Розділ 20.3

Встаю, підходжу до вікна. За склом темна вулиця, порожня, тиха. Десь там — Палермо, клан, брати, які хочуть мене знищити. А тут — мрець, який воскрес, та коханий чоловік, якого я підозрюю у зраді. 

Мій світ став абсурдним.

— Мені потрібна хвилина, — кажу, не обертаючись.

Чую, як Даміано підводиться, але Тото зупиняє його тихим словом. Двері зачиняються, і я залишаюся одна.

Притискаюся чолом до холодного скла, заплющую очі. Вдихаю повільно, рахую до десяти, як робила десятки разів під час панічних атак.

Він живий. Тото живий, він не зрадник, а я не вбивця — цю думку треба повторити кілька разів, перш ніж вона стане для мене реальністю.

Провина, яка гризла мене зсередини, не зникає одразу. Вона надто глибоко вкоренилася за ці два тижні. Але з'являється щось інше — маленька іскорка полегшення, що поступово розгоряється.

Я не вбила його. Не знищила людину, яка була мені родиною більше, ніж власні брати. Але натомість вони знищили частину мене. Даміано та Тото — двоє людей, яким я найбільше довіряла. Вони зробили вибір за мене. Вирішили, що я не витримаю правди, тому краще дати мені брехню. І коли з Тото все зрозуміло, то з Даміано я чим далі, тим більше заплутуюсь. Надто суперечливі факти щодо нього не складаються в одну картинку… А найгірше те, що я не хочу, щоб вони склались. 

Двері обережно відчиняються. Даміано обережно, сторожко зупиняється на порозі.

— Можна до тебе?

Киваю, не відвертаючись від вікна.

Він підходить, стає поруч. Не торкається, просто присутній.

— Ти злишся, — каже тихо.

— Так.

— На мене?

— На всіх, — відповідаю чесно. — На тебе, на Тото. На себе за те, що не помітила.

— Алессандро...

— Не виправдовуйся, — перебиваю. — Розумію, чому ви це зробили. Навіть погоджуюся, що це був єдиний спосіб, але це не означає, що мені не боляче.

Він мовчить довго. 

— Коли я прийшов до Тото з цим планом, він спочатку сказав ні. 

Повертаюся до нього.

— І що ти відповів?

— Що ти сильніша, ніж я думаю. Що витримаєш біль, якщо він врятує тобі життя. — Даміано дивиться мені у вічі. — І що якщо я справді тебе люблю, то маю довірити йому знати, що краще для тебе.

— І тоді він погодився.

— Погодився, — визнає він. — Бо зрозумів: він знає тебе довше. Краще. І якщо каже, що це єдиний шлях — значить, так.

Хочу кричати, що вони не мали права. Що моє життя, мій біль — мій вибір. Але раціональна частина розуміє: у світі, де я живу, особисті бажання часто коштують життя.

— Покажи мені докази, — кажу замість сперечань. — Все, що зібрав Тото.

Ми повертаємося до вітальні. Тото вже чекає, ноутбук відкритий, файли розкладені системно.

Наступну годину він проводить мене крізь все: фінансові схеми Доменіко, його зв'язки з конкуруючим кланом, плани розколоти клан та здати частину поліції в обмін на владу над рештою.

З кожним документом, кожним записом розмови моя злість на Тото слабшає. Бо бачу: без цих доказів я програла б. Доменіко переграв би мене, а я навіть не зрозуміла б як.

— Достатньо? — питає Тото, коли закінчуємо.

— Більш ніж, — відповідаю. — Старші не зможуть ігнорувати це.

— Тоді завтра, на зборах, я з'явлюся, — каже він. — Воскреслий із мертвих, щоб свідчити проти зрадника.

Дивлюся на нього — цього чоловіка в літах, який вкотре пожертвував власним життям, щоб врятувати мене.

— Чому? — питаю тихо. — Чому ти все це робиш?

Тото усміхається — сумно, тепло.

— Бо ваш батько був мені братом у всьому, крім крові, — каже просто. — І перед смертю він попросив мене про одне: захистити вас. Від світу, від ворогів... — пауза, — і від вашої власної родини, якщо доведеться.