V.V

Гіліас спочатку відволікся через Ерідора, але потім знову спрямував погляд у бік саду, побачивши обриси таємничої істоти, що завершили формуватися в темряві. На тлі чорного стовбура дерева чітко вимальовувалася фігура, схожа на людську, але сутула. Довгі руки звисали майже до землі. Вирізнявся і зріст: Прибулець був високий, вищий за кожного з друзів, які спостерігали за ним. Мав не менше двох метрів зросту.

Набувши чітких обрисів, фігура завмерла. Хміль Трала зник. Він усвідомив, наскільки правий був Гіліас, зупинивши його зухвалий вчинок. З боку незнайомця, що зловісно завмер, до компанії друзів швидко наближалася невелика тінь. Зрівнявшись із людьми, тінь почала дуже швидко юлити в них поміж ногами, видаючи пирхаючі звуки, і, схоже, була невеликим чорним собакою. Вона шмигнула біля Таїри. Дівчина негучно ахнула. А тінь так само швидко зникла назад до незнайомця, немов скам'янілого.

Гіліас запитально подивився на Таїру:

— Цей собака мене подряпав, — негучним тремтячим голосом відповіла вона.

А фігура почала знову свої неквапливі рухи, піднімаючи й широко розчепірюючи довгі руки, ніби бажаючи обійняти всю компанію цілком, видавши ще один страхітливий звук. Схожий він був на булькаючий басистий рик, протяжний, наростаючий і захлинаючий.

— Усі до будинку! Швидко! — криком скомандував Гіліас.

Ця команда скинула кам'яні кайдани страху як із самого того, хто скомандував, так і з решти компанії, немов недбалий рух роси з трави. Немов зметене різким вітром листя, хлопці блискавично метнулися до рятівного притулку.