Глава 2

- Ти сьогодні якась особливо не зібрана, - зауважив Толівер і підморгнув своєму братові.

- І тобі недоброго ранку, - пробубніла я, кидаючи в кухоль окропу щіпку трав, зібраних Харві. Він стверджував, що вони змушують його приймати спокійно і гідно всі тяготи нового дня. Що ж, спробуємо.

Ніч пройшла жахливо, мені снилася якась гидота, яку я зараз вже й не згадаю. Проте відчуття від сновидінь залишилися найнеприємніші.

Ми розсілися за столом усім гуртом. Ранок – єдиний час, коли ми збиралися у будинку всі одночасно.

- А ми вчора спорудили боліверк, - поділився Мет.

- А я почав випробування вакцини від грипу на гурбахі, - вставив Харві.

– О, Всеотче! Не смій кривдити це миле створіння, - обурилася Ніколь.

– Чому кривдити? - Здивувався подібному звинуваченню ботанік, - гурбах на ім'я Зігфрід почувається добре, у нього вологий ніс, ясний погляд і регулярний стілець.

- Досить, Харві, ми зрозуміли, що випробування відбувається за планом, - втрутилася я, осушивши в кілька ковтків напій. - Нам вже час. Ти зі мною?

- Тільки рюкзак заберу, - хлопець кинувся нагору.

Ми часто добиралися до лікарні разом – Харві мав куточок на першому поверсі, я оселилася на другому. Цей хлопець просто підкуповував своєю добротою, щирістю та готовністю допомогти. Напевно, тому з усієї нашої групи мені з ним було найлегше спілкуватися.

Ми пройшли половину шляху у супроводі Діка мого охоронця, коли нас майже приголомшило протяжне виття сирени.

- Що відбувається? - Дік зупинив солдата, що поспішав кудись.

– Прорив! Дивом помітили. Ще неактивний.

Ми здивовано переглянулись. Тут? У найвіддаленішій частині герцогства, майже на кордоні з нічийною землею?

- Потрібно викликати допомогу! – обернулася я до гвардійця.

- Не сумніваюся, що командир гарнізону вже повідомив про прорив куди треба, але допомога прийде за кілька годин. Нам необхідно терміново вас евакуювати. Негайно до доків.

- Ні ви що? Я нікуди не полечу! Ви пропонуєте мені тікати, покинувши інших?

- Теоне, - тихо втрутився Харві, - ти не можеш наражати себе на небезпеку. Подумай про брата.

- Я думаю про людей, що живуть тут, Харві. Тож не можу просто втекти. Скільки у доках справних геліків?

- Три. Кожен може взяти на борт від десяти до п'ятнадцяти пасажирів.

– Отже, ми маємо змогу евакуювати із гарнізону близько п'ятидесяти чоловік. Якщо сильно потіснитися.

- І летіти на межі можливостей, - втрутився Дік.

– Їм досить просто вийти із зони можливої ​​поразки. Виконуйте Дік, це наказ.

- Я маю охороняти вас, пані, - твердо заявив гвардієць.

- Ви втрачаєте час, якого ми не маємо, - жорстко кинула я, бігом повертаючись у будинок. Хлопці вже все знали, були схвильовані та розгублені, і незабаром до нас приєднався другий охоронець та магістр.

– Пані, герцог просить вас відповісти на виклик.

Зітхнувши, я поспішила усамітнитися в кімнаті, зрозумівши, що розмова може бути нелегкою.

- Я не потерплю непокори, Теоне, - грізний, незвично сухий голос брата, як тільки я активувала браслет, ледь не похитнув мою рішучість. Але все ж…

- Альбере, ти герцог цих земель, твої люди в небезпеці. Як я можу кинути їх самих. Будь ласка, не змушуй мене тобі грубити. Я не хочу сваритися. Особливо зараз.

- Я не дозволяю тобі ризикувати, сестро, - твердо промовив Альбер.

– Кожен із нас робить те, чого його вчили. Ти правиш герцогством, а я лікую людей.

– Після прориву їх там може нікого не лишитися. Випалена територія, Теона, ось що буває після.

- Ми спробуємо зробити все, щоб цього не сталося, Альбере. Не треба мене ненавидіти за те, що я не послухалася тебе. Будь ласка. Просто поспішай, і прийшли бойовиків до того, як буде пізно.

- Маги вже в дорозі. Щонайменше через дві години вони будуть у вас.

- Ось бачиш, все не так погано. Солдати гарнізону зможуть нас захистити та протриматися до приходу допомоги. А ми працюватимемо в лікарні і допомагатимемо пораненим. До зустрічі, - з неприродною усмішкою перервала розмову, і, підкоряючись якомусь натхненню, різко ухилилася від захвата охоронця, і, пославши в нього імпульс сили, допомогла опуститися на підлогу.

- Навіть не думай, - обернулася на Діка, який обережно наближався до мене.

- Герцог мені не пробачить, - м'яко, ніби розмовляє з психічнохворою, промовив Дік.

- Мені не важко буде приспати і тебе. Але ти можеш робити свою справу і бути поряд.

Декілька довгих миттєвостей Дік роздумував про перспективи не послухатися наказу герцога і можливості скласти компанію сплячому товаришеві.

– Добре, але якщо вас вб'ють…

– Я про це пошкодую, зрозуміла. Але прошу тебе, не треба так далеко заглядати в майбутнє, - різко перервала його і поквапилася закинути у сумку те, що могло стати у нагоді. На мить застигла перед крихітною скринькою. Там не було жодних коштовностей. Лише пару каменів, які я в дитинстві щиро вважала своїми талісманами, колечко, подароване братом на моє десятиліття і що стало вже занадто маленьким.