Розділ 13

Я обернулася на звук і побачила, як біля сходів банку розгорталася неприємна сцена.

Дорогою до банку йшов високий, гарний, дорого вдягнений молодий чоловік. Його хода була легкою й упевненою, а погляд випромінював віру в себе, улюбленого. Своїм дорогим костюмом, що ідеально сидів на стрункій фігурі, він виділявся на тлі інших, немов актор на сцені серед тьмяних декорацій. За ним, ніби тінь, поспішала дівчина. Вона була приголомшливо гарною: ніжне, немов порцелянове, обличчя, великі блакитні очі, що блищали від сліз, і довге світле волосся, яке розвівав вітер. Вона виглядала як ангел, що спустився з небес, але зараз її обличчя спотворювало відчай.

— Благаю тебе, зупинись! — її голос прозвучав голосно, привертаючи увагу перехожих. — Будь ласка, вислухай мене!

Молодий чоловік обернувся на секунду, його губи стиснулися в тонку лінію, і він пришвидшив ходу. Дівчина, заламуючи руки, кинулася за ним.

У мене стислося серце. У її заплаканих очах було щось болісно знайоме. Її ангельська зовнішність нагадала мені… Мадлен. Тільки дорослу копію. Те саме світле волосся, ті самі блакитні очі, тільки сповнені сліз.

Дівчина наздогнала молодого чоловіка і вхопила його за рукав.

— Благаю, не покидай мене так! — її голос тремтів, у ньому звучала така мольба, що у мене всередині все перевернулося. — Давай поговоримо. Ми все можемо вирішити. Я… я зроблю все, як ти хочеш, тільки не відвертайся!!!

Молодий чоловік зупинився, але повернувся до неї з таким роздратуванням, ніби його відволікли від чогось надзвичайно важливого. Він щось їй сказав, але надто тихо, щоб я змогла розібрати. Дівчина, здавалося, завмерла, стиснувши руки на грудях, і дивилася на нього, немов він її остання надія.

Потім вона, набравшись сміливості, простягнула руку й спробувала доторкнутися до його плеча. Молодий чоловік грубо перехопив її руку й різко відштовхнув, немов відмахуючись від настирливої мухи.

— Ні! — його голос прозвучав гучніше, і я вловила кілька слів: «Мені все одно… мої мільйони... ти не...».

Після цього він відкинув її руку, ніби вона була пустим місцем, і розвернувся. Швидко піднявшись сходами, він зник за масивними дверима банку, залишивши дівчину стояти на місці, ніби громом уражену.

Красуня деякий час просто дивилася перед собою, а потім повільно повернулася й попрямувала геть. Її плечі були опущені, волосся закривало обличчя, але її згаслий погляд, сповнений відчаю, неможливо було не помітити.

Я провела її поглядом. Серце стиснулося від жалю, але в той самий момент я відчула рішучість. Усе стало зрозуміло. Ось він. Ось мій шанс. Молодий, багатий, егоїстичний і, судячи з усього, бездушний.

"Це він," — подумала я, піднімаючись із місця. Ця людина не заслуговувала на жалість. Його мільйони, його самовдоволений вигляд, його зневага до інших — усе в ньому говорило, що він ідеальна ціль. Людина, яка ніколи не здогадається, що його обрали, поки не буде надто пізно.

Я стиснула кулаки, придушуючи хвилювання.

«Ну що ж, — сказала я собі. — Схоже, сьогодні я зроблю одразу дві добрі справи. Врятую двох сиріт від рабства й одну дурненьку від залежності та нездорового кохання до цього нарциса».

Я піднялася й, не даючи собі часу на роздуми, впевнено попрямувала до банку. У голові вирувала безліч думок, але я змушувала себе зосередитися на головному. Це він. Моя мета. Тепер залишалося лише зробити перший крок.

«Я обираю його!» — подумки звернулася я до дару, сподіваючись, що він мене зрозуміє й спрацює, як слід. Принаймні Мадлен переконувала мене, що буде саме так. Подивимося.

Будівля банку виявилася ще більш вражаючою всередині, ніж зовні. Підлога з полірованого мармуру відбивала світло, яке лилося з великих вікон. Потужні колони підтримували високі стелі, прикрашені різьбленням. Повітря було прохолодним і свіжим, із легким ароматом поліролі. Усе тут буквально кричало про гроші та їхню владу.

Я озирнулася, намагаючись не привертати до себе уваги. Заможні клієнти, одягнені з голочки, прогулювалися залом або вели розмови пошепки. За масивними стійками банківські службовці в чорних костюмах і білих сорочках метушливо працювали, намагаючись догодити. Я відчула, як серце на мить підскочило до горла від страху. Я тут була чужою. Але саме це давало мені свободу.

Прослизнувши тихою тінню за одну з колон, я непомітно озирнулася, шукаючи свою жертву. Нарешті погляд зупинився на ньому. Молодий чоловік сидів на одному з м’яких крісел у центрі залу. Його капелюх і тростина лежали на коліні, а сам він розвалився в кріслі, ніби весь світ належав йому. На обличчі читалася нудьга, як у людини, змушеної витрачати час на щось украй незначне.

Перед ним стояв менеджер банку — чоловік років сорока, з прилизаним волоссям і раболіпною усмішкою. Він щось говорив, активно жестикулюючи, але молодий чоловік явно його не слухав. Його погляд ковзав залом, ні на чому не затримуючись. Нарешті він поблажливо кивнув, і менеджер, сяючи, ніби після удару блискавки, простягнув йому якісь папери.

Молодий чоловік ліниво взяв перо, трохи підняв брову, ніби ще раз демонструючи свою перевагу, й підписав документ, навіть не глянувши на нього. Менеджер мало не підстрибнув від радості й тут же забрав папери, відступивши назад, немов звільняючи особистий простір цього «короля».

Я притиснулася спиною до колони, намагаючись зібратися. Відчуття внутрішньої неприязні до цієї людини посилювалося з кожною секундою. Але я змусила себе дихати глибше, проганяючи емоції.

— Це заради дітей, — прошепотіла я собі. — Заради дітей і заради виживання.

Піднявши голову, я випрямилася. Час настав. Спочатку потрібно привернути його увагу. А потім, якщо пощастить, магія зробить так, щоб він захотів дізнатися про мене більше. Я всміхнулася самій собі. Це був мій шанс.

«Дій, Ясю», — нагадала я собі, виходячи з тіні колони.

Повільно, з тією самою впевненістю, яка мені була зовсім не властива, я попрямувала до нього, ніби це був давній знайомий, якого я випадково зустріла.