Глава 4.2

Стара шаманка довго мовчала, на обличчі її блукала щаслива усмішка, немов вона нарешті знайшла щось давно втрачене, але дуже важливе. Потім вона встала, взяла гостя за руку і приклала ту до своїх грудей навпроти серця, а свою руку опустила на його груди.

— Нехай охороняє тебе Велика Мати, — тихо вимовила вона слова стародавнього благословення. — Хай буде сила її в тобі, хай буде милість її з тобою.

І опустила руку.

— Милосердна Мати, що дозволила мені побачити тебе до того, як я піду стежками предків. Ти — напівкровне дитя, що несе в собі полум'я творіння. Бережи цей дар, приховуй від тих, хто не здатен зрозуміти, але пам'ятай, що не можна замкнути світло сонця, як не можна й приборкати заметіль. Дар твій великий, використовуй його тільки на благо життя. Якщо спаплюжиш його, то спаплюжиш саму Матір усього світу. А ще… приходь до нас частіше, — раптово додала вона зовсім іншим тоном. — Я стара, скоро мій шлях скінчиться, але я встигну передати знання Уттуннике, нехай вона стане твоїми очима в цих землях.

Зранку дивний гість пішов, ніби його й не було ніколи. Ніхто не зміг знайти його слідів, щоб зрозуміти, в який бік прямує він шлях. І тільки дві шаманки, стара і молода, довго ще дивилися на південь, ніби бачили там щось, приховане від чужих очей.

Йшли роки. Наставниця пішла до предків, Уттунніке повернулася у своє плем'я і стала старшою в роду. Тепер одяг її прикрашали намистини, кожна з яких означала завершену справу: вирішену суперечку, врятоване життя, нове народження. Іноді вона ненадовго залишала стійбище і йшла одна в бік заходу сонця, повертаючись вранці. У такі вечори випадковому свідку могло б здатися, що поруч із матінкою йде ще хтось, одягнений у сіре, але, придивившись, не можна було сказати напевно, чи було це грою тіней і світла, чи справді чужинець з'являвся непоміченим у заборонених землях.