Розділ 30

Світів більше, ніж зірок

    Карта над столом Гарена продовжувала рости. Спочатку Рейн думав, що сорок сім сигналів — це багато. Для хлопця, який ще зовсім недавно знав лише Кайр, кілька сусідніх земель, столицю та назви держав, із якими Королівство воювало або торгувало, навіть один живий світ за межами Астреї вже мав би змінити все. Сорок сім здавалися числом, яке людський розум просто не повинен був уміти приймати спокійно.

Потім система знайшла п’ятдесят третій сигнал.

Через кілька хвилин — п’ятдесят восьмий.

Потім шістдесят четвертий.

Карта поступово заповнювала темряву над старим столом Гарена дрібними точками, маршрутами й попередженнями. Частина сигналів належала давно покинутим автоматичним маякам, які тисячі років слухняно повторювали один і той самий пакет, не знаючи, чи залишився хтось, здатний його прийняти. Інші прокинулися тільки тепер, коли відновлена колоніальна мережа Астреї надіслала старий ідентифікаційний код. Деякі пакети були пошкоджені настільки, що система не могла визначити навіть вид відправника.

Але кілька сигналів не були старими.

Їхні часові мітки показували години.

Хвилини.

Іноді — секунди.

Живі.

КОЛОНІЯ АКТИВНА.

СИГНАЛ ОТРИМАНО.

ХТО ВИ?

МИ ВВАЖАЛИ АСТРЕЮ ВТРАЧЕНОЮ. ПІДТВЕРДІТЬ СТАТУС.

І один рядок світився довше за інші.

ПОТРІБНА ДОПОМОГА.

Рейн стояв перед картою, спираючись на тростину, й не знав, за що взятися першим. Ще кілька днів тому його найбільшою проблемою було вижити в Кайрі, не дати Саар забрати Головну Браму й зрозуміти, що взагалі відбувається з його власним тілом. Тепер десятки невідомих світів намагалися говорити з Астреєю, і принаймні один із них уже просив допомоги.

Чорна пластина на столі тихо світилася.

Вейра Касс залишалася на зв’язку.

Вона теж бачила карту.

— Рейне.

Він не відразу відреагував.

— Що?

— Вимкни автоматичну зовнішню відповідь.

Рейн нарешті повернув голову.

— Чому?

— Просто зроби це зараз. Я поясню після.

— Це дуже погана аргументація.

— Згодна. Але якщо я почну пояснювати, ти витратиш ще хвилину на питання, а ваш маяк протягом цієї хвилини продовжуватиме повідомляти всім доступним вузлам, що Астрея активна.

Її голос змінився. У ньому майже не залишилося звичної холодної впевненості.

Рейн торкнувся медальйона.

— Система. Припинити автоматичну зовнішню передачу. Усі невстановлені канали перевести в режим пасивного прийому. Ніяких відповідей без окремої авторизації.

ПІДТВЕРДЖЕНО.

Частина синіх ліній на карті згасла. Сигнали продовжували надходити, але Астрея більше не відповідала їм автоматично.

Вейра видихнула.

— Добре.

— Тепер говори.

— Ми не знаємо, хто слухає стару мережу.

Рейн подивився на кілька червоних попереджень серед зірок.

— Поглиначі.

— Не тільки вони.

— Спадкоємці?

Вейра промовчала.

Цього вистачило.

— Ваші Спадкоємці теж сидять на старій мережі?

— Частина наших структур має доступ до уламків старих каналів.

— Частина?

— Рейне…

— Скільки вас узагалі?

Вейра відвела погляд.

— Я не знаю.

Рейн повільно підняв брову.

— Ти служила їм.

— Я служила одній гілці.

— Скільки гілок?

Вейра мовчала кілька секунд.

— Щонайменше дев’ять, якщо рахувати лише ті, існування яких я можу підтвердити.

Рейн закрив очі.

— Звісно. Чому б не дев’ять таємних організацій, які не знають, що робить сусідня таємна організація?

— Деякі з них не контактували між собою століттями. Назва «Спадкоємці» створює враження єдиної структури, якої насправді давно немає. Частина груп зберігає стару доктрину Вартових. Частина вважає, що Астрея повинна бути відкрита. Частина хоче отримати старі технології.

— А деякі хочуть R-17.

— Так.

— Деякі — Головну Браму.

— Так.

— Деякі — саму Астрею.

Вейра зітхнула.

— Можливо.

Рейн подивився на неї.

Вейра ледь помітно скривилася.

— Не починай.

— Я нічого не сказав.

— У тебе є обличчя.

— Це заразно.

Вона навіть усміхнулася.

Лише на секунду.

Потім знову стала серйозною.

— Але найважливіше зараз не зовнішні сигнали.

— А що?

— Пакет Едрана.

Усмішка Рейна зникла.

— Що з ним?

— У ньому є ще один сектор, який раніше не відображався.

— Я відкрив усе, що система показала після відновлення мережі.

— Не все.

Вейра торкнулася власної панелі, і на чорній пластині з’явився новий рядок.

R-17 / FULL AUTONOMY REQUIRED.

Рейн завмер.

— До завершення моєї ініціалізації він був невидимий?

— Не просто невидимий. Система навіть не визнавала твій попередній рівень доступу достатнім, щоб повідомити про його існування.

— Чому ти не сказала раніше?

— Бо сама побачила його кілька хвилин тому. Після того як ваша колоніальна мережа повністю синхронізувалася із зовнішніми ретрансляторами, індекс пакета змінився.

Рейн уже простягнув руку до медальйона.

— Відкрити.

— Зачекай.

Він подивився на Вейру.

— Серйозно?

— Так. Там може бути не повідомлення.

— А що?

— Маршрутний ключ.

У майстерні стало тихо.

Рейн повільно опустив руку.

— Куди?

Вейра дивилася прямо на нього.

— За Мертвий рубіж.

Двері майстерні відчинилися саме в цей момент.

Першою зайшла Лія. За нею — Кіара. А ще за нею, тримаючись однією рукою за дверний косяк, з’явився Арен, який, судячи з його ходи, взагалі не мав права самостійно залишати медичний сектор.