Глава 33

Оскільки бал був з нагоди дня народження принцеси Лексі, саме їй призначалося "відкривати" святкування першим танцем. Перед цим, коли всі гості вітали Її Високість, на перший танець її запросив 30-річний герцог Кінгстон. Він був одним із найвпливовіших родин Етерніти. Принцеса прийняла запрошення. Зараз же, ми спостерігали їхній танець. Дівчина рухалася витончено, плавно, граціозно - так, ніби робила це сотні разів, бездоганно відточивши рухи. Уважно стежачи за цим, я зловила себе на думці: "Вона ніби фея".

Потім, коли танець добіг кінця, вони ввічливо вклонилися один одному. Далі, наскільки я знаю, були відведені перерви між танцями, щоб джентльмени встигли запросити леді. Я обвела задумливим поглядом увесь зал. Тут було так багато гостей! Елементалісти, просунуті й сильні маги, представники шляхетних родин, а також... "Боже, як же я не помітила його раніше?"

Мою увагу привернув чоловік років 35-ти. Його чорне, як смола волосся середньої довжини закривало деякі риси обличчя. Насуплені, густі чорні брови, бліда, нездорового відтінку шкіра і такі ж губи. Добре окреслене підборіддя, кадик, що виділяється, широкі плечі... Ніби відчувши мій погляд, ця людина обернулася в мій бік. Отруйно-зелені очі випромінювали небезпеку, дивилися прямо в твоє нутро, змушуючи серце прискорено битися. Як же зачаровує... Так, я великий фанат морталів і не збираюся цього заперечувати.

Цей чоловік - герцог Ейдан де Мортале. Неймовірно образливим було те, що ні краплі не зацікавившись мною, він просто байдуже відвернувся. Я розчаровано зітхнула. Далі, я побачила шляхетну родину, що була одягнена у фіолетових відтінках. Це були елементалісти клану Саккаку. Їх було всього лише троє, один із них зовсім уже старий. Проте фіолетовий колір був призначений винятково їм, на знак поваги і пошани. Клан Су - колір синій, блакитний. Ігніс - помаранчевий, яскравий червоний. Аїр - срібний, білий і графітовий. Терра - зелений, коричневий. Із клану Терра були присутні представники всіх п'яти Будинків, виходить, на даний момент він найбільш чисельний. Магів було набагато більше. Вони не мали будь-яких поділів за колірною гамою, але у всіх був особливий браслет на лівій руці у вигляді спіралі.

Ну і звичайно ж я не могла не звернути уваги на представників герцогства Бхарат. Їхній одяг дуже відрізнявся від усіх присутніх. У нашому світі, це б називалося індійським національним костюмом. З них були присутні: сестра королеви, її чоловік і дочка.

Моє розглядання придворних перервалося тим, що переді мною став Дуглас. Трохи нахиливши голову вперед, простягнувши руку і трохи посміхнувшись, він сказав:

- Дозволите запросити Вас на танець, леді Агнес? - цілком очікувавши подібного, і не маючи наміру танцювати більше ні з ким окрім нього, я блискавично простягнула свою долоню.

- Із задоволенням, Ваша Світлосте. - після чого Дуглас нахилився і легенько торкнувся губами моєї руки. У той момент у мене пролетіла думка: "Шкода, що вона все ще в рукавичці."

Потягнувши мене вперед ближче до центру, тримаючи мою праву долоню у своїй, а другою притримуючи за талію, ми зупинилися в очікуванні музики. Помітила, якими маленькими здавалися мої пальці, що лежали на його широкому плечі. Вдихнула побільше повітря. Перевела погляд на його обличчя. Дивитися в глибокі й темні очі, які діють на тебе, ніби гіпноз, було просто нестерпно. Напівпосмішка на обличчі хвилювала мене, і я вдивлялася в його обличчя знову і знову, запам'ятовуючи кожну рису. Помітила на лобі ледве видніються зморшки. Заграла музика.

Я все ще була не впевнена в тому, чи добре запам'ятала і відточила рухи, через хвилювання не могла нормально думати. Усі думки перетворилися на кашу. Але Дуглас не дозволив мені розгубитися, він упевнено вів мене в танці. Кружляючи під ритм музики, ніби одурманена, загублена, відчувала, що повністю в його владі. Я не бачила навколо нас нікого, та й не хотіла. Єдиний, кого мені потрібно було бачити - переді мною...

Мене надзвичайно цікавила його особистість, його минуле - все про нього. За ці два роки, у перервах від навчання, я відточувала свої навички елементаліста Саккаку. Ця сила дуже корисна, адже через дотики можна дізнатися дуже багато, що ніколи не скажуть тобі в обличчя. Сили Су ж - здебільшого практично марні, принаймні для мене. Нині мені достатньо лише доторкнутися до когось оголеною ділянкою шкіри до шкіри, хоча б на кілька секунд, щоб побачити швидкоплинні уривки спогадів. Вони, як кадри, просто пролітають у мене в голові, і на відміну від "блукання спогадами" це забирає дуже мало сил. Переварюючи все це, я ще раз подумки прокляла ці чортові рукавички, які заважають мені дізнатися те, чого хочу.

Захоплена танцем і роздумами, зовсім не помітила, як музика дійшла кінця. Зовсім неохоче прибрала руку з його плеча, відступила назад. Коротко вклонилися одне одному, потім повернулися назад. Дуглас узяв два келихи шампанського, підійшов до мене і вручив один. Поки музиканти грали розслаблюючу, не призначену для танців музику, у присутніх був час трохи перепочити.

- Уже вирішила, з ким танцюватимеш наступний танець? - запитав він, посміхаючись, як задоволений кіт. Зробивши маленький ковток напою, я подивилася на нього так, ніби він ляпнув щось дуже дурне. У відповідь на таку мою реакцію, він лише трохи хихикнув. Мабуть, нас не хотіли залишати в спокої, бо до нас підійшли знатні леді та їхні "партнери".

- Леді Агнес, я багато чула про Вас. Напевно, було важко навчитися всього за такий короткий термін. - сказала, ніби акцентувавши увагу на тому, що я все ще не надто освічена, дівчина на вигляд трохи старша 20-ти. Я все ще нікого не знаю в обличчя, тому запитально подивилася на неї. - Оу, Віконтеса Бла’ссом. - представилася вона, трохи схилила голову і єхидно посміхнулася. М-да, адже мене все ще не можна назвати графинею Родез, тому вона так хизується своїм титулом?