Орхідеї

Орхідеї (Orchidaceae) — одна з найбільших і найрізноманітніших родин рослин на Землі: понад 25 000 видів і понад 100 000 гібридів.

Їх можна знайти на всіх континентах, окрім Антарктиди — від вологих тропічних лісів і посушливих пустель до гірських луків і болотистих низин.

Орхідеї вражають неймовірним розмаїттям форм, розмірів, кольорів, запахів і способів життя:

• Деякі, як-от Grammatophyllum speciosum, виростають понад 3 метри заввишки й важать більше тонни.
• Інші, як Platystele jungermannioides, мають квітки менші за пів міліметра — їх майже не видно неозброєним оком.
• Одні ростуть у ґрунті (наземні), інші прикріплюються до стовбурів дерев (епіфіти) або навіть до каміння (літофіти).
• Квіти можуть нагадувати бджіл, птахів, павуків чи прибульців — усе це частина складних стратегій запилення.

Орхідеї тісно пов’язані з комахами, птахами, грибами і навіть людьми. Багато видів потребують симбіозу з грибами для проростання насіння, а деякі приваблюють запилювачів за допомогою мімікрії чи запахів.

Цікаві факти:

• Насіння орхідей — майже як пил: настільки дрібне, що без допомоги грибів не здатне прорости.
• Деякі орхідеї квітнуть лише один день, а інші по кілька місяців.
• До орхідей належить і добре знайома нам ваніль — Vanilla planifolia.
• Певні види, як Dracula чи Bulbophyllum, виділяють дивні запахи, щоб привабити мух.
• Деякі орхідеї мають листя, що виблискує, наче коштовне каміння (їх називають дорогоцінними орхідеями), а в інших листя взагалі відсутнє!