Деревовидні папороті — одні з найдавніших рослин на Землі. Вони з’явилися понад 350 мільйонів років тому й майже не змінилися з часів динозаврів, з якими колись співіснували в прадавніх вологих лісах.
На відміну від більшості папоротей, що стеляться низько, деревовидні утворюють товстий стовбур, сформований із щільно переплетеного коріння. З його вершини розгортається крона велетенських, ажурних вай, що нагадують пальмове віяло.
Найвідоміші види — Dicksonia antarctica та Cyathea cooperi, що походять з Австралії та Нової Зеландії. Вони надають перевагу прохолодному, вологому й затіненому середовищу. У дикій природі можуть виростати до 15 метрів заввишки, але в кімнатних умовах значно менші і ростуть повільніше.
Завдяки своєму давньому походженню й виразній формі деревовидні папороті часто називають живими викопними — вони ніби відкривають вікно у прадавню історію Землі.