Розділ 2 (2)

– Сестро, а я тебе вже зачекався! Вип’ємо за тебе! – Він смикнув рукою з келихом, і рідина червоною стрічкою розтіклося по ліжку. Служниці побачивши мене зблідли, стали вибачатися і, підібрав з підлоги свій одяг, блискавично покинули кімнату. – Що? – хмільним голосом запитав Даніель.

Це була остання крапля. З гуркотом віконниці на вікнах закрилися, від звуку Даніель підстрибнув на місці, злодійкувато поглядаючи во всі боки. У моїх руках блиснув тризуб.

– Що ти задумала? – вмить протверезів, біс підібрав коліна, кутаючись у ковдру.

– Вирішила тобі допомогти, як вмію, – стукнула вилами об підлогу, і в кімнаті з’явився сірий туман.

– Знайшла гроші? – обережно запитав недолугий родич.

– Майже...

Ще один удар тризубцем, і ми провалилися під землю. Я так і стояла з вилами в руках, але вже не в своєму будинку. З тріщин крізь землю виступала магма. Даніель влучив у величезний чан з водою. Борсаючись, він підібрався до ботику, дивлячись сповнених жахом очима.

– Ти що твориш, Мізріель?

– Вирішую проблеми. Зараз сюди приїде Брієр, і я з радістю йому тебе передам, – промовила, насолоджуючись його наростаючою панікою.

– Ти в своєму розумі? Мене не можна йому віддавати? Він же мене вб'є!

– А мені що з того? Ти довів, що здатний тільки створювати проблеми. Мені вони навіщо? – Я виставила руку вперед, розглядаючи свій манікюр і краєм очей помітила, як, корчиться Даніель, намагаючись вилізти з котла, але у нього нічого не виходило. – Даремно намагаєшся, він зачарований. Тобі з нього не вибратися.

І на доказ моїх слів брат в сотий раз зісковзнув з бортика і пішов на дно. Виплив на поверхню, він безпорадно схопився за край і почав благати:

– Мізріель, будь ласка, не видавай мене! Я на все згоден! Я все віддам: і п'ять мільйонів, і все, що вкрав раніше! Тільки не видавай!

Мої губи зігнулися в переможну посмішку.

– Тоді контракт.

– Який контракт? – насторожився біс.

– Контракт, за яким я поверну за тебе борг. Але ти ж не думаєш, що я повірю тільки твоєму слову?

– Добре, я згоден на контракт. Тільки прочитаю разок.

Я клацнула пальцями, і під котлом з'явилася полум'я.

– Читай скільки завгодно, головне – не зварись.

У розкритої долоні з'явився папір – я вже давно роздумувала над його змістом, але сьогоднішня витівка Даніеля, все розставила на свої місця. Я простягнула братові контракт.

– Може, приберешь вогонь? Він мені заважає думати.

– Він допомагає тобі швидше вирішувати.

Тримаючись рукою за чавунний край, він читав умови.

– Це не прийнятне! – обурився він. – Це рабський договір.

– Хіба? – награно здивувалася і зробила вогонь під котлом сильніше. – Ти завжди можеш відмовитися. Тільки довго не розмірковуй. Брієр, напевно, захоче сам з тобою розібратися, а не отримати вже варений шматок м'яса.

Даніель відскочив від краю чана, який швидко нагрівався. Вода починала закипати, а червоне обличчя брата говорило, що дуже скоро він прийме вірне рішення.

– Гаразд. Дай сюди перо. Я підпишу.

Обмінявши перо на папір, яку я притримувала, Даніель поставив підпис.

– Дякую, – звернула згорток, і він знову зник туди, де мій брат ніколи його не знайде.

Сріблястий туман спіраллю опустився з кінцівок вил до основи і поповз над землею, повертаючи нас назад в маєток де В’єр. Мокрий Даніель укутався в ковдру.

– Ти виплодок пекла, Мізріель. Більш жорстокого створення я не бачив ніколи в житті.

Я посміхнулася.

– З поверненням в сім'ю, братик.

***

Недільний покер – традиція, яку я не готова скасовувати навіть заради мого коханого братика. Але залишати цього недотепу самого небезпечно, тільки особистий контроль і тільки під моїм наглядом. Контракт обрізав йому всі шляхи відступу, але, знаючи його хитру натуру, вважала за краще не відпускати його з короткого повідця.

Як не противився родич, але брати участь в недільних посиденьках йому все-таки довелося. Даніеля де В’єра знали всі собаки в окрузі, а ось Елла де В’єр – нещасна вдова, була людиною нової. Після того, як швачка підігнала по фігурі Даніеля пару моїх суконь, а цирульник продав пшеничного кольору перуку, Елла де В’єр стала вельми пристойною бісовою. Образ нещасної вдови неможливо було пов'язати з Даніелем, настільки було вдалим перетворення. Але, на жаль, манери у нього залишилися чоловічі.

Дворецький повідомив про прибуття гостей, і я спустилася до веранди. Стояла чудова погода: сонячні промені золотили дах альтанки, оповитої декоративним виноградом. Всередині стояв столик, і на своїх звичних місцях розташувалися дві мої старі подруги: Болотяна Відьма і Зла Мачуха.

– Мізріель, серденько, – поцілувала мене в щоку Болотяна Відьма, – ти гарнішаєш з кожним днем.

– Дякую, люба.