Розділ 4

Той, хто вчиться в бою

Рейн не збирався розповідати Лії про Дорна. Не тому, що хотів щось від неї приховувати. Принаймні саме це він сказав собі, коли повернувся додому, зняв куртку й заховав металеву пластину з написом «ДОРН — ВАРР» у старій шафі під двома сорочками, які не носив уже кілька років. Насправді причина була значно простішою. Лія спробувала б його зупинити. І, що найгірше, мала б для цього вагомі аргументи. Рейн прикрив дверцята шафи й кілька секунд постояв перед нею, оцінюючи власне рішення. Сто сімдесят срібних. Каель Дорн. Третій ступінь Провідника. Дві смерті суперників. Звучало ще гірше, якщо скласти все в один список. Він повернувся на кухню. Лія сиділа за столом над зошитом. Ефірна лампа відкидала на сторінки м'яке синювате світло. Вона навіть не підняла голови.

— Де був?

Рейн пройшов до плити.

— Гуляв.

Перо перестало шкребти по паперу. Лія повільно підняла очі.

— Ти?Гуляв?

— А що? Люди іноді так роблять.

— Добровільно?

Рейн відкрив кришку каструлі.

— Я багатогранна особистість.

— Рейн.

— Що?

Вона дивилася на нього кілька секунд.

— Ти жахливо брешеш.

— Це наклеп.

— Коли брешеш, трохи примружуєш праве око.

Рейн завмер.

— Не примружую.

— Щойно примружив.

Він демонстративно розплющив обидва очі.

— А тепер?

Лія зітхнула й повернулася до зошита.

— Їж.

— Нарешті конструктивна розмова.

На плиті стояла каша з тушкованими овочами. Рейн наклав собі велику миску й сів. Їсти справді треба було. Не тому, що він мав якийсь геніальний план підготовки до Дорна. Просто Гарен свого часу достатньо разів пояснював: тіло, яке голодує, не стає сильнішим від однієї лише впертості.

Рейн уже з'їв кілька ложок, коли Лія ніби між іншим сказала:

— Гарен заходив.

Ложка на мить зупинилася.

— Навіщо?

— Шукав тебе.

— І що ти сказала?

— Що тебе немає.

— Дякую.

— А він попросив передати, що вб'є тебе.

Рейн поклав ложку.

— Саме так і сказав?

— Перед цим було кілька слів, які я не збираюся повторювати.

Рейн кивнув.

— Тоді точно Гарен.

Лія закрила зошит.

— Що ти зробив?

— Нічого.

Вона примружилася.

Рейн раптом відчув, що праве око справді хоче зробити те саме. От чорт.

— Рейн.

— Поїж краще.

— Я вже їла.

— Другий раз нікому не шкодив.

— Ти знову ходив на арену?

Рейн затримав відповідь буквально на секунду. Цього вистачило. Лія відсунула стілець.

— Ти серйозно?

— Я сьогодні не бився.

— Сьогодні?

— Ліє…

— Ні. Не починай.

Вона встала.

— Нам кілька годин тому сказали, що можуть забрати будинок, а ти одразу побіг домовлятися, щоб хтось відбив тобі голову?

— Я пішов шукати спосіб заробити гроші.

— Є різниця між «заробити» і «перевірити, скільки ударів переживе твій череп».

— Якщо маєш кращий спосіб отримати майже двісті срібних за кілька днів, я слухаю.

— Продати будинок самим.

— Ми це вже обговорювали.

— Ні. Ти сказав «ні», а потім вирішив, що розмова закінчена.

Рейн відсунув миску.

— Якщо Гарен має рацію щодо землі, ми віддамо її в десять разів дешевше, ніж вона коштує.

— А якщо тебе вб'ють, мені буде дуже приємно знати, що під будинком дорога земля.

Він замовк. Лія теж. Кілька секунд вони просто дивилися одне на одного. Рейн першим відвів погляд.

— Мене ніхто не збирається вбивати.

Він знову подивився на неї.

— Проти кого ти погодився битися?

Рейн видихнув. Приховувати далі було безглуздо.

— Каель Дорн.

Вона не відповіла. Не накричала. Не вилаялася. Просто стояла. І це було гірше.

— Бик? — нарешті запитала вона.

— Так.

— Той, що служив на кордоні?

Рейн здивувався.

— Ти звідки знаєш?

— У школі люди теж розмовляють, уявляєш?

— Жахлива система освіти.

Лія навіть не відреагувала.

— Він убивав людей на арені.

— Тільки двох.

Щойно слова вилетіли з рота, Рейн зрозумів, наскільки безглуздо це прозвучало. Лія повільно кивнула.

— А. Двох. Тоді все нормально.

— Я не це мав на увазі.

— А що?

Рейн відкрив рот. Закрив. Яке формулювання мало покращити ситуацію? «Це були нещасні випадки»? Він навіть не знав, чи були.

— Скільки тобі заплатять? — запитала Лія.

— Достатньо.

— Я запитала скільки.

— Двадцять за вихід і сто п'ятдесят за перемогу.

Вона відвернулася й підійшла до вікна. Рейн повернувся до їжі, але апетит кудись зник. За хвилину Лія сказала:

— Не йди.

Тихо. Без злості. Рейн перестав жувати.

— Треба.

— Ні.

— Ліє…

— Не треба. Ти вирішив, що це єдиний варіант, бо він найшвидший.

Рейн задумався. У цьому була частина правди.

— Гарен шукає гроші.

— Скільки знайшов?

— Поки не знаю.

— А ти навіть не дочекався.

Оце вже було неприємно. Бо теж правда.

— Бій завтра ввечері. Якщо Гарен знайде всю суму, я відмовлюся.

Лія повернулася.

— Справді?

Рейн подумав.

— Так.

Цього разу праве око не сіпнулося.

— А якщо знайде половину?

— Тоді половини не вистачить.

— Рейн…

— Я не хочу цього бою.

Лія замовкла. Він продовжив:

— Я не думаю, що це легко. І не думаю, що обов'язково виграю.

— Тоді тебе це хоча б лякає?

Рейн подивився на сестру. Можна було пожартувати. Сказати, що ні. Що Дорн старий. Повільний. Тупий. Але сьогодні жарт чомусь не знаходився.

— Так.

Лія явно не чекала такої відповіді.

— Лякає.

— Тоді чому?