«Підготовка до бурі»

Наступного ранку, в суботу, світ повільно прокидався разом зі мною. Промені сонця лагідно проникали крізь штори, освітлюючи кімнату теплим золотистим світлом. Ванесса і я, на щастя, могли дозволити собі пізній підйом — мій брат ще спав, і ми вирішили не турбувати його. 

Тихо готували сніданок: запах свіжозмеленої кави змішувався із солодким ароматом свіжоспечених булочок. Ми сідали за стіл, розмовляли, сміялися і ділилися планами на день. Ванесса швидко зібралася і попрямувала додому, а я залишилася на самоті у квартирі, шукаючи спокій у простих речах. 

Сіла на диван, включила старий улюблений фільм — хоч це й не було схоже на мене, але зараз хотілося хоч трохи втекти від реальності. Занурившись у сюжет, я ледве відчула, як за моєю спиною хтось наблизився. 

Раптом відчувся теплий обійм, і я здригнулася від несподіванки. Але коли почула знайомий голос, розслабилася. 

— Доброго ранку, — тихо промовив Кріс, його руки міцно стискали мої плечі. 

— Доброго, — усміхнулася я, відчуваючи, як його присутність зцілює мій розбурханий світ. — Сідай снідати, я тобі залишила щось на плиті. 

Кріс сів за стіл, і ми почали невимушену розмову. Його тон був легкий, але я помічала у погляді хвилювання, що ховалося під маскою спокою. 

— Слухай, — почав він, — сьогодні до нас прийдуть мої друзі — їх шестеро. Вони переведені до твого університету. Ти не проти? 

— Звісно, ні, — відповіла я, зацікавлено. — Саме сьогодні дізналася про них. Дівчата там просто шаленіють! 

Кріс посміхнувся: 

— От і добре. Познайомлю вас. Можливо, це принесе трохи позитиву в наше життя. 

Я встала, щоб переодягнутися, відчуваючи, як усередині зростає неспокій. Незабаром хтось відчинив двері, і в домі заполонили голоси незнайомців — веселий гомін, що здався мені одночасно і затишним, і тривожним. 

Тільки-но я зібралася вийти, пролунав дзвінок телефону. На екрані загорілося ім’я — "Емілі Брукс". Серце забилося швидше. 

— Алло? — голос моїй відповіді звучав твердо. 

— Олівія, слухай уважно, — пролунав холодний, але рішучий голос. — Ми вийшли на слід убивць твоїх батьків. Це не одна людина, а ціла організація. Вони дуже небезпечні. Потрібно діяти негайно. Ти готова? 

Я глибоко вдихнула. 

— Готова. Виїжджаю негайно. 

Поклала слухавку, залишивши Крісу записку з поясненнями, і кинулася вниз. 

У залі стояли шестеро хлопців — серед них був і той самий загадковий незнайомець. Його темні очі дивилися на мене з інтересом і твердим наміром. 

— Кріс, — сказала я рішуче, — мені треба їхати. Терміново. 

Він нахмурився, втома і тривога в очах змішалися з безсиллям. 

— Знову туди? — запитав він, — Я боюся, що з тобою може трапитися те саме, що й з батьками. 

Я простягнула йому конверт. 

— Якщо не повернуся до вечора, відкрий його. Але не раніше. 

Він сумно кивнув. 

— Дай мені ключі від мотоцикла, — попрохала я. 

— Ні! — рішуче відповів Кріс. — Гроза надворі. Я не витримаю, якщо щось станеться. 

— Мені потрібно швидко, — наполягала я. 

Врешті-решт він зітхнув і кинув мені ключі. 

— Обіцяй, що будеш обережна. 

— Обіцяю. 

Вийшла на вулицю, в гаражі завела мотоцикл — той самий, що він колись відібрав у мене після аварії. Гроза гуркотіла над головою, але мене не зупинити. Я натиснула на газ і помчала у темряву, назустріч небезпеці. 

Можливо — назустріч своїй долі.