Епілог

У місто увірвалося літо, а у моєму серці панувала зима.

Я все так же існувала, чи не жила. Пливла за течією і прокидалася знову і знову в черговий день байбака. Прокидатися у світ, в якому у мене не було надії на те, що я буду щаслива поруч з коханою людиною, було нестерпно.

Але я боролася. Перш за все - із собою. Чекала, коли біль відступить, зітреться разом зі спогадами про Деміена. Посміхалася, ходила на лекції, вечірки та у кафе з друзями, а в душі давно щось надломилося і померло.

Не так давно Карина приїжджала у місто. Ми зустрілися в ресторані, де вони закотили гучну вечірку на честь своїх заручин. Подруга відводила очі та уникала говорити про Деміена, і мені довелося втекти зі свята, не в змозі бачити чуже щастя.

Її мовчання могло означати тільки одне. Мого улюбленого диктатора більше немає у живих.

Мене запросили на весілля. Але я знала точно: моя нога більше ніколи не ступить на спекотну землю Талінезіі, тому рішуче відмовилася. На мить щось промайнуло в очах Каро, вона відкрила рота, проте Антоніо м'яко, але наполегливо стиснув її плече. Карина невесело посміхнулася і побажала мені одного разу знайти щастя. А на наступний день вони відлетіли.

Спочатку я ще намагалася роздобути інформацію про те, що ж відбувається в Талінезіі. Але вона нічим не відрізнялася від тієї, що повідала мені Карина: Амурі Андраде повернула владу, заворушення вдалося якось швидко вгамувати без крові та жертв, формується новий парламент. Ні слова про долю Деміена Торетто.

А потім я зрозуміла, що зламаюсь, якщо дізнаюся про те, що його вбили, і перестала відстежувати  новини. Треба було починати жити далі. Жити без примари Деміена у своїй голові.

У такому стані я б не змогла вступити до Оксфорду. Дала собі обіцянку зробити це в наступному році, а поки що витратити всі сили на відновлення душевної рівноваги. Але це легко було пообіцяти, а ось зробити - ні.

Я намагалася. Навіть сходила на декілька побачень. Але вони залишили лише порожнечу всередині. Я просто не готова була пустити когось у своє життя. А подібних Деміену чоловіків у моєму оточенні не водилося, хоча і вони б не вплинули на ситуацію.

 ... Того вечора я поверталася додому пізно. Засиділися в кафе на березі Дніпра, святкували «екватор». Батьки ще з ранку поїхали на дачу, і додому я не поспішала. Знала, що сірі стіни знову зімкнутися над головою, а з кутів потягнуться отруєні щупальці порожнечі й самотності.

На кортеж темних авто представницького класу біля під'їзду я уваги не звернула. Як і на чоловіка в чорному костюмі з південною засмагою, який щось вислуховував від вахтера. Піднялася нагору, дістала ключі. Вони застрягли в замку.

Двері були відчинені.

 «Батьки повернулися», - подумала я. Увійшла в темну квартиру, не включаючи світло, зняла босоніжки та навшпиньках пройшла в кімнату. Напевно, сплять. Не буду їх будити.

І ось тоді на мене впав давно забутий страх.

Чиясь долоня затисла рота, я навіть не встигла закричати й отямитися. Чоловіче тіло припало до мене зі спини ... І через паніку, цілком доречну думку про те, що в будинок заліз грабіжник і зараз мене просто заріжуть, свідомість вловила знайомий аромат сигар і шкіри.

У мене пішла земля з-під ніг. Це було настільки сильне потрясіння, що я відчула, як кімната пливе перед очима.

 - Хотіла втекти, - хрипкий голос долинув до мене, як крізь вату. - Ти забула, що являєшся власністю талінезійского правителя? ..

Подальші слова потонули в темряві та гулі. Я з'їхала з глузду. І розум вважав за краще відключитися, щоб витримати цей удар.

Прокинулась від різкого запаху нашатирю. В очі било світло. А розсерджений голос батька перейшов на підвищені тони.

 - А ми говорили вам, що це погана ідея! Що ви налякаєте мою Танечку до заїкання!

А знайомий до болю, улюблений голос звучав винувато ... і ніжно. І ще в ньому було щастя. Насилу стримане, воно проривалося крізь броню самоконтролю.

 - Це ви у своїй країні правитель, тут прошу поводитися відповідно до звичаїв нашої країни!

Мама намагалася розборонити сперечальників. В її голосі проглядали захват і захоплення.

 - Чи вистачить ... - простогнала я. - Голова болить!

 - Тетянко! - обоє батьків кинулися до мене, закриваючи огляд. - Як же ти нас налякала!

А я їх не чула. Намагалась усунути, підняти голову, щоб розглянути його. Порушника мого спокою. Але у мене не виходило, і тоді Деміен зробив це сам. М'яко поклав руку на плече моєї матері, ненав'язливо примушуючи відійти в сторону.

Я перестала дихати. Села на ліжку, дивлячись в кохане обличчя чоловіка, без якого життя стало сірим існуванням.

Скільки часу пройшло? Місяців зо три, напевно. А він майже не змінився ... Тільки в очах з'явилося тепло і ніжність, яку я бачила лише раз. Перед тим, як нас розлучили волею долі.

 - Ти живий! - я все ще не вірила в те, що це відбувається з нами наяву.

Свідомість приходила до тями від такого шаленого нокауту, а всередині розливалося щастя. Таке нестримне, нескінченне - що компенсує мої сірі дні та безсонні ночі.

Мама і тато переглянулися між собою і тихенько вийшли з кімнати.

 - Ти ж не думала, що так легко мене позбудешся, ель секрето?

Він гладив моє обличчя, передаючи силу свого одержимого кохання, яка в розлуці тільки міцніла з кожним днем. Як і моя - попри те, що я думала, що мого Деміена вже немає в живих.

 - Амурі Андраде сказала, що тебе стратять за державну зраду ... ти втік?

 - Я не тікаю від неприємностей. Я їх долаю.

Він уклав мене в обійми, і в серці знову вибухнула ракета. Тіло охопило солодким тремтінням, я притулилася до нього, слухаючи стук такого рідного серця, мліючи від щастя і насилу намагаючись приховати непрохані сльози.

 - Вона тебе помилувала? Я ... вона тоді сказала, що у тебе немає шансів ...

 - Річ у тім, Таню, - Деміен і сам тремтів від почуттів його відчуттів, - політика дуже схожа на шахову партію. Армії на дошці знищують один одного, але ті, хто пересуває фігури - зазвичай хороші друзі.