Розділ 22

 Смерть наставника

Платформа ще підіймалася, коли кількість чужих сигналів перевищила чотириста.

Рейн дивився на цифри медальйона.

397.

411.

428.

А потім ріст зупинився.

— Перехід закрився, — сказала Кіара.

Вона стояла біля краю платформи, тримаючись однією рукою за чорний поручень, якого не існувало ще секунду тому.

Астрейська система створила його після того, як Гарен утретє вилаяв вертикальні ліфти.

Старий вважав це особистою перемогою.

Зараз не жартував.

— Чотириста двадцять вісім, — сказав Велл.

— Приблизно, — відповіла Кіара. — Частина сигналів перекривається.

— Люди?

— Так.

— Озброєні?

Арен глянув на нього.

— Якщо це справді Спадкоємці — дуже.

Рейн сперся плечем об стіну.

Ребра після бою із Солом боліли.

Права рука була майже непридатна.

На боці свіжа рана.

Голова гуділа.

І це був ще непоганий день.

— Вони всі біля крейсера?

Кіара перевірила.

— Уже ні.

Рейн підняв голову.

— Що?

Проєкція змінилася.

Кілька десятків чорних точок відокремилися від основної групи.

Рухалися на південь.

Швидко.

Надто швидко для піших.

— Кораблі? — запитав Велл.

— Ні.

— Транспорт?

Кіара збільшила.

Її золоті очі звузилися.

— Вони рухаються без транспортних засобів.

Гарен глянув на карту.

— Скільки швидкість?

— Близько сімдесяти кілометрів на годину.

Старий помовчав.

— Люди?

— Біологічно — так.

— Я в молодості теж був людиною, але так не бігав.

Рейн:

— Ти й зараз людина.

— Поки не доведено.

Крейн стояв осторонь.

Блідий після перевантаження.

Але почув.

— Бойові костюми.

Усі подивилися.

— Що? — запитав Велл.

— У старих записах Вартових є згадки про обладунки, що підсилювали рух без витрати внутрішнього поля.

Кіара підійшла.

— Гравітаційна компенсація?

— Не знаю терміна.

— Інтерфейс із полем?

— Можливо.

Рейн усміхнувся.

Крейн глянув.

— Що?

— Сказав «можливо».

Архонт кілька секунд дивився.

— Я проведу решту життя, ненавидячи тебе.

Гарен хмикнув.

— Якщо пощастить.

Платформа продовжувала підніматися.

ВІДСТАНЬ ДО КАЙРА: 17 КМ.

Рейн перестав усміхатися.

— Вони йдуть сюди.

— Так, — сказала Кіара.

— Скільки?

— Перша група — двадцять три.

— За нею ще дві.

— Загалом п’ятдесят вісім.

Гарен:

— А решта?

— Б’ються із Саар.

Ніби на підтвердження, передавач Кел'Тара ожив.

Шум.

Вибухи.

Чужі голоси.

Потім командувач:

— КАЙР.

Велл підняв модуль.

— Слухаємо.

— ЧАСТИНА ЛЮДСЬКОЇ ГРУПИ ПРОРВАЛАСЯ НА ПІВДЕНЬ.

— Знаємо.

Пауза.

— ВОНИ ШУКАЮТЬ R-17.

Рейн нахилився.

— Це теж знаємо.

— ТОДІ ЗРОБІТЬ ЩОСЬ КОРИСНЕ Й НЕ ДАЙТЕ ЇМ ЙОГО.

Гарен підняв брову.

— Милий.

Кел'Тар почув переклад.

— СТАРИЙ ЩЕ ЖИВИЙ?

Гарен забрав передавач.

— На твоє нещастя.

Коротка пауза.

— ДОБРЕ.

Гарен завмер.

— Що добре?

— ТИ МЕНШЕ ДРАТУЄШ МЕНЕ, НІЖ R-17.

Рейн:

— Оце вже образливо.

Навіть Велл усміхнувся.

Кел'Тар продовжив:

— МИ СТРИМУЄМО ОСНОВНУ ГРУПУ. АЛЕ НЕ ЗАРАДИ ВАС.

— Звісно, — сказав Велл.

— ВОНИ НАМАГАЮТЬСЯ ЗАХОПИТИ НАШІ ПОЛЬОВІ ЯДРА.

Кіара різко:

— Не дайте.

— ДЯКУЮ ЗА ПОРАДУ.

— Я серйозно.

— Я ТЕЖ.

Рейн нахилився.

— Кел'Тар.

— ЩО?

— Вони говорили?

Пауза.

— ЛИШЕ ОДИН РАЗ.

— Що сказали?

Шум посилився.

Потім:

— «ВІДІЙДІТЬ, І МИ НЕ БУДЕМО ВАС ПЕРЕСЛІДУВАТИ».

Гарен:

— Ввічливо.

Кел'Тар:

— ПІСЛЯ ЦЬОГО ВОНИ ЗНИЩИЛИ ДВАДЦЯТЬ ДВА МОЇХ БІЙЦІВ ЗА СОРОК СЕКУНД.

Ніхто не пожартував.

Рейн відчув холод.

— Двадцять два?

— ТРОЄ ЛЮДЕЙ.

Кіара зблідла.

Навіть Крейн підняв голову.

— Щити? — запитала вона.

— ІГНОРУЮТЬ ЧАСТКОВО.

— Як?

— ЯКБИ ЗНАВ, НЕ ВТРАТИВ БИ ДВАДЦЯТЬ ДВОХ.

Зв’язок затріщав.

Кел'Тар сказав останнє:

— R-17.

— Тут.

— НЕ НЕДООЦІНЮЙ ЇХ, БО ВОНИ ЛЮДИ.

Пауза.

— Я ЗРОБИВ ЦЮ ПОМИЛКУ З ВАМИ.

Передача обірвалася.

Рейн дивився на модуль.

Гарен тихо сказав:

— Це майже комплімент.

— Від Саар.

— Не вередуй.

---

Вони вийшли на поверхню за двадцять сім хвилин.

Кайр уже знав.

На північних стінах били дзвони.

Не один сигнал.

Три.

Рейн почув ще з шахти.

— Три удари, пауза, три, — сказав Гарен.

Велл зблід.

— Внутрішнє проникнення.

— Вони вже тут?

Капітаном, який мав би відповісти, був Ерд Сол.

Ерд Сол тепер ішов у кайданах під охороною.

Велл на секунду подивився на нього.

Сол опустив очі.

Один із молодших орденців прибіг назустріч.

— Маршале!

— Доповідь.

Хлопець задихався.

— Перший контакт біля Північної брами. Не Саар.

— Скільки?

— Шестеро.

— Лише?

Солдат глянув так, що питання втратило сенс.

— Вони пройшли через зовнішню варту.

— Втрати?

Пауза.

— Двадцять сім.

Велл завмер.

— Убиті?

— Дев’ять. Решта поранені.

Кіара:

— Вони стримуються.

Рейн глянув.

— Дев’ять мертвих — це стримуються?

— Якщо Кел'Тар не перебільшив...

Вона не закінчила.

Не треба.

Велл:

— Де зараз?

— Розділилися.

— Цілі?

— Одна група йде до адміністрації.

— Друга?

Солдат глянув на Рейна.

— До Нижнього міста.

Гарен одразу:

— Лія.

Рейн уже побіг.

Кіара схопила його за куртку.

— Ні.

— Вона там.

— Саме тому ти не підеш сам.

— Кіаро.