Розділ 25

Мисливець

      До Кайра вони підіймалися мовчки. Цього разу ніхто не жартував про транспортну платформу, про стародавні системи чи про те, що весь їхній світ останні кілька днів наче навмисно намагався довести: під кожною знайденою таємницею є ще одна, значно гірша. Навіть Рейн мовчав. Він стояв ближче до краю платформи й тримав медальйон у долоні, стежачи за цифрами, які змінювалися майже в реальному часі.

ПОЛЬОВИЙ СИГНАЛ: 18 КМ.

За кілька секунд відстань скоротилася.

17 КМ.

Кіара весь цей час стежила не за медальйоном, а за власним сканером. На її екрані накладалися одразу кілька графіків: швидкість невідомого об’єкта, коливання локального поля, реакція планетарної мережі й слабкий, але впізнаваний відгук Головної Брами далеко під ними. Після того, що вони побачили за білою стіною, навіть вона більше не намагалася робити швидких висновків.

— Швидкість зменшилася. Спочатку сигнал ішов до Кайра майже вдвічі швидше, а зараз тримається приблизно на тридцяти кілометрах на годину.

Арен нахилився до проєкції.

— Рівно тридцять?

— Коливається між двадцятьма вісьмома й тридцятьма двома. Це не схоже на пошкодження або втрату енергії. Рух занадто контрольований.

Рейн підняв брову.

— Отже, не поспішає. Іде собі через ліс, милується краєвидами й час від часу розрізає коней навпіл.

Кіара глянула на нього.

— Або шукає.

Рейн перестав усміхатися.

Лія стояла біля дальньої стіни платформи. Вона погодилася залишитися в центральному комплексі, щойно вони дістануться верхнього вузла, і Рейн досі не міг повністю повірити, що ця розмова завершилася без півгодинної сварки.

— Ти точно залишишся внизу?

Лія навіть не повернула голови.

— Ти вже питав.

— Хочу переконатися.

— П’ятий раз.

Кіара спокійно уточнила:

— Шостий.

Рейн повернувся до неї.

— Ти серйозно це рахуєш?

— Так.

Лія нарешті усміхнулася.

— Я теж. Вона права.

Рейн зітхнув.

— Чудово. Тепер вас двоє.

Арен мовчки показав на медальйон.

16 КМ.

Посмішка одразу зникла.

Лія підійшла ближче.

— Рейне, не виходь йому назустріч сам.

Він не відповів.

— Праве око.

— Я ще нічого не сказав.

— Саме тому. Ти вже все вирішив, просто ще не встиг озвучити.

Рейн потер перенісся. Гарен користувався тим самим спостереженням роками, а тепер його сестра остаточно перетворила його на зброю.

— Якщо воно йде саме за мною, тримати мене всередині Кайра може бути гіршою ідеєю.

— Ми цього ще не знаємо.

— Батько сім років тому назвав щось із-за Брами Мисливцем. На дереві біля зниклого патруля вирізаний той самий знак, який ми бачили на істоті з іншого боку. Сигнал після прориву Брами з’явився на півночі й рухається прямо сюди. Це вже трохи більше, ніж випадковий збіг.

— Я не кажу, що збіг. Я кажу, що між «воно йде за тобою» і «ти повинен вийти в поле й помахати йому рукою» є багато інших варіантів.

Рейн слабко всміхнувся.

— Ти точно моя сестра?

— На жаль. І саме тому я знаю, що в тебе зараз у голові.

Він підійшов і обійняв її. Цього разу Лія не сперечалася й не відштовхувала, лише міцніше притислася на кілька секунд.

— Залишайся в центральному комплексі. Там найглибший захищений сектор і прямий доступ до системи. Якщо ситуація біля міста піде зовсім погано, слухай Велла або Кіару. Не мене по медальйону, не Арена й точно не будь-яку стародавню систему, яка раптом вирішить, що тобі належить якийсь доступ.

— Добре.

— Якщо почнеться евакуація…

— Рейн.

— Що?

Лія відступила на півкроку.

— Повернись.

Він мовчав трохи довше, ніж хотів.

— Повернуся.

Праве око не сіпнулося.

Лія помітила.

Кивнула.

Коли двері платформи відкрилися, над ними вже чувся далекий гул дзвонів. Кайр чекав.

Дарен Велл за сорок хвилин зробив те, на що в мирний час пішов би щонайменше день. Північні квартали Нижнього міста майже повністю евакуювали, але не просто наказом «усім піти», який перетворив би вузькі вулиці на тисняву. Мара розділила населення за районами й шахтними укриттями, щоб потоки людей не перетиналися. Орденці перекривали ключові вулиці возами й мішками з каменем, залишаючи проходи для військових груп. Стрільці зайняли дахи, але Велл окремо наказав не стріляти без команди: після історії з польовим викривленням ніхто не знав, чи звичайна куля взагалі полетить туди, куди ціляться.

Дорн із кількома десятками важких бійців тримав центральну площу. Відколи хтось назвав їх «ламальниками», назва прижилася швидше, ніж будь-яке офіційне позначення. Поруч стояв Карр Товек. Хтось із міських ковалів дав йому найбільший молот, який вдалося знайти, — справжній дворучний інструмент для важкої роботи з металом, із товстою головою та майже півтораметровим руків’ям.

Дорн з повагою подивився на зброю.

— Ну? Нормально?

Карр кілька разів зважив молот у руці, перевірив хват, потім похитав головою.

— Малий.

Дорн завмер.

— Це найбільший молот у всьому Кайрі.

Карр ще раз подивився на нього.

— Малий.

Мара, яка саме проходила повз із двома списками евакуації, засміялася.

— Тепер хоча б знаєш, як почуваються інші, коли ти кажеш, що їхні мечі «трохи короткі».

Дорн виглядав майже особисто ображеним.

Рейн пройшов поруч.

— Дуже радий бачити, що оборона міста в надійних руках.

Дорн показав йому середній палець.

Карр миттєво зацікавився.

— Що означає?

Рейн прискорив крок.

— Потім.

Мара одразу сказала:

— Ні. Я поясню.

Рейн обернувся.

— Мара.

— Що?

— Не псуй міжзоряну дипломатію.