Глава 17

*Теперішній час. Ліліс у вигляді пантери*

Як ми й домовлялися з Клауді, наступного дня ми розпочали свою операцію з порятунку дівчини-морталя. Нарі, як і обіцяла, простежила за Стоуном, дізнавшись де він тримає об'єкт своїх експериментів. Мені залишалося лише дочекатися настання ночі.

Життя в цирку вирує, туди-сюди ходять циркачі голосно щось обговорюючи, що мене дратувало. Мені доведеться ще й чекати, коли вони всі вляжуться спати. Я стояла біля намету власника цирку, поруч з ним, знаходився намет Лавлі. Їхні намети були подалі від інших, мабуть для збереження тиші, щоб ніхто не заважав їм працювати.

Видати мене в моєму темному укритті могли тільки мої очі, раптом вони світяться? Я спостерігала за наметом Стоуна і чекала, коли світло в отворах, що імітували вікна, нарешті згасне, і він піде спати. Багато хто вже так і зробив. Чим він там так довго займається? Поряд з його шатром, стояв віз, або, правильніше сказати маленький дерев'яний вагон на колесах. Туди мені і треба пробратися, хоча я гадки не маю як це зробити.

Поки нікого не було поблизу, я пробігла до намету Лавлі і обійшла його, обертаючись і перевіряючи, чи не бачить мене хтось. Я зупинилася під “вікнами”, вслухаючись, і підключаючи нюх, щоб зрозуміти, що відбувається всередині. Чоловік усередині ходив туди-сюди, потім раптом зупинився, почувся звук удару молотка по чомусь, нібито каменю. Мені дуже хотілося заглянути всередину, але мені нема на що спертися лапами, а до вікна я не дістануся. «Хмм, як це зробити… і під низом не пролізти… залишається лише…головний вхід.» Цікавість точно затьмарила мені розум, я не змогла просто пройти повз. Я повернула до входу та максимально обережно зазирнула всередину. Навпроти ліжка стояв стіл, завалений усяким мотлохом, по центру стояв якийсь кристал. Над ним велика лупа. За столом стояв Стоун, з невеликим молотком та колом у руках. Хмм... Він приклав його до кристала і кілька разів ударив. Відколовся невеликий шматок. Він узяв його і почав роздивлятися, повертаючи вбік. Очі заблищали. Цікаво. Для чого він йому?

Що ж, якщо він зайнятий, то йому нема за чим йти до тієї дівчини, адже так? Я повернулася і максимально тихо пішла назад до дерев'яного вагона. Ще раз озирнувшись і переконавшись, що ніхто за мною не йде, я підійшла ближче і почала шукати способи потрапити всередину. Однак, на мій подив, двері були приочинені. Я опустила голову і принюхалася. Мені в ніс ударив дуже солодкий запах, упереміш із запахом крові. Захотілося закашлятися, була б я людиною, так і зробила б. Придушивши це бажання, я протиснула лапу між дверима, щоб відчинити її. Вона легко відкрилася. Світло ледве висвітлило “кімнату”. Скрізь було розкидане сіно, трохи подалі постелене тонке покривало, на якому хтось лежав, бо я побачила ноги. Вони були всі в дрібних подряпинах, і на них великі важкі ланцюги. Дивно все це. Схоже на сир у мишоловці. Поборовши свій страх і незліченні сумніви, на кшталт: «А МОЖЕ НЕ ТРЕБА», я повільно зайшла всередину.

Як тільки я зробила останній крок, двері різко зачинилися. Від переляку вся шерсть на моїй спині стала дибки, ледве стримавши рик, я різко розгорнулася. "Шууух, брязкіт" По тілу пробіг холодок. Перед моїм поглядом були отруйно-зелені очі морталя, а до шиї приставлена рука з довгими чорними кігтями, інакше це не назвати. Звук хрипкого дихання і нудотний, солодкий запах ніби заполонили весь простір, моє серце стало шалено битися, я нервово проковтнула. Чомусь мені здається, що ці пазурі дуже гострі, що якщо вони, незважаючи на мою здатність до невразливості, все-таки нашкодять мені?

Обличчя дівчини-морталя навпроти мене було блідим, губи сухі і потріскані, під очима красувалися темні кола, з відкритих губ виглядали гострі, але не довгі ікла. Боже мій, якщо вони продовжать тримати її в такому стані, вона точно помре!

- Заблудиласссссся? – прошипіла морталь.

Поговорити зі мною хочеш? Ну окей.

- Рааарррр. - прогарчала я, намагаючись сказати "я до тебе йшла."

На мій подив, вона прибрала руку від мого горла, легенько провівши по шерсті своїми кігтями і обперлася спиною на стіну, задерши підборіддя догори, ніби хапала повітря ротом.

Я не могла повірити, що істота, про яку розповідають з жахом і побоюванням, була переді мною, жива, але майже при смерті. Дві ці картинки у мене в голові дуже конфліктували та викликали роздратування. От гади! Псувати таке сильне, чудове створіння, вимотуючи його і морячи голодом! Мені стало її щиро шкода, але виявляти свою жалість я не збираюся. Навряд чи представниця гордих морталей оцінить те, що її вважають жалюгідною. І все ж… Вона ж не знає… що я людина, плюс, ми з Нарі збираємося їй допомогти.

Я підійшла до неї і лягла поряд, поклавши свою голову їй на коліна. Вона подивилася на мене згори донизу, але не прогнала.

- Вважай, що тобі пощасссссстило, що я в такому стані. - Потім, перевівши дух, вона продовжила: - На дверях пастка. Тепер двері відчиняться лише вранці. Чортів Сссссстоун. – сказала морталь, особливо виділивши останнє слово.

Якийсь час вона просто сиділа і дивилася на маленький віконний отвір у стіні, вирівнюючи подих. Мені було цікаво, як вона миттєво і так близько наблизилася до мене, коли зачинилися двері, але я не можу спитати.

 « Що ти там казала, Нарі? Знайти спільну мову? Легко сказати! Якою мовою я взагалі повинна розмовляти!? Як мені пояснити їй, що ми хочемо допомогти?» - дзвеніло у мене в голові. Я перевела погляд на дівчину. Вона, відразу відчувши мій погляд, подивилася у відповідь. Я трохи підвелася і сіла. Подивилася їй у вічі. Так. У моїх планах телепатичний варіант, і здається програшний. Адже Морталі нічого не відчувають, вони повна протилежність емпатам, але що мені ще залишається?

Я дивилася їй у вічі, подумки повторюючи раз у раз: «Все буде добре. Ми допоможемо тобі.», і знову, знову, знову. Я стежила за обличчям морталя, але воно не змінювалося. Вона не розуміє… Тут я звернула увагу на її опущені руки, що безвільно лежали на землі. Я підняла свою лапу і поклала її поверх її руки. І знову: "Ми не вороги. Ми допоможемо тобі». Вираз обличчя дівчини не змінився. Я безнадійна, навіть це зробити не можу. Вона дивилася на мене без цікавості, не намагаючись зрозуміти мене. Вперше хтось дивився на мене так ... порожньо ... Спостерігаючи за нею, можна сказати ніби наша допомога їй не потрібна. Напевно, сама вже придумала план для втечі. Але... якщо дивитися на те, що відбувається, збоку, також можна вирішити, що вона схожа на дикого, вольового звіра, загнаного в куток.