Глава 3

Віктор

Я дивився на Адріану через дзеркало заднього виду, і в грудях розливався знайомий присмак паленої гуми. Вона сиділа на задньому сидінні мого «Ауді», притулившись лобом до холодного скла, а поруч із нею Єва щось швидко шепотіла, стискаючи сестру за руку. Єва виглядала як налякане оленятко, що випадково вибігло на автостраду, де мчать фури без гальм. Вона ще не знала, що Марк уже натиснув на педаль.

— Вікторе, куди ми їдемо? — голос Єви здригнувся.

— Це не дорога до нашого дому.

Я мовчав. Моя робота — бути тінню Марка, його інструментом, його псом, якщо хочете. Але зараз цей пес хотів вишкірити зуби на власного господаря.

— Вікторе! — Адріана нарешті відірвалася від скла. Її очі палали ненавистю, яку я заслуговував.

— Ти ж чув її. Відвези нас додому.

— Накази не обговорюються, — відрізав я, хоча пальці на кермі стиснулися так, що шкіра на кісточках побіліла.

— Ми їдемо в заміський маєток. Там безпечніше.

— Безпечніше для кого? Для його его? — Адріана подалася вперед, я відчув аромат її парфумів, той самий клятий мигдаль, який переслідував мене в кошмарах.

— Ти ж бачив те відео. Ти знаєш, що це брехня. Чому ти мовчиш?

Я різко загальмував на червоному світлі. Машину хитнуло. Я розвернувся до них, і мій погляд зустрівся з поглядом Адріани.

— Тому що в цьому світі, маленька принцесо, правда нікого не цікавить. Цікавить тільки те, хто тримає компромат. Марк тримає вас обох за горло. Якщо я зараз розверну машину, завтра твій батько буде давати свідчення в прокуратурі, а післязавтра — висіти в камері на власних підтяжках. Ти цього хочеш?

Єва зойкнула, закриваючи рот долонею. Її великі очі наповнилися сльозами.

— Ти чудовисько... — прошепотіла вона, дивлячись на мене так, ніби я щойно вдарив її.

— Можливо, — я знову ввімкнув передачу.

— Але я — єдине чудовисько, яке намагається довезти вас живими до місця призначення.

Ми виїхали за місто. Ліхтарі траси миготіли, розрізаючи темряву салону. Я бачив, як Адріана обійняла сестру, захищаючи її від усього світу, і в мені знову щось хруснуло. Марк хотів Адріану. Він хотів зламати її, зробити своєю власністю, своєю «лялькою» в золотій клітці. А я... я мав за цим спостерігати.

— Вікторе, зупини машину, — раптом тихо сказала Адріана.

— Ні.

— Зупини! Мені погано, я зараз... — вона не договорила, прикриваючи рот.

Я вилаявся про себе і притиснувся до узбіччя. Щойно замок клацнув, Адріана вискочила з машини. Я вибухнув услід за нею, боячись, що вона кинеться в ліс. Але вона просто стояла біля капота, жадібно ковтаючи нічне повітря.

— Не підходь до мене, — кинула вона, коли я опинився поруч.

— Тобі треба заспокоїтися.

— Заспокоїтися? — вона різко розвернулася. Її волосся розтріпалося, сукня зім'ялася. Вона виглядала зламаною, але неймовірно красивою в цій своїй люті.

— Ви забираєте моє життя. Ви шантажуєте мою сім'ю. І ти кажеш мені заспокоїтися?

Я зробив крок до неї, порушуючи всі інструкції Марка. Я взяв її за плечі, відчуваючи, як вона тремтить.

— Слухай мене уважно, Адріано. Поки ти в маєтку, роби все, що він каже. Не сперечайся. Не провокуй його. Марк не терпить відмови, але він цінує гру. Грай свою роль.

— А ти? Яку роль граєш ти? — вона підняла голову, і наші обличчя опинилися занадто близько. — Ти просто дивишся? Тобі це подобається?

Я відчув, як її дихання торкається моїх губ. Це було катування. Я хотів сказати їй, що ненавиджу кожен момент цієї «гри». Що я хочу схопити її, посадити в літак і відвезти кудись, де Марк її ніколи не знайде. Але замість цього я лише сильніше стиснув її плечі.

— Мені подобається виконувати свою роботу, — збрехав я так переконливо, що сам ледь не повірив.

— І моя робота зараз — запхати тебе назад у машину.

Вона вчинила те, чого я не очікував: вона не вдарила мене, не плюнула в обличчя. Вона просто притулилася чоло до моїх грудей і тихо заридала. Беззвучно, здригаючись усім тілом. Я стояв як укопаний, боячись навіть обійняти її у відповідь. Бо знав: якщо я це зроблю, назад вороття не буде.

З машини вийшла Єва. Вона стояла в світлі фар, тонка і крихка, як порцелянова статуетка. Вона дивилася на нас, і в її погляді було стільки болю і нерозуміння, що мені захотілося просто зникнути.

— Адрі, ходімо... — тихо покликала вона.

— Будь ласка.

Адріана відштовхнулася від мене, витираючи сльози тильним боком долоні. Вона знову наділа свою маску холодної стриманості.

— Більше не торкайся мене, Вікторе. Ніколи.

Вона сіла в машину, грюкнувши дверима. Я залишився стояти на узбіччі, вдихаючи запах мигдалю, що залишився на моєму одязі. Я знав, що цей місяць стане для нас усіх пеклом. І я був тим, хто підкидав дрова в цей вогонь.

Ми доїхали до маєтку за пів години. Величезна залізна брама повільно розійшлася в боки, як паща хижака. Марк уже чекав на ганку. Він стояв, тримаючи руки в кишенях штанів, і на його обличчі грала задоволена посмішка переможця.