IV.III

Це були дві зведені сестри, у яких був спільний батько, — молодша Ефіра і старша Таїра. Вони були подругами Гіліаса та Бріана з дитинства. Коли дівчата були дітьми та підлітками, вони нічим не відрізнялися від своїх друзів-хлопчаків: так само лазили по деревах, билися та махали палицями, уявляючи, що це меч. І лише менше ніж рік тому вони почали змінюватися, перетворюючись на справжніх дівчат, і поводитися все більш жіночно. Бріану це дуже не подобалося. Гіліас не висловлювався з цього приводу.

— Ой, привітики, хлопчики… Привітики… Ой, не можу… І я не можу! — Наперебій сміялися дівчата та радісно махали друзям.

У хвіртку зайшов Трал, ще один друг, що приєднався після бійки з Бріаном у дитинстві, — невисокий, широкоплечий кремезний чоловік з карими очима. Обличчя та хода явно видавали в ньому сильне невдоволення.

— Гіліасе, куди можна буде прилаштувати це корито… Купив таке барахло, що самому за себе соромно. Дірява шкарпетка, а не технокат! — випалив Трал і на останніх словах сплюнув із досади. Це ще сильніше роздражнило сестер.

Троє друзів пішли назустріч йому та дівчатам, обійнялися, і, привітавши одне одного, вся компанія вийшла оглядати придбання Трала. На дорозі перед парканчиком стояв досить побитий часом та дорогами тримісний, триколісний технокат з невеликим причепом. Коричнева облуплена фарба та шини, ймовірно, ще з заводу, з гумою, укріпленою металом, складали жалюгідне враження про цей засіб пересування.

— Скільки ти заплатив за… це? — скрививши губи, поцікавився Гіліас.

— Двісті! — обурено відповів Трал, махнувши руками. Ця відповідь ніяк не вплинула на Гіліаса, і він для уточнення спитав:

— Це багато?

Трал наполовину обурено, наполовину здивовано подивився на свого друга. Зрозуміти цей погляд було нескладно, і Гіліас пояснив:

— Я в цьому просто не розбираюся. Мене, загалом, технокати ніколи особливо не цікавили.

Технокат* – черговий винахід гномів, що набув масового поширення у всій цивілізованій частині Уламока Світу. Це засіб пересування в різних варіаціях від двох до восьми коліс, що приводиться в рух за допомогою ланцюгів, шестерень, рам передач та потоків керованої енергії. Спочатку був розроблений як мобільна бойова одиниця для війни з Ордою Зеленошкірих.