Глава 26. Яна

Я влетіла до своєї спальні, ледь зачинивши двері за собою. Руки тремтіли настільки сильно, що я ледь не впустила світильник — вогник у ньому відчадушно танцював, кидаючи на стіни довгі, викривлені тіні.

Смак майже-поцілунку все ще обпікав губи, а тіло пам’ятало жар рук Власта, його дихання на моїй шкірі, його низький голос, що називав мене новим ім'ям. Дурепа... яка ж я дурепа. Повірила в казку, коли навколо — лише сувора реальність магічного середньовіччя.

— Ти надто захопилася грою, — пролунав крижаний голос, від якого по стінах поповзла паморозь, а полум'я в світильнику вмить стало фіолетовим.

Я різко повернулася. Дзеркало в кутку кімнати більше не відбивало затишний інтер’єр спальні. У його глибині вирувала бездонна темрява, наче портал у саму безодню, і з цієї густої нафтової маси проступало обличчя Мірабелли. Цього разу вона виглядала інакше — чіткіше, сильніше, її риси стали майже відчутними. Її очі горіли хижим торжеством, наче вона вже тримала мою душу в кулаці.

— Повний місяць уже в зеніті, Яно. Час настав, і кров у моїх жилах кличе господиню. Діставай кинжал. Не змушуй мене чекати ще одну вічність.

Я завмерла, притиснувши руки до грудей, намагаючись втихомирити серце, що калатало десь у горлі.

— Я... я не впевнена, — прошепотіла я, дивлячись на власне відображення, яке поступово розчинялося в тіні відьми. — Не певна, чи можу тобі довіряти. Про тебе тут всяке говорять…

— Звісно. Вони всі ненавидять мене, але це не означає, що зло — це я. Я просто бранка, принцеса чужої держави. Вони ненавидять мій народ. Наш союз — домовленість. В моєму рідному краї так само ненавидять всіх Світанців. Але тебе це немає хвилювати. Я була змушена захищатися, але тобі я друг, — чітко промовила дівчина. В якусь мить мені навіть стало шкода її. Дійсно страшно, коли тебе віддають в чужу країну, наче річ якусь. — Чи може справа не в моїй репутації, а твоїх почуттях?

— Що? — я здивовано глянула в дзеркало.

— Ти закохалася в нього, так? Красивий, благородний… Захистив тебе перед Зоряною. Думаєш, що будеш його коханою Княгинею? — Мірабелла розреготалася, і цей звук був схожий на скрегіт металу по каменю або на тисячі дзеркал, що розбиваються водночас. — Не будь дурною, Ясно! Ти для нього — лише тіло, яке він хоче приборкати, щоб закрити старі борги крові. Інструмент для продовження роду, судина для спадкоємця. Як тільки він отримає своє, ти станеш йому непотрібною, тягарем, від якого позбудуться при першій нагоді. Або ти впустиш мене зараз, або я випалю твою душу зсередини, перетворюючи цей мозок на попіл. Я знищу нас обох, але не дозволю тобі розбазарювати мою королівську силу на безглузді танці з моїм катом!

Я випрямилася, відчуваючи, як страх раптом поступається місцем гострій, як сталь, рішучості. Якщо вона хоче моєї допомоги, вона має знати, що я не просто безпорадна жертва.

— Досить мені погрожувати. Ти в моєму тілі, Мірабелло, а не навпаки. Якщо я загину, ти зникнеш назавжди, не залишивши навіть сліду в історії. Мені потрібні гарантії. Ти присягнешся, що створиш мені нове тіло. Що даси мені справжню свободу і достатньо золота, щоб я ніколи більше не залежала від таких, як він.

Привид у дзеркалі на мить замовк, здивований моєю несподіваною сміливістю.

— Я ж сказала, що дам.

— І чому я не вірю тобі? Які ризики проведення ритуалу? Кажи мені все, бо я відчуваю, що ти щось приховуєш! І я нічого не робитиму, поки не отримаю гарантії! Я не ідіотка!

— Ризиків жодних, якщо ти робитимеш все чітко за планом. Я командуватиму, ти робитимеш. Але якщо напартачиш, може статися, що завгодно, тож будь уважною, — різко промовила вона. Потім повільно, з неприхованою насолодою, провела довгим, гострим нігтем по своїй примарній долоні — у відображенні виступила густа, чорна кров, що повільно стікала по склу.

— Присягаюся на крові королів Місяця, на пам'яті моїх предків і на власній силі. Ти отримаєш усе, що забажаєш, і навіть більше. Тільки відчини двері... дай мені повернутися в цей світ.

Я дивилася на чорну кров, що лишала розводи на сріблі, і відчувала, як зашморг долі затягується на моїй шиї. Чомусь мені здавалося, що такі обіцянки не порушують.

— Сьогодні опівночі, — промовила вона і зникла. А я полегшено опустилася в крісло. Що я роблю? Й сама не знаю. Але так у мене є хоча б шанс. А що мене чекає, якщо я залишуся в цьому тілі?

Втім частина мене — та сама вперта Яна, яка звикла доводити справу до кінця — відчайдушно хотіла дати нам із Властом останній шанс. Один єдиний погляд без масок. Я мала знати напевно, чи те, що я бачила в його очах, було справжнім, чи лише магічним маревом.

За кілька хвилин до дванадцяти я вибігла з покоїв, не відчуваючи ніг. Холодні коридори замку здавалися нескінченними лабіринтами, а тіні на стінах шепотіли мені про зраду. Я летіла до його кабінету, відчуваючи дивну суміш надії та відчаю. Сама не знаю, що хотіла побачити… Можливо, це був останній шанс, щоб розібратися, чи справді між нами є щось… чи мені лише здалося? 

Біля важких дубових дверей кабінету стояв вартовий, чия броня тьмяно блищала в світлі факелів. Він перегородив мені шлях схрещеними списами.

— Князь наказав нікого не впускати, Ваша Високосте. Прийом закінчено.

— Мені байдуже на його накази! Мені треба бачити його негайно! — мій голос зірвався на крик.

— З ним леді Зоряна, — сухо відрізав солдат, дивлячись крізь мене. — Вони... зайняті важливою справою. Просили не турбувати.

Світ навколо мене хитнувся, наче скеля під деревом Мірабелли почала руйнуватися. «Зайняті»? Після того, як він так ніжно тримав мене за талію? Після того, як називав «Мірою», наче це було найцінніше слово в його житті?

Лють, змішана з нестерпним болем, вибухнула всередині мене, наче перегрітий котел. Магія, яку я так довго придушувала в собі, яку боялася навіть визнати, раптом вирвалася на волю, підкоряючись моєму розбитому серцю. Я не штовхала двері — вони самі злетіли з петель від потужного, невидимого поштовху повітря, з гуркотом врізавшись у кам’яну стіну.