Глава 30

*Один рік потому. *

Час летить занадто швидко, іноді мені здається, що Дуглас переоцінює мої можливості. Моє життя повільно перетворювалося на рутину, що нестерпно мене дратувало. Тільки-но щось цікаве почало відбуватися в житті, так все знову поверталося на круги своя, в той час, коли я була в цирку.

На вулиці стемніло, настала ніч. Я була на терасі. Розлягшись на широкій балюстраді, читала книжку. Щодо освітлення, мені допомагав маленький кристал, що поглинає світло. Потім мені стало нудно, я широко позіхнула і поклала розкриту книжку собі на обличчя.

Пролежавши так хвилин десять, слухаючи звуки ночі, спів цвіркунів, я думала про своє, як почула кроки, що наближалися. Хтось підійшов до мене впритул і нахилився. Його долоня... у перчатках взяла книжку, кінчики пальців випадково торкнулися мого підборіддя. Підняв. Побачивши мої розплющені очі, він здивувався.

- Думав, ти спиш.

- ... . - у відповідь я лише промовчала, не знаючи що сказати.

Закривши книгу, він поклав її на столик, що стояв на терасі. Потім, він підійшов до мене і сів біля моїх ніг.

- Про що думаєш?

- Думаю, що втомилася.

- Пф, втома - це добре, особливо з таким активним життям як у тебе.

- Та ні. Я завжди втомлена, роблю я щось чи ні... Дугласе, у тебе є мрія? Чи, може, це не підходяще слово... тоді, мета?

- Так. Хочу керувати країною. - сказав він, серйозним тоном.

- Ха-ха, "дуже смішно", а якщо серйозно? - запитала я, не сприймаючи його саркастичної відповіді.

- *Хмик*. - посміхнувся він і продовжив: - Є дещо, що ти маєш про мене дізнатися, перш ніж я відповім на це запитання.

- А самому розповісти - ні? Чому я сама повинна про все здогадуватися? Дратуєш мене.

- Просто розповісти напряму - нудно.

Я закотила очі й роздратовано фиркнула. На його обличчі з'явилася слабка посмішка. Цю людину безумовно забавляє те, як я на щось реагую. Гаразд, так уже й бути, насолоджуйся видовищем.

- Продовжиш тут лежати, застудишся. Хоч ти й сильна, але я знаю, що ти не використовуєш силу вогню, щоб зігрітися, тому тобі варто повернутися назад.

- Ти маєш рацію... Слухай, Дугласе, ти знаєш принца Річарда?

- Ми знайомі, але здебільшого в нас більш ділові стосунки, не думаю, що ми друзі. Серед дворян у принципі не існує справжньої дружби.

- Це тобі так здається. Якщо в тебе немає друзів, не означає, що їх ні в кого немає.

- Пф, мрійниця.

- Пф, песиміст. - відповіла я, перекривляючи його серйозний тон. Після, він і я просто хихикнули один з одного.

- Що щодо принца, чому ти раптом ним зацікавилася? - запитав він, і в його тоні не було жодного натяку на грубість або "ревнощі", йому реально було просто цікаво.

- Хмм... Його ім'я і те, що він принц. Це здається мені знайомим. Як і те, що в нього є сестра... Що він за людина?

- Дай-но подумати... Здається простим і легковажним на перший погляд, проте розумний, як і належить кронпринцу. Ще за моїми спостереженнями можу сказати, що йому подобається увага жінок. Що стосується принцеси... у неї сильний характер, гарні манери, любить займатися благодійністю. Два роки тому вона пожертвувала гроші для будівництва дитячого будинку, де б жили сироти. Вона раз на місяць приїжджає до цих дітей, щоб провідати їх. Усі рахунки цього будинку, продукти, лікування, одяг - оплачуються нею.

- ... Вона, напевно, дуже добра...

- Або хоче бути такою, щоб мати гарну репутацію.

- Пф. - фиркнула я, почувши відповідь від "песиміста".

- Через рік, у день народження принцеси Лексі в королівському палаці буде святкування на її честь. Там я планую вперше представити тебе суспільству, якщо, звісно, мені це дозволять, все-таки не можна забирати славу у винуватиці торжества.

- Ну, судячи з твоїх розповідей, вона навряд чи буде проти, я думаю.

- Там у тебе буде можливість зустріти свого принца.

- Ой, не знущайся.

- Пхахахах.

Замовкнувши на деякий час, я задумалася. "Чому Дуглас завжди носить рукавички?... Хмм... можливо, це дурне запитання, яке насправді не варте уваги, але... мені здалося це дивним. Може, його руки обпалені або щось у цьому роді? Або... Може бути інша причина? Якщо так подумати... доторкнувшись до його оголеної шкіри, я б могла прочитати частину його спогадів або зрозуміти, про що він думає просто зараз, залізти в його голову... Але я не зможу цього зробити, доки на його руках рукавички, тільки якщо... - подумавши про наступне, моє дихання трохи збилося. - тільки якщо я не доторкнуся до його шиї, обличчя або... губ". Складно жити людині з бурхливою фантазією, у моїх думках одразу пролетів образ того, як я, охоплюючи його шию, тягнуся до його губ... Обличчя зрадницьки починає червоніти.

Я нервово ковтаю, різко піднімаюся і, не дивлячись у бік Дугласа, прямую до своїх покоїв. Принаймні збиралася, але від того, як різко я встала, в моїх очах потемніло. Я похитнулася, готова звалитися на підлогу, як герцог спіймав мене, притримуючи за талію. Затримавши подих, повільно повертаю голову в його бік. Нещодавня картина, що виникла завдяки моїй фантазії, не зникає, тому я різко відштовхую Дугласа від себе.

- Вибач, думав ти падаєш.

- З-зрозуміло. - ляпнула я і поспішаючи попрямувала до своїх покоїв.

Увійшовши всередину і замкнувши за собою двері, я з розбігу впала на ліжко обличчям у подушку.

"Що це було щойно? Чому мене взагалі відвідують подібні думки?" - ці запитання хвилювали мене, і причина насправді була очевидною. Я була завжди впевнена в тому, що стосунки мене не приваблюють. За своє життя я жодного разу не зустрічала людину, з якою б мені хотілося "більшого", ніж звичайної романтики. Дотики, поцілунки і заняття коханням - це те, чого я абсолютно не потребую. Мене більше приваблює можливість проводити багато часу з тим, з ким мені комфортно, але щойно з'являються такі "знаки уваги", коли я розумію за діями людини, чого вона хоче, мій інтерес одразу ж згасає, що вже казати про... сексуальне бажання, якого взагалі не виникає. Можливо... я просто не зустріла ще ту людину, з якою мені б хотілося чогось подібного? Скільки б я не думала про це... Я знаю напевно. Я просто не створена для стосунків. Так... що тоді це було зараз? Чому мене збентежили подібні фантазії?