Розділ 30

Світів більше, ніж зірок

Карта над столом Гарена продовжувала рости.

Спочатку Рейн думав, що сорок сім сигналів — багато.

Потім система знайшла п’ятдесят третій.

П’ятдесят восьмий.

Шістдесят четвертий.

Частина була старими автоматичними маяками.

Деякі мовчали тисячі років і лише тепер відповіли на відновлення колоніальної мережі.

Деякі сигнали були настільки пошкоджені, що система не могла навіть визначити, хто їх відправив.

Але кілька...

були новими.

Живими.

КОЛОНІЯ АКТИВНА.

СИГНАЛ ОТРИМАНО.

ХТО ВИ?

МИ ДУМАЛИ, ЩО АСТРЕЯ ЗАГИНУЛА.

І один рядок світився довше за інші.

ПОТРІБНА ДОПОМОГА.

Рейн стояв перед картою.

Не рухався.

Вейра Касс усе ще була на чорній пластині.

Вона теж бачила.

— Рейне.

— Так.

— Вимкни зовнішню трансляцію.

Він повернув голову.

— Чому?

— Просто зроби.

— Погана аргументація.

— Рейн.

Її голос змінився.

Без звичної холодності.

Рейн торкнувся медальйона.

— Система. Припинити автоматичні відповіді. Тільки прийом.

ПІДТВЕРДЖЕНО.

На карті нові точки перестали отримувати відповідь Астреї.

Вейра видихнула.

— Добре.

— Тепер говори.

— Ми не знаємо, хто слухає стару мережу.

Рейн глянув на червоні попередження серед зірок.

— Поглиначі.

— Не тільки.

— Спадкоємці?

Вейра промовчала.

Це було достатньо.

— Ваші?

— Частина.

— Скільки вас узагалі?

— Не знаю.

Рейн підняв брову.

— Ти служила їм.

— Я служила одній гілці.

— Скільки гілок?

Пауза.

— Щонайменше дев’ять.

Рейн закрив очі.

— Звісно.

— Деякі не контактували між собою століттями.

— А деякі хочуть R-17.

— Так.

— Деякі — Браму.

— Так.

— Деякі — Астрею.

— Можливо.

Він подивився.

Вейра ледь помітно скривилася.

— Не починай.

— Нічого не сказав.

— Обличчя.

Рейн усміхнувся.

— Заразно.

Вейра дивилася кілька секунд.

Потім стала серйозною.

— Найважливіше зараз не сигнали.

— А?

— Пакет Едрана.

Рейн перестав усміхатися.

— Що з ним?

— Він містив більше даних.

— Я бачив усе, що відкрилося.

— Ні.

Вейра показала.

На чорній пластині з’явився ще один закритий сектор.

R-17 / FULL AUTONOMY REQUIRED.

Рейн завмер.

— До пробудження його неможливо було прочитати.

— Так.

— Чому ти не сказала?

— Бо сама побачила щойно.

— Відкрити.

Вейра:

— Зачекай.

Рейн глянув.

— Серйозно?

— Там може бути не повідомлення.

— А?

— Ключ маршруту.

Тиша.

— Куди?

Вейра подивилася прямо.

— За Мертвий рубіж.

---

Двері майстерні відчинилися.

Лія.

За нею Кіара.

Ще за нею Арен, який явно не мав права ходити без допомоги.

Рейн подивився.

— Ти мав лежати.

Арен:

— Ти теж.

— Це вже було.

— Але працює.

Кіара побачила карту.

Зупинилася.

— Скільки?

— Шістдесят чотири сигнали.

Лія підійшла.

— Було сорок сім.

— Світ дуже швидко стає складнішим.

— Він і був.

Рейн глянув.

Лія знизала плечима.

— Ми просто не знали.

Правильно.

Кіара перевірила зовнішні канали.

— Добре, що вимкнув передачу.

Рейн:

— Вейра сказала.

Кіара різко глянула на пластину.

— Вона ще тут?

Вейра:

— Я теж рада.

Кіара:

— Не починай.

Рейн:

— Сьогодні всі...

— Тихо, — одночасно сказали Лія й Кіара.

Арен усміхнувся.

— Оце вже страшно.

---

Рейн показав закритий сектор пакета Едрана.

Кіара одразу стала серйозною.

— Це не просто шифр.

— Вейра сказала.

— Біопольовий замок.

Арен підійшов ближче.

— R-17?

— Так.

— Потрібен R-16?

Система відповіла сама.

НІ.

Арен виглядав майже ображеним.

Рейн:

— Нарешті щось без тебе.

— Невдячний.

Кіара:

— Якщо відкриєш, невідомо, що буде.

— Може вбити?

— Не драматизуй.

— Тоді?

— Може автоматично активувати маршрут.

Рейн завмер.

— Браму?

— Ні.

— Тоді?

Вейра сказала:

— Координатну мережу.

Астрейські транспортні Брами залишалися замкненими планетарною згодою.

Це не змінювалося.

Але зовнішня карта...

могла прокласти шлях звичайним кораблем.

Рейн дивився.

— Тобто якщо відкрию, ми дізнаємося, куди пішов батько.

Пауза.

— Можливо, — сказала Кіара.

Рейн повільно повернув голову.

Вона підняла руки.

— Я сама почула.

Лія тихо засміялася.

---

Рейн поклав долоню на медальйон.

— Відкрити закритий сектор.

ПІДТВЕРДІТЬ АВТОНОМНУ АВТОРИЗАЦІЮ R-17.

— Підтверджую.

Світло.

Не сильне.

Медальйон став теплим.

Карта над столом зникла.

На її місці з’явилася одна лінія.

Астрея.

Потім темрява.

Довгий шлях через кілька систем.

Частина перекреслена.

Частина взагалі не мала назв.

І в кінці...

велика чорна область.

МЕРТВИЙ РУБІЖ.

Рейн відчув, як Лія стає поруч.

Система збільшила.

Мертвий рубіж не був однією системою.

І не десятком.

Сотні зір.

Можливо більше.

Величезний сектор.

Вимкнений зі старої магістральної мережі.

На його краю — станція.

Символ.

Той самий, який Едран носив на медальйоні.

Три тонкі лінії.

Коло.

Вертикальний штрих.

— Що це? — прошепотіла Лія.

Вейра:

— Архівна станція.

Aрен:

— Та, яку шукав Едран.

Рейн дивився.

Назва відновилася повільно.

ВУЗОЛ КАРОН.

Кіара:

— Старий?