Глава 1.2

Прориви відбувалися по всьому світу Адамантіс і, хоча в нашому герцогстві поки не зафіксовано жодного, було оголошено військовий стан, і бойові маги постійно патрулювали околиці та кордони.

– Магістре, ви пропонували мені поїхати разом з вами. Ваша пропозиція досі чинна? - з натягнутою посмішкою я дивилася на зморшкувате обличчя свого старого вчителя. Можливо, єдиного, хто багато років тому повірив у те, що цілитель з малою силою може мати майбутнє.

- Звичайно, люба. Ти змінила своє рішення?

- Так, вчителю, - горло перехопило спазмом, - змінила. Я хочу поїхати з вами у той віддалений гарнізон. Я хочу стати справжнім цілителем.

Гелік знижувався. Магія та технології мого світу дозволяли за недовгий час дістатися до будь-якої точки нашої планети. І хоча досі ми не вийшли у космос, багато вчених стверджували, що цей час вже незабаром.

Так, у мене це вийшло – змусити брата погодитися з тим, що хоч палац є одним із безпечних місць у герцогстві, але все життя я в ньому не проведу. Час вилазити зі шкаралупи та пізнавати світ. І нехай це страшно, складно, але я була готова до цього. Альбер, після багатьох годин суперечок, прохань та вимог – змирився.

Я озирнулася на своїх товаришів. Тих, з ким мені доведеться провести в цьому відокремленому, але не занедбаному місці майже сім місяців. Харві, довготелесий худий і нескладний, але дуже добрий і талановитий хлопець, захоплений ботанікою. На стажуванні під чуйним керівництвом магістра він мав розробляти ліки від грипу, який останнім часом став справжньою проблемою північних земель герцогства.

Ніколь, смішлива, рум'яна кароока красуня, з довгою товстою косою травния і зіллявар. На неї заглядалися не лише хлопці з нашої групи, але й пара гвардійців, які супроводжували нас на вимогу Альбера.

Толівер і Мет - брати, що володіють магією стихій. Старший – працював із ґрунтом, молодший із повітрям. Дар у обох був трохи вищий за середній, вони спеціалізувалися на зведенні захисних укріплень, і зараз їхали до гарнізону, щоб удосконалювати свою майстерність.

Магістр Німансур на час стажування ставав нашим наставником. У цій поїздці я сподівалася набратися практичного досвіду та вдосконалити здібності. Під час навчання в академії ми мали заняття в лікарнях під чуйним керівництвом вчителів. Ось тільки самостійних операцій мені поки що ніхто не довіряв.

На місце ми прибули опівдні. Нас зустрів ад'ютант командира, провів у виділений нам будиночок.

Будиночок нам сподобався – на самій околиці містечка, подалі від плацу та шуму. Моїм охоронцям виділили будиночок ближче до центру міста. Деякий час ми займалися облаштуванням свого житла, яке мало стати нашим пртулком на кілька наступних місяців.

– Як щодо оселитися разом, а вільну кімнату зробити лабораторією? - Запропонувала мені Ніколь. Я охоче погодилася, хоча й досі ні з ким, жодного разу не ділила житло. Але коли настав час змінюватися, потрібно це робити різко. Тим більше, що кімната на двох на другому поверсі виявилася невеликою, але світлою та затишною. Ми не брали дуже багато речей – лише найнеобхідніше. Тому розібравши валізи, зайнялися лабораторією, під яку виділили найбільшу кімнату на першому поверсі, подалі від їдальні та кухні.

Так, поступово опановуючи чужоме незнайоме місце, відірвані від решти світу, ми займалися справою, яка визначила все наше життя.

Під керівництвом магістра я розпочала роботу в гарнізонній лікарні - невеликій будівлі неподалік казарм. До охоронців звикла та навчилася їх не помічати. Вони ж намагалися не траплятися на очі і чергували по черзі. Знаю, що раз на день вони давали звіт братові про мій стан. Сама ж намагалася спілкуватися з Альбером щонайменше.

За місяць я цілком опанувала лікарню і вже асистувала вчителю на операціях. Трохи згодом він довірив мені оперувати самій. Ніколи не забуду того хвилювання, коли взяла до рук скальпель та зробила свій перший самостійний надріз. Нехай це була операція з видалення апендикса молодому солдатові, і в застосуванні магії необхідності не було, я виходила з операційної щаслива як ніколи раніше.

- Дізнаюся цей погляд, - вчитель постукав мене рукою по плечу, - така ж божевільна, як і я був колись.

 - Хіба це погано, вчителю? - по обличчю розповзалася широка посмішка, поки я спостерігала за тим, як санітари перевозять хворого до палати, - бути такою ж, як ви?

- На це запитання зможеш відповісти лише ти через багато років, люба Теоне, - зітхнув магістр.

Час летів непомітно. Я з головою поринула у життя гарнізонної лікарні, проводячи операції, розробляючи разом з Харві і Ніколь нові засоби лікування, при яких вплив магії був мінімальний.

Щоб не виявитися беззбройними при настанні холодів, робили все, щоб жителі гарнізону хворіли якомога рідше, посилено забезпечуючи їх протизастудними та противірусними зіллями. Поступово почали помічати, що особовий склад на чолі з командиром почав нас трохи цуратися. До нашого приїзду суворі гарнізонні вояки зазнавали недуг різної тяжкості, мужньо стиснувши зуби і не бажаючи звертатися до лікарів. Зараз же на вимогу магістра було запроваджено обов'язковий медичний огляд, який солдати чомусь не злюбили. Але вдіяти нічого не могли. Особливо з тим, що нам ставали відомі їхні таємниці та грішки. Популярністю користувалися зілля, що виліковували захворювання чоловічої статевої системи. Ось за ними чоловіче населення гарнізону вдавалися охоче, ховаючи погляд і, червоніючи, дякували за допомогу. На наше з Ніколь здивоване питання – звідки, Харві і сам трохи соромлячись, нагадав, що неподалік гарнізону розташовані декілька поселень, а в одному з них є трактир, уздовж великої проїжджої дороги, куди навідуються наші солдати. Ось там, швидше за все, і чіпляли цю хворобу.