Глава 4, Саша. "Гучніше за тишу"

Гучна музика бʼє по барабанних перетинках, але мені це навіть на руку. У цьому хаосі легше злитися з натовпом, сховатися під мерехтінням неонових вогнів і не привертати уваги. Щойно заходжу, мене накриває аромат парфумів, змішаний із запахом алкоголю та диму — коктейль, який міг би стати обличчям цього клубу.

Я не знаю, чого чекати. Звісно, з самого початку я не в захваті від ідеї йти сюди. Клуби, гучні вечірки — це точно не моє. Але коли виявляється, що це завдання… та ще й пов’язане з Романом, сумніви розвіюються.

"Розвідати. Принести інформацію. Уникнути зайвих проблем", — повторюю собі, піднімаючись сходами до VIP-зони.

— Сашо? — знайомий голос звучить просто за спиною.

Я обертаюся і бачу Макса — одного з наших старших співробітників із відділу маркетингу. Він стоїть, притримуючи в руках дві склянки коктейлів, і виглядає майже так само не на своєму місці, як і я.

— Максе? Що ти тут робиш?

— Мені варто тебе спитати те саме, — примружується він, оглядаючи мене. — Але щось мені підказує, що твої справи тут куди цікавіші за мої.

— Ти б не повірив.

Він усміхається, проте я вже рушаю далі, не зупиняючись на дрібниці. Усе, що зараз має значення, — це знайти контакт.

Його я помічаю відразу. Темне волосся, шкіряна куртка і впевнений, майже нахабний вигляд. Він настільки контрастний на фоні всіх цих «золотих діток», що здається, ніби його спеціально відібрали для цієї ролі.

— Ти запізнюєшся, — каже він низьким і холодним голосом, коли я підходжу до столика.

— У заторах застрягла, — знизую плечима.

Він не реагує, лише підсуває до мене конверт.

— Тут те, що треба, — каже коротко. — Передай йому і скажи, що ми виконали нашу частину угоди.

"Йому". Навіть тут він, як завжди, залишається загадкою.

Я киваю. Але спускаючись сходами вниз, до основного залу, я раптом зупиняюся, бо щось важке вдаряє мене в спину.

— Ой, вибачте! — жіночий голос звучить позаду, я обертаюся і бачу високу блондинку в яскраво-червоній сукні.

— Нічого страшного, — бурмочу, але в цей момент помічаю, що конверт, який я тримала в руках, зник.

— Чорт, — виривається в мене, і я одразу розвертаюся, обводячи поглядом залу в пошуках тієї дівчини. Вона вже майже розчиняється в натовпі, але я бачу, як її червона сукня мерехтить у світлі прожекторів біля бару.

Відкинувши будь-які сумніви, я починаю пробиватися крізь натовп. Крок за кроком мене штовхають, хтось випадково хлюпає якийсь ядучий коктейль на мій рукав, але я не зупиняюся.

Дівчина обертається на мене лише раз, коли я вже за кілька метрів від неї. У її погляді — виклик, навіть зухвалість. І, що найгірше, вона усміхається.

Різко звернувши ліворуч, вона зникає за дверима службового коридору.

Мій пульс пришвидшується, коли я забігаю в коридор. Тут набагато тихіше, хоча звуки музики ще долинають здалеку. Коридор вузький і похмурий, а на його кінці я бачу лише її тінь, що зникає за рогом.

— Ну блін… — шепочу собі під ніс і продовжую бігти.

Мені вдається наздогнати її біля чорного виходу. Вона вже виходить надвір, коли я хапаю її за плече.

— Конверт, — вимовляю холодно, намагаючись тримати голос рівним, хоча всередині все кипить.

Я відчуваю, як моє серце калатає в грудях. Вона стоїть переді мною, з конвертом в руці, з виразом, який не можна назвати нічим іншим, окрім як рішучістю. Очі її блищать, а рука, що стискає конверт, здається надійно захищена, як ніби саме це — її єдина виграшна карта.

— Не віддам, — каже вона,  голос звучить так твердо, що я чую у ньому невидиму загрозу. 

Моя рука рухається миттєво. Я не роздумую, я не можу дозволити, щоб це забрала вона. Мої пальці стискають її зап’ястя, і я рвучко вириваю у неї з руки конверт. Вона намагається опиратися, але я достатньо сильна, щоб не дозволити їй цього. 

— Це не твоє, — її голос звучить дуже уперто, але моя рука вже на її зап’ясті, я розтискаю її пальці, що тримають конверт. Вона не чекає такого розвитку подій, і це видно в її погляді — змішання розгубленості і роздратування. — Ні!— вона шепоче, її погляд пронизливий, але я вже не збираюсь зупинятися.

Я відбираю конверт з її рук, і вона робить спробу його повернути, але я тримаю його міцно. Вона дивиться на мене, не вірячи, і на хвилину я бачу, як її губи тремтять від того, що все йде не за її планом. В цю мить я вже хочу викликати підкріплення швидким набором на телефоні, але вона відступає, втікає, не кажучи більше ні слова, а я залишаюсь стояти з відчуттям, що все тільки починається.

Мої пальці стискають конверт, але розумію, що справжня боротьба ще попереду… Але сьогодні я точно дізнаюсь щось нове про Романа. І тоді я більше не буду сприймати його як людину, тільки як злодія…

***

Ось і чергова глава, діліться враженнями