Розділ 10

 Чорний дощ

Темрява була повною.

Не та, до якої звикають очі.

Не ніч.

Не погашена кімната.

Тут не залишилося жодного джерела світла.

Навіть природні ефірні жили в породі згасли.

Рейн чув тільки дихання людей.

Тисячі людей у тунелях.

Хтось плакав.

Хтось молився.

Десь далеко кричала дитина.

І крізь усе це ще звучали в голові чотири слова.

Ми знайшли вас.

Рейн стискав руку Лії.

— Ти тут?

— Так.

Голос тремтів.

Але вона була тут.

Цього вистачало.

— Гарене?

— Праворуч.

— Велл?

Кілька секунд мовчання.

Потім із темряви:

— Живий.

Рейн упізнав голос маршала.

— Що це було?

— Не знаю.

— Не починай.

— Рейне, зараз справді не час.

Земля знову здригнулася.

Цього разу слабше.

По тунелю прокотився глухий гуркіт.

Десь посипалося каміння.

Люди закричали.

— ВСІ ЗАЛИШАЮТЬСЯ НА МІСЦЯХ! — пролунав голос Велла.

У ньому знову був Ефір.

Команда пройшла тунелем, перекриваючи паніку.

— НЕ РУХАТИСЯ! НЕ ШТОВХАТИСЯ!

Рейн відчув, як Лія міцніше стиснула його пальці.

— Чому немає світла?

— Не знаю.

— Аварійні лампи?

— У мене була одна.

Гарен почав щось шукати.

Клац.

Нічого.

Ще раз.

— Не працює.

— Зламалась?

— Ні.

— Тоді?

— Ефір.

Рейн завмер.

— Що з ним?

Гарен мовчав кілька секунд.

— Я його майже не відчуваю.

Рейн теж спробував.

Заплющив очі.

Знайшов знайоме тепло всередині.

Слабке.

Завжди слабке.

Але воно було.

Спробував направити в руку.

Нічого.

Ще раз.

Наче вперся в стіну.

— У мене теж.

Маршал почув.

— Повне приглушення.

— Що це означає?

— Не знаю.

Рейн уже хотів сказати щось різке.

Велл випередив:

— І так, це мене теж дратує.

Рейн майже усміхнувся.

Потім почув звук.

Тонкий.

Ледь помітний.

Гудіння.

Знизу.

Не з тунелю.

Глибше.

Комплекс.

Гудіння ставало сильнішим.

Порода під ногами завібрувала.

Люди знову загомоніли.

— Гарене.

— Чую.

У темряві щось клацнуло.

Потім інше.

Десятки.

Сотні.

Наче під землею одночасно відкривалися тисячі замків.

І раптом на стіні перед Рейном спалахнула синя лінія.

Одна.

Потім друга.

Третя.

Світло побігло через породу.

Люди відступали.

Хтось закричав:

— ЩО ЦЕ?!

Сині лінії розходилися тунелями.

Точно такі самі, як у чорному комплексі.

Але тут були звичайні шахтні стіни.

Камінь.

Рейн торкнувся.

Порода вібрувала.

— Воно під нами, — прошепотіла Лія.

Гарен подивився на неї.

— Так.

— Наскільки велике?

Ніхто не відповів.

Сині лінії дійшли до стелі.

До підлоги.

До дерев’яних опор.

А потім...

камінь почав рухатися.

Рейн відсмикнув руку.

Перед людьми частина стіни розійшлася.

Не обвалилася.

Просто відступила в боки, відкриваючи чорний прохід.

Крики.

Люди почали відступати.

Варта виставила списи.

— Назад! — наказав хтось.

Велл пройшов уперед.

— Зброю опустити.

— Маршале?

— Опустити.

Рейн бачив його тепер.

Слабке синє світло комплексу поступово освітлювало тунель.

Обличчя людей.

Пил.

Страх.

Велл дивився в чорний прохід.

— Він відкриває сховища.

Гарен підійшов.

— Ти знав?

— Підозрював.

— Знову.

— Торн, зараз можемо посваритися або залишити кілька тисяч людей у шахтах, які продовжують обвалюватися.

Гарен замовк.

Велл повернувся до офіцерів.

— Почати переведення людей усередину.

— У руїни?

— Так.

— Але...

— Це наказ.

Рейн подивився на чорний коридор.

Лія поруч прошепотіла:

— Ти казав, там безпечніше.

— Я казав, можливо.

— Тепер уже пізно уточнювати.

Гарен глянув на Рейна.

— Пластина.

Рейн дістав.

Чорна поверхня була мертвою.

— Не працює.

— Торкнися.

— Я торкаюсь.

Нічого.

Літера R не з’явилася.

Рейн потер поверхню.

— Зламалась?

Велл підійшов.

— Ні.

— Звідки знаєте?

— Усе відключилося одночасно після зовнішнього сигналу.

— Значить, той корабель...

— Міг придушити системи.

Рейн глянув на нього.

— З космосу?

— Схоже.

— Корабель може вимкнути Ефір на планеті?

— Не на планеті.

Велл подивився на лінії.

— Тут.

— Це краще?

— Ні.

Маршал забрав погляд із пластини.

— Нам треба до центрального вузла.

Рейн і Гарен одночасно:

— Ні.

Велл підняв брову.

— Приємно, що ви нарешті погоджуєтесь.

— Ви знаєте, де він? — запитав Рейн.

— Приблизно.

— Ми бачили карту.

Цього разу Велл навіть не приховав реакції.

— Комплексу?

— Так.

— І?

— Центральний вузол заблокований.

— Для вас?

— Для мене.

Маршал кілька секунд дивився на Рейна.

— Тоді ситуація гірша, ніж я думав.

— Чому?

— Якщо система не дає доступ навіть тобі...

— Що означає «навіть»?

Велл мовчав.

Рейн зробив крок.

— Ви знаєте, що таке лінія R.

Гарен глянув на маршала.

— Велл?

Маршал стиснув щелепи.

— Знаю назву.

— Яку?

— Резонансна лінія.

— Що це означає?

— Не знаю точно.

Рейн закотив очі.

Велл додав:

— Але люди з цією ознакою могли керувати частиною старих систем.

— Мій батько.

— Так.

— Я.

— Так.

— Ще хтось?

Маршал подивився прямо на нього.

— У старих записах згадували дев’ять.

— Живих?

— За останні чотириста років.