Розділ 9

Час до вечора збігав неймовірно швидко. Щоб наша нічна вилазка на закинуту фабрику пройшла успішно, нам довелося розгорнути в кімнаті справжній табір підготовки. Мама й бабуся Олена кілька разів зазирали до нас, але ми щоразу робили вигляд, що просто граємо настільні ігри або читаємо. Насправді ж ми збирали магічні рюкзаки.

— Так, перевіряємо спорядження, — по-діловому шепотіла я, перевіряючи свій записник. — Надя, твій повітряний щит готовий?

— Готовий! — Надя впевнено кивнула, а її лисичка Міла тихенько тявкнула, ніби підтверджуючи слова своєї відьмочки. — Ми з Мілою зможемо підняти такий вітер, що жодна тінь не підлетить.

— А ми з Майєю заготували особливі земляні сфери та заклинали пляшки з чистою джерельною водою, — додала Ліля, застібаючи свій зелений рюкзак.

Найважливішим завданням було обдурити дорослих, коли настане північ. Мама мала звичку зазирати до нас перед сном, щоб перевірити, чи ми вже спимо. Тут нам на допомогу прийшла спільна Магія Абсолюту.

Зібравшись докупи, ми спрямували свої сили на ліжка. Поєднання чотирьох стихій дозволило нам створити ідеальні магічні ілюзії-манекени. З боку здавалося, що під ковдрами мирно сплять чотири дівчинки, ба більше — магія навіть відтворювала наше легке ранкове дихання.

Наша котяча банда теж отримала важливе завдання.

— Анісо, Рижику, Мурзю, залишаєтеся за головних, — дала я інструкцію котам. — Якщо мама зайде, мурчіть якомога голосніше біля ілюзій, щоб усе виглядало максимально природно.

Нікіс, Пушок і Пушинка слухняно закивали головами, займаючи свої позиції на ковдрах. Тим часом Фенрір уже чекав біля вікна, його велика кудлата постать таємничо світилася синіми рунами в сутінках. Маленький чорний Шарик відважно застрибнув на підвіконня, показуючи, що він готовий першим стрибати вниз.

О дванадцятій ночі, коли в будинку повністю згасло світло і запанувала тиша, я обережно прочинила вікно. Червневе нічне повітря проковтнуло нас, і ми одна за одною безшумно вислизнули на вулицю, розпочинаючи найнебезпечнішу місію цієї таємничої варти.

Ми безшумно приземлилися на м'яку червневу траву під вікном. Шарик одразу ж опустив носа до землі, перевіряючи, чи немає навколо чужих парфумерних або магічних запахів, а Фенрір закрив нас своєю великою тінню.

Я озирнулася на наше вікно: крізь скло було чітко видно чотири силуети під ковдрами, а пухнастий Рижик якраз застрибнув на ліжко і влігся в ногах мого магічного манекена. Котяча банда виконувала свій обов'язок на всі сто відсотків!

— Усе чисто, дівчата, рушаємо, — тихо прошепотіла я, поправляючи лямки рюкзака.

Нічне місто виглядало зовсім інакше, ніж удень. Ліхтарі горіли далеко один від одного, залишаючи між собою глибокі, темні плями, в яких, здавалося, щомиті могла затаїтися нова шпигунка або її паразити. Надя міцно тримала мене за руку, а її лисичка Міла без звуку перестрибувала з одного тротуару на інший, виглядаючи ворогів.

— Моя магія Води каже, що повітря стає дедалі важчим у бік промислової зони, — тихо зауважила Майя, коли ми звернули на занедбану вуличку, яка вела до околиці. — Там багато брудної енергії.

— Нічого, у нас є чим її розбавити, — рішуче відповіла Ліля, поплескавши по своєму рюкзаку із земляними сферами.

Шарик раптом пришвидшив хід, його чорний хвостик закрутився сильніше. Ми підійшли до високого, іржавого паркану старої закинутої фабрики. Величезні порожні вікна-бійниці головної будівлі дивилися на нас із темряви, наче очі величезного кам'яного монстра. Але найстрашнішим було те, що навколо цих вікон повільно, наче живий фіолетовий килим, ворушилися десятки темних тіней. Вони чекали на нас.

— Букнет-блокнот у моїй голові якраз дописує останні рядки підготовки, — прошепотіла я дівчатам, відчуваючи, як мій Вогонь Провідниці Світів гарячою хвилею підступає до долонь. — Попереду — головне лігво. Командо, приготуватися до бою!