Глава 1

Третій робочий день, понеділок. Катерина стояла на зупинці в очікуванні транспорту, у стурбованому натовпі людей – і тріумфувала: «Я працюю в елітному районі міста, в новій офісній будівлі, маю власний сучасний кабінет. Мене оточують добре одягнені успішні люди, серед яких немає пенсіонерів, що засиділися на своїх місцях. Все чудово, у мене все чудово!»

Катерина працювала у сфері реклами. Що таке реклама? Це все! Одяг, продукти, меблі, все, з чим ми стикаємось щодня. Усі кажуть: «Як набридла ця реклама! Через неї неможливо насолодитися фільмом, вона на кожній вулиці у газетах та журналах». Але без реклами ніхто б не дізнався про останні тенденції у світі моди, про те, який соус покращить набридлу страву, де краще провести відпустку. Адже реклама, це не тільки те, що ми бачимо на екранах телевізорів. Щодня ми стикаємося з нею: у розмові з подругою – «Я купила там нову кофтинку…!», надворі, випадково підслухавши чиюсь розмову – «Ви не пробували…?». Реклама скрізь, на ній тримається наш світ.

Діставшись роботи, Катерина пила каву у своєму кабінеті, ніжно згадуючи свого чудового чоловіка. Так, не кожна може похвалитися своїми стосунками у шлюбі, але у Катерини все справді було чудово! Вранці вони разом збиралися на роботу, пили каву, обговорювали вчорашнє кіно, жартували одне з одним, виходили на зупинку та їхали кожен у свій бік. Увечері збиралися вдома, вечеряли, обнявшись, дивилися телевізор чи читали, і засинали. Хтось запитає: «І в цьому щастя?», і Катерина відповість: «Так!» Невже не чудово відчувати повну гармонію з іншою людиною? Прокидатись і засинати з думкою про неї? І відчувати нескінченну ніжність, бажання захистити від усіх бід. Це кохання…

І ось, як завжди сидячи на своєму робочому місці, Катерина відчула, як у офісі змінилася атмосфера, з'явилося якесь хвилювання. Жіноча частина робочого персоналу втягнула наявні та не наявні животики, у чоловічої частини в очах загорівся вогонь робочого прагнення. Офіс ніби ожив від сплячки. І тут з'явився Він!

Відчинилися вхідні двері і в офіс увійшов директор. Катерина ще не бачила його, тому що, при прийомі на роботу Роман Олександрович був у відрядженні. Але весь вигляд чоловіка ніби кричав - я директор! Навколо нього одразу, ніби метелики, закружляли працівники з паперами, щось пояснюючи, і перебиваючи один одного. Поруч із директором, якось одразу втративши колишню велич, тупцювала Ніна Володимирівна - заступниця. Директор роздратовано відмахувався від надокучливого рою працівників і зосереджено крокував коридором до свого кабінету.

Катерина здивовано дивилася на всю цю катавасію. Десь глибоко у середені виникло бажання піддатися загальному настрою, схопитися і бігти робити трудовий подвиг. «Що ж у цій людині змушує оточуючих так поводитися? Середній зріст, темно-русяве волосся середньої довжини, обличчя гладко поголене, одягнений непомітно: темний діловий костюм, чорні туфлі, темно-сіре пальто. Нічого особливого!»

- Артем'єва, тебе шеф викликає! - покликала Катерину секретар, Ніночка.

«У мене все чудово! Він лише бажає познайомитися з новим працівником, - подумала Катерина і, зітхнувши, придушила хвилювання. – Чому я мушу хвилюватися? Я хороший фахівець і маю чудову можливість це довести».

Поправивши костюм, Катерина попрямувала в свята святих - кабінет директора. Роман Олександрович підписував накопичені документи, а Ніна Володимирівна нависала над ним, забираючи підписані та підкладаючи нові. Коли Катерина увійшла, вона розпрямилася і, посміхнувшись, промовила:

– А ось і Артем'єва Катерина Станіславівна, наш новий співробітник маркетингового відділу.

Катерина насупилась. Щось її бентежило в Ніні Володимирівні: «На вигляд років п'ятдесят, але виглядає і одягається молодо, з усіма в добрих стосунках. Чому ж у мене таке відчуття, ніби вона готує мені якусь підлість? Катерино, зберися! Зараз не час про це думати!»

Катерина зобразила легку посмішку, та зробила крок до столу директора. Він підвів очі, і дівчина зрозуміла, що в цьому чоловікові особливого. Погляд директора буквально прибив її до місця, посмішка сповзла з обличчя. Катерина ніколи не бачила таких очей. Вони, як промені рентгена, пропалювали наскрізь, і здавалося, що цей чоловік знає про неї все. У голові Катерини виник сигнал небезпеки - перед нею сидів небезпечний хижак, готовий будь-якої миті накинутися на свою жертву і роздерти її, якщо вона поведе себе необачно.

- Дуже приємно нарешті з вами познайомитися, - райдужно промовив Роман Олександрович.

Катерина моргнула від несподіванки. Одна мить - і перед нею сиділа зовсім інша людина. Директор ніби надів на себе маску в міру привітного, але впевненого у своїй значущості начальника. На жаль, ця миттєва зміна не змогла повернути дівчині колишнього самовладання. Вона зрозуміла, що ця людина дуже непроста, і Катерина не повинна забувати про це ні на мить. Трохи забарившись, вона пролепетала:

- Мені теж дуже приємно.

Катерина дивилася у вічі чоловіка, які відливали сріблом, і не розуміла, як могла так помилитися зі своїм першим враженням?! Катерина завжди думала, що перший контакт із людиною дає зрозуміти, якими будуть усі подальші з нею стосунки. Тепер дівчина зніяковіла, лаючи себе за те, що збудувала у себе в голові образ шефа дещо помилково, і зараз цей образ розвалювався на частини, не даючи зосередитись.

– Ніна Володимирівна розповіла мені, що ви з завзяттям приступили до виконання своїх обов'язків, – Роман Олександрович склав руки перед собою, і оцінювально подивився на Катерину.