VII

Гіліас підвів голову. Жахливий гість дивився просто на нього, видаючи шиплячі уривчасті звуки. Жахлива подоба рота розтягувалася ще ширше, немов у змії, що готується проковтнути мишу, створюючи в просторі звуки, схожі на тканину, що рветься, та хрускіт маленьких кісточок. І Гіліасу здалося, що на цій жахливій пащі утворилася подоба посмішки. Наступної миті воно видало коротке утробне гарчання і з сильним ривком підтягло майбутню жертву до себе...

Коли Гіліас навчався в Універсаріумі, студентам протягом пів року викладали одну з методик самооборони: Квазітелекінетичну систему захисту від нападу та подальшого знешкодження противника. Одним із небагатьох уроків, що добре запам'яталися Гіліасу, став "Урок квазітелекінетичного посилення удару". Свого часу він зламав чимало тренувальних мечів, вдало виконуючи завдання педагога, отримуючи відмінні оцінки...

Злобна паща готова була вже прийняти плоть людини, що не чинила опору. Але Гіліас, хоч і набув статусу жертви, мав свою думку щодо ситуації, що склалася. Цього разу його удар був блискавичним. Наповнений силою набутих знань, помноженою на небажання загинути, як ягня в іклах вовка, він зробив свою справу: влучив точно в ціль, куди й був спрямований – у жахливу руку, що стискала, наче лещата, його ногу. Ніжка табурета розлетілася на друзки, перебивши надвоє кістковий, щільно обтягнутий сірою шкірою кігтистий палець монстра, залишивши болісне гудіння у плечі Гіліаса. Цвях, розірвавши щільне сіре полотно шкіри, залишив у ній рвану рану й застряг у кістці. Монстр завив від несподіваного болю, завданого істотою, що майже перетворилася на довгоочікувану вечерю, і відсмикнув пошкоджену руку, на якій марним додатком бовтався перебитий палець. Гіліас у відповідь переможно, на весь голос істерично засміявся, дивуючись, що зміг завдати пошкодження чудовиську, яке давало шанс на порятунок. Він відштовхнувся ногою від тулуба монстра і, прокотившись по всипаній склом підлозі, пірнув головою вперед у дверний отвір, перебираючи сходинки руками. Злісне створіння, коли від нього відштовхнулася вибаглива жертва, мало не випало з вікна, ледве втримавшись неушкодженою рукою за стіну.