стукає.

— Алессандро, — він заходить, і я бачу, що він роздратований, адже брат ніколи не вмів приховувати емоції. — Хочу поговорити.

— Сідай, — кажу я, вказуючи на крісло навпроти. Але звісно, він не сідає. 

Доменіко молодший за мене на три роки, але виглядає старшим. Обличчя огрубіле від занадто великої кількості вина та малої кількості сну. Шрам на лівій щоці, здобутий у якійсь бійці п'ять років тому. Очі темні, як у батька, але без того проникливого розуму. Тільки гнів і жага довести, що він гідний прізвища.

— Новий хлопець, — каже він замість вітання. — Даміано Греко. Що ти про нього знаєш?