Глава 1

За п'ять днів до цього

Це був рай на землі, без перебільшень.

Тепла вода під сліпуче блакитним небом манила до себе, кликала зануритися в прозорі води лагун і коралових рифів. Неможливо було охопити поглядом всю цю красу, тому що швидкохідний катер буквально летів, підстрибуючи на легких хвилях. І ось далеко вже показалися обриси острова. Все чіткіше і чіткіше проступали його лінії посеред блакитних вод. Білі піски великих пляжів. Порослі зеленню схили гір, що йдуть углиб, на скільки сягає око. Подекуди берег упирався в скелі, і хвилі розбивалися об цю перешкоду, осідали шапками білої піни.

 - Як в рекламі «Баунті». Неймовірно! - навіть досвідчена у подорожах  Карина відкрила рот від подиву і підстрибнула, плескаючи в долоні, викликавши усмішки на обличчях команди катеру. - Танько, я беру свої слова назад. Яка б дурниця тут не відбувалася, воно того варте!

Я поправила солом'яний капелюшок, який весь час намагався зірвати свіжий морський вітер, і міцніше стиснула поручні, вдивляючись у далечінь. Хоч швидкохідна яхта і мчала на всіх вітрилах (вітрил там не було, але вираз мені подобалося), острів наближався не так швидко. Але я і не шкодувала: раз у раз вдивлялася в прозору блакить води, іноді спостерігаючи дивовижних риб. Вони потішно шарахалися в сторони від кіля катеру.

Неймовірно. Ще якихось десять годин тому ми відігрівалися кавою в аеропорті Борисполя, тому що зима видалася не морозна, але сира і похмура. А зараз п'ємо коктейлі на палубі моторної яхти та рахуємо хвилини до того моменту, коли заселять у бунгало, і зможемо нарешті пірнути в теплі обійми океану!

Гід, про якого ми вже і думати забули, раптово схаменувся, підійшов, вказуючи на дальній масив гір. Їх вершини тонули в тумані.

 - Тут є резіденшн Амурі Андраде, гранд палас. Екскурсія, соррі, тимчасово неможлива ...

 - Та кому це цікаво? - махнула рукою Карина. - І хто це взагалі?

Я кивнула гіду - молодому аборигену, показуючи, що він може не відпрацьовувати далі обов'язкову частину програми для туристів, повернулась до подруги.

 - Каро, соромно не знати. Амурі Андраде - суверенний лідер острівної держави. Жінка, якій знадобилося менш як п'ять років, щоб перетворити ці острови в перлини туризму, підняти рівень життя, зрівняти в правах жінок і чоловіків. Зовсім недавно сюди було страшно сунутися. Наркоторгівля, торгівля зброєю. Коли вона прийшла до влади, тут стало добре і майже безпечно.

 - Так нам яке до цього діло, ми не на лекції з історії. Ми приїхали відпочивати ... О ні, дивись, акула!

Я простежила за напрямком її переляканого погляду і засміялася.

 - Це дельфіни! Тут немає акул! Ти б знала, якби вивчила все про Талінейзію.

 - Ти божевільна. Все, що я вивчала перед нашою поїздкою - це асортимент купальників і місцевих розваг ... Дивись!

Острів поблизу здавався величезним. Вдалині вгадувалися обриси ще сімох островів, підконтрольних Талінейзіі. Мекка туризму. Основне життя вирувало на материку, де знаходився аеропорт і мегаполіс. А тут була вотчина туристів.

На швидкохідному катері до центру - трохи більше години. Це на випадок, якщо захочеться звичних розваг - там ресторани, бутики, кінотеатри й торгові центри, а також нічні клуби. Я б провела всю відпустку на острові, але Карина наполягала на тому, що нам потрібно буде вибратися в місто і від душі там відірватися. Залишалося сподіватися, що на острові буде так чудово, що нікуди не захочеться їхати.

Причал являв собою подобу широкого моста з бамбуковим частоколом, повитим екзотичними квітами. Ми зійшли на берег, і зараз же тихий на вигляд причал ожив. Представники туристичних компаній в ошатних костюмах вклонилися нам в традиціях цієї країни, запропонували місцевий напій - піна-коладу з білим шоколадом у величезному кокосовому горісі. Місцеві дівчата - все як одна смагляві, стрункі, з темним волоссям почали танцювати вітальний танець. Я особливо не пручалася, коли на шию повісили намисто з найкрасивіших орхідей червоного кольору, а на голову поставили подобу корони з пальмового листя. Мене зачарувало це місце.

Напевно, в цей момент я закохалася раз і назавжди, і була готова прожити тут життя. Без жодних перебільшень.

 «От би махнути на все рукою і залишитися тут. Хоча б на півроку. Качати з мережі лекції, вчити, здавати заліки онлайн. Адже збиралися зробити в універі таку практику. І працювати можна дистанційно, благо, ноутбук у мене з собою, - думала я, вдихаючи на повні груди аромат океану, екзотичних квітів і розпеченого сонцем піску.

Далеко в пальмах шелестів вітер. Газони потопали в яскравих фарбах екзотичних квітів. Раз у раз долинав щебет незнайомих мені птахів, але їх було складно розібрати через звук тамтамів. Нас дійсно зустрічали тут, як двох королев. Зайнялися валізами, пригощали коктейлями, подарували важкі кошики місцевих фруктів. Дівчата завершили свій танець ... і настала черга місцевих чоловіків.

Карину це призвело в невимовний захват. Віддавши дари носіям, які негайно забрали їх у бунгало, ми затрималися, щоб насолодитися цим диким танцем, схожим на сальсу і ритуал кіношних дикунів одночасно.

Але назвати цих струнких, як на підбір, красенів дикунами - язик не повертався. Всі вони були смаглявими, спортивними, темноокими. Чимось нагадували мультяшного персонажа Мауглі або ж Тарзана в мультфільмах Діснея. Навіть я замилувалася цими чуттєвими рухами. Але ж, на відміну від авантюрної Карини, секс-туризм взагалі не входив в число моїх пріоритетів!

 - Закрий рот, подружко! - беззлобно пожартувала я, осадивши себе - аж надто сильно хотілося дивитися на ці рельєфні тіла з блискучими крапельками поту на шкірі. - Я хочу купатися і пірнати! Встигнути до обіду!

 - Кайфоломщіца! - видихнула Карина, озираючись на сексуальних аніматорів. - Але ти права. Вони - не наш контингент.

 - Про що ти говориш?!

 - Все про те ж, Таню. Всі ці красені мало підходять на роль першого твого чоловіка.