Розділ 16

Астрея

     Рейн знову не спав. Цього разу Кіара навіть не намагалася переконувати його, що організму потрібен відпочинок. Вона лише кілька секунд мовчки дивилася на нього, потім перевела погляд на чашку з майже чорною рідиною в його руці й скривилася так, ніби одного запаху вже було достатньо для медичного висновку. У кімнаті старої адміністрації стояла передсвітанкова тиша. За вибитим напередодні вікном Кайр майже не шумів: місто, яке ще кілька днів тому прокидалося задовго до сонця, тепер дозволяло собі кілька годин виснаженого спокою між евакуацією, похованнями, ремонтом укріплень і очікуванням нової атаки.

— Коли ти нарешті знепритомнієш, я тебе не ловитиму. Просто попереджаю заздалегідь, щоб потім не було претензій.

Рейн зробив ковток і миттєво пошкодував. Напій був настільки гірким, що на кілька секунд Протокол Сім, Саар, Нульовий і можливий кінець населення цілої планети справді стали другорядними проблемами.

— Що це взагалі таке? І хто вирішив, що воно придатне для людей?

— Стимулятор. Невелика доза. У твоєму стані більшу я б не дала.

— Гарен назвав це чаєм.

Кіара дуже повільно повернула голову до вікна. Гарен сидів там на стільці, поклавши меч на коліна, і неквапливо проходив точильним каменем уздовж леза. Він навіть не підняв очей.

— Усе, що можна залити гарячою водою й потім не померти після першого ковтка, — чай.

— Ні, — відрізала Кіара.

— На Астреї так.

— Я перебуваю на Астреї третю добу і вже встигла встановити, що це неправда.

Рейн поставив чашку якнайдалі від себе.

— Нарешті знайшлося питання, яке здатне об’єднати представників різних світів.

Кіара проігнорувала його. На столі між ними лежав медальйон. Синє світло на його поверхні було слабким, майже спокійним, і саме через це здавалося ще страшнішим.

ПРОТОКОЛ 7.

КРИТИЧНА ФАЗА: 92:47:11.

Менше дев’яноста трьох годин. Відлік не зупинявся ні на хвилину, незалежно від того, сперечалися вони, билися, спали чи просто сиділи, намагаючись зрозуміти, як урятувати світ від системи, про існування якої ще тиждень тому ніхто навіть не здогадувався.

В іншому кінці кімнати Арен сидів спиною до стіни із заплющеними очима й схрещеними руками. Він майже годину не змінював положення, і Рейн уже починав сумніватися, чи можна такий стан взагалі назвати сном.

— Він справді спить? — тихо запитав Рейн.

Арен, не розплющуючи очей, відповів:

— Уже ні.

Рейн завмер із рукою над чашкою.

— Ти завжди так робиш?

— Як саме?

— Лежиш із заплющеними очима, а потім виявляється, що весь час підслуховував?

Арен нарешті відкрив очі.

— Ви говорите за три метри від мене.

Рейн подумав і кивнув.

— Справедливо.

Арен перевів погляд на медальйон, і легка усмішка відразу зникла.

— Дев’яносто дві години.

— Уже трохи менше.

— Цього недостатньо.

Гарен продовжував точити меч.

— Це ми вже встановили. Тепер було б корисно встановити щось інше. Наприклад, кращий варіант, ніж самостійно відкрити Ворота невідомому Нульовому, який відмовляється називати навіть власне ім’я.

Арен мовчав довше, ніж зазвичай.

Гарен хмикнув.

— От і я про те.

— Можливість є.

Рейн миттєво випростався. Кіара повернулася. Гарен перестав рухати точильним каменем.

— Яка? — запитав Рейн.

Арен подивився на нього.

— Дістатися до Архіву Колонії.

У кімнаті стало тихіше.

Рейн насупився.

— До якого ще архіву? Того, що ми вже бачили в центральному вузлі?

— Ні. Те були службові записи, аварійні протоколи й окремі фрагменти бази. Я говорю про первинний колоніальний архів.

— Він під Кайром?

Арен трохи повів плечем.

— Можливо.

Рейн втупився в нього.

— Ти пропонуєш нам іти туди, де, можливо, є архів, і навіть не знаєш, чи він тут?

— Я ніколи не був саме в цьому вузлі до свого пробудження.

— Але знаєш, що архів існує.

— Так.

Кіара підійшла ближче до столу.

— Якого він рівня?

Арен глянув на неї.

— Старого.

— Це не відповідь.

— До розділення мережі.

Кіара змінилася в обличчі настільки помітно, що Рейн одразу це побачив.

— Що означає «до розділення мережі»?

Вона не відповіла відразу.

— Якщо він справді говорить про центральний колоніальний архів, там можуть зберігатися не пізні журнали, а вихідні протоколи проєкту. Ті, які створювали ще до ізоляції.

— Нормальними словами.

Кіара показала на медальйон.

— Протокол Сім — це команда, яка активується за певної умови. Щоб її скасувати, нам потрібен або той, хто має право змінювати саму команду…

— Нульовий.

— Так. Або ми маємо довести системі, що умова, через яку команда активувалася, більше не виконується.

Гарен нахмурився.

— І яка саме це умова?

Арен відповів:

— Оце нам і потрібно знайти.

Рейн подивився на відлік.

— Ти думаєш, архів її містить?

— Якщо його не стерли.

— Хто міг стерти?

Арен замовк.

Рейн важко зітхнув.

— Починається.

— Я справді не знаю.

— Це навіть краще, ніж чергове «потім».

Арен продовжив уже серйозніше:

— Коли Едран шукав спосіб обійти протоколи Астреї, він теж намагався знайти Колоніальний архів.

Рейн перестав посміхатися.

— Батько знав про Протокол Сім?

— Не про те, що він активується саме зараз. Але знав, що такий механізм існує, і боявся, що одного дня ізоляція буде порушена.

Гарен повільно відклав меч і камінь.

— І мені не сказав.

Арен подивився на нього.

— Чим менше людей знало, тим безпечніше.

Гарен гірко всміхнувся.

— Це теж дуже в його стилі. Едран міг роками мовчати про щось, що мало шанс убити половину світу, а потім щиро дивуватися, чому люди на нього сердяться.