«Випробування і підтримка»

Університетське життя поступово входило в звичне русло, але напруга не спадала. Мої друзі швидко стали помітними серед студентів, а особливо — Ліам. Ми проводили разом дедалі більше часу, й між нами почало зароджуватися щось особливе, ніжне й водночас невизначене. Ці відчуття плелися між сміхом і розмовами, але я не могла їх ігнорувати. 

Через те, що хлопцям було важко щодня долати довгі відстані до університету, вони вирішили переїхати до нас. Великий будинок став не просто житлом — це була наша маленька фортеця. Кріс, мій брат, теж перевівся до нашого університету. Відтоді ми стали справжньою командою, яка підтримує один одного за будь-яких обставин.



Того ранку, коли ми приїхали в університет, усе здавалося звичним. Ми розійшлися по аудиторіях, але я з Ліамом мали спільну пару, тож ішли разом, сміючись і жартуючи. Раптом позаду мене пролунало голосне: 

— Ей, Олівія! Зупинись негайно! 

Я обернулася — це була Джессіка Мур, з її вірними "подружками", які слідували за нею як тіні. Джессіка вважала себе королевою кампусу, але для мене вона була лише порожнім образом, якого не варто було боятися. 

— Все добре? — турботливо спитав Ліам. 

— Так, не переймайся, — відповіла я, намагаючись залишитись спокійною. — Можеш іти. 

— Якщо що — я поруч, — сказав він і відійшов. 

Джессіка підійшла ближче, її погляд був холодним і загрозливим. 

— Олівія, слухай уважно. Ліам — мій. Тож тримайся від нього подалі, ясно? 

Я твердо відповіла: 

— Це його вибір, з ким спілкуватися, і я не маю наміру відступати. 

Раптом вона нахмурилася і з погрозою занесла руку, але в той момент поруч опинився Ліам. Він міцно схопив її за зап’ястя. 

— Якщо ще раз наблизишся до Олівії — пошкодуєш. Це не жарт. 

— Але я кохаю тебе! — прохрипіла Джессіка. 

— Я — ні. І не хочу більше бачити тебе, — суворо відповів він, взяв мене за руку, і ми мовчки пішли геть.



Після пар Джессіка почала реалізовувати свій підступний план. Вона звернулася до Джеймса — хлопця, який неодноразово чіплявся до неї, і, незважаючи на суперечки, був готовий на все заради власної вигоди. Вони домовились про страшне — він повинен був напасти на мене, поки я була сама. 

Пізніше я йшла до бібліотеки, коли раптом відчинилися двері, і Джеймс силоміць затягнув мене до порожньої аудиторії. 

— Не кричи, — прошепотів він. — Тебе ніхто не почує. 

Я боролася, але його сила була більша за мою. Здавалося, надія покидала мене, коли раптом почувся гуркіт — двері вибили з силою, і в кімнату вбіг Ліам. 

Він ударив Джеймса з усієї сили, і кров почала литися з його носа. 

— Я тебе попереджав! Якщо ще раз торкнешся її — тобі кінець! 

Він знову вдарив його, потім обережно підняв мене, обійняв, і ми швидко вийшли на вулицю. Машина помчала геть від того кошмару.




Коли ми повернулися додому, я ледве трималася на ногах. Ліам допоміг мені дійти до кімнати, поклав на ліжко. 

— Залишся зі мною, будь ласка, — прошепотіла я, відчуваючи втому і потребу в підтримці. 

Він нічого не сказав, просто ліг поруч і обійняв мене за талію. У тиші ми заснули — нарешті у безпеці, разом.



Це було лише початком випробувань, але я знала: з такою підтримкою я зможу вистояти будь-що.