Глава 18. Яна

Я прокинулася від того, що холодне ранкове сонце безжально цілило мені в очі крізь нещільно закриті важкі штори. Світло здавалося занадто яскравим, майже агресивним. Голова була важкою, наче налитою свинцем після вчорашньої грози та нічних видінь у дзеркалі, але в думках, попри фізичну слабкість, нарешті панував несподіваний кришталевий спокій. Це був спокій людини, яка прийняла неминуче і вирішила дати бій.

Дивлячись на химерну ліпнину стелі, де кам’яні квіти перепліталися з гострими мечами, я вимовила вголос, наче даючи священну клятву самій собі:

— Я не втрачу цей другий шанс. Я обов’язково виживу і влаштую тут своє життя. Чого б мені це не коштувало.

Смерть Яни на мокрій нічній трасі мала стати фінальною крапкою, але дивним чином стала початком. І якщо доля, граючи в свої незбагненні ігри, дала мені це розкішне, але знівечене чужою магією тіло, я не дозволю ні привиду справжньої Мірабелли, що шепоче з поверхонь, ні похмурому князю-вбивці знищити мене знову. Мені потрібна була тверда основа, щось реальне в цьому світі магії та привидів, щось, на чому я зможу побудувати свій авторитет і безпеку в цьому замку.

Моя справжня професія — створення того, що можна торкнутися руками, що дарує впевненість і змінює образ. Я — дизайнер одягу. Тканина, крій, текстура та ідеально вивірений силует — це єдина мова, якою я володію досконало. Можливо, це і є єдина справжня зброя, що залишилася в моєму арсеналі проти їхньої сталі та заклять.

За сніданком у великій їдальні панувала така гнітюча тиша, що здавалося, її можна різати ножем. Рогнеда повільно, майже механічно пила свій трав'яний відвар, дивлячись у простір перед собою. Власт, який виглядав не менш стомленим за мене — з тінями під очима від безсонної ночі, — розрізав м’ясо на тарілці з такою запеклістю, ніби воював із ним на полі бою. Я відчувала на собі його пильний, вивчаючий погляд, що наче намагався пропекти в мені дірку, але цього разу я не опустила очі, не дозволила страху сковати мої рухи.

— Князю, Княгине, — я нарешті порушила мовчання, звук мого голосу змусив срібні прибори злегка здригнутися. Я відклала виделку і розправила плечі. — Чи можу я побачити королівських швачок? І чи є в цьому замку майстерня з тканинами та всім необхідним для шиття?

Власт завмер у моменті, так і не донісши шматок до рота. Він повільно, наче в сповільненій зйомці, підняв голову. В його сталевих очах, які я звикла бачити сповненими ненависті, відбилося щире, майже дитяче здивування. Рогнеда, яка саме зробила ковток, ледь не похлинулася своїм напоєм, здивовано вигнувши ідеально окреслену брову.

— Швачок? — перепитав Власт, наче я щойно попросила дати мені командування його елітним полком чи ключі від державної скарбниці. — Навіщо вони тобі раптом знадобилися?

— Мені дозволено їх бачити? — я спокійно проігнорувала його запитальну інтонацію, тримаючи спину рівно, як і належить принцесі — навіть тій, що втратила все.

— Звісно, можна, — кивнув він після нетривалої паузи, обмінявшись швидким, тривожним поглядом з матір’ю. — Ти не полонена у підземеллі, Мірабелло. Хоча твій раптовий інтерес до ручного ремесла... м’яко кажучи, несподіваний.

— Можливо, ти хочеш замовити собі нову сукню? — обережно, майже лагідно запитала Рогнеда, намагаючись знайти хоча б якусь звичну логіку в моєму дивному проханні. — Після вчорашньої грози твій теперішній гардероб може видатися тобі занадто скромним для майбутньої правительки Світанку. Нам привезли чудовий оксамит із півдня.

Я ледь помітно посміхнулася — лише кутиками губ.

— Ні, я не хочу замовляти сукню в майстрів. Я хочу спробувати пошити її сама. Або хоча б власноруч зробити ескіз, розкрій та контролювати кожен стібок.

У величезній їдальні запала така абсолютна тиша, що стало чути, як десь біля вікна дзижчить сонна муха. Князь і княгиня дивилися на мене в справжньому культурному шоці. Принцеса Місячного царства, спадкоємиця давньої крові, яка звикла лише владно наказувати, плести інтриги й нищити ворогів магією, раптом виявила бажання займатися «низьким», побутовим ремеслом простих смертних?

— Ти? Пошити? — Власт нарешті відклав ніж і важко відкинувся на спинку свого високого крісла, дивлячись на мене так, ніби в мене прямо зараз виросла друга голова. Його скептицизм був настільки густим, що його можна було відчути на дотик. — Твої руки, Мірабелло, створені для витонченої магії, стародавніх сувоїв та палацових інтриг, а не для грубої голки з ниткою. Ти хоч знаєш, з якого боку до них підходити? Ти колись тримала в руках щось важче за віяло чи кинжал?

— Чомусь мені здається, що в мене вийде, — спокійно і твердо відповіла я, витримуючи його важкий, пресуючий погляд. — У моїй голові зараз порожньо щодо фактів мого минулого, але коли я дивлюся на текстуру тканин чи ліній меблів, мої пальці... вони наче самі пам’ятають рухи. Вони прагнуть роботи. Я хочу перевірити цю м'язову пам'ять.

Рогнеда першою опанувала себе, хоча її пальці все ще міцно стискали чашу. В її очах промайнув дивний, незрозумілий мені блиск — чи то щира цікавість, чи то потаємна надія на те, що я справді безповоротно збожеволіла і відтепер стала цілком безпечною для її сина.

— Що ж, це... м'яко кажучи, незвично для твого походження, — промовила вона, ретельно добираючи слова. — Але якщо ця праця допоможе тобі заспокоїти розтривожений розум і швидше відновитися, я не бачу причин відмовляти у такій невинній забаганці. Власте?

Власт видав короткий звук, схожий на хмикання, продовжуючи вивчати моє обличчя з прискіпливістю інквізитора, наче намагався знайти там бодай тінь прихованої насмішки чи нового плану замаху. Але я була серйозною і зосередженою як ніколи раніше.

— Нехай буде так, — нарешті вимовив він, різко підводячись із-за столу. — Ольгерд проведе тебе до швейних майстерень одразу після сніданку. Подивимося, на що здатні твої руки, коли в них немає заклять. Можливо, голка виявиться для тебе безпечнішою за вогонь.