Глава 7

П'ять днів пролетіло непомітно. Зізнатися, вже наступного ранку мене знову накрила безпричинна меланхолія...

Кожен день здавався схожим на інший: З ранку я ходила з Софі на ринок за свіжими продуктами, протягом дня виконувала дрібну побутову роботу, а ввечері незмінно працювала офіціанткою.

Що стосується моїх відданих супутників, Геля залишили в міській стайні, куди я кілька разів навідувалася щоб «вигуляти» коня, а Рудику дозволили оселитися зі мною. Наступного ж дня після прибуття в це містечко Тіна допомогла мені вичистити бруднульку-пса і з того часу акуратний собака більше не вимазувався навіть трохи, хоча я й не обмежувала свободу дій тварини.

Як не дивно, пам'ять більше за мене не турбувала, від слова зовсім.

Однак сьогодні ввечері перед відходом до сну мені довелося обслуговувати одну дівчину... Кароока шатенка, загорнута в бордову мантію, прийшла близько дев'ятої години вечора.

Ночами сторожем-черговим у нас залишався містер Вінсон. Він якраз і повинен приймати нічних гостей... Однак цього вечора Ерік сповістив нас про те, що вахтер затримається і попросив у разі чого прийняти людей...

Поки я реєструвала дівчину, що представилася як Валерія Свіфт, моя пам'ять, скрипучи зубами, намагалася щось згадати.

Весь образ цієї незнайомки викликав у мене неймовірно сильне відчуття дежавю. Навіть уночі не вдалося заснути. Я крутилася в ліжку, намагаючись зрозуміти, кого мені нагадувала ця дівчина.

Однак, так нічого путнього і не надумавши, я все ж таки відключилася...

Як і в останні ночі мені наснився степ... Але не спокійний та умиротворений, а похмурий та напружений. Сірі хмари клубочилися на небосхилі.

У якийсь момент серед не високої трави, як нізвідки матеріалізувався вовк. Вся постать тварини уособлювала якийсь смуток і надмірну скорботу. Опущена голова, обвислі вуха, худорляве тіло і пошарпана шкура.

Вовк стояв знерухомлений, ніби був висічений з каменю. Безмовна постать тварини височіла над тихою долиною. Він виглядав, як посланець потойбічного світу.

Біля нього стояла дівчина.

Вона здавалася примарою... напівпрозорі, ледь помітні риси виднілися спочатку. Однак силует набував деталей...

Це була незнайомка з ніжними і такими рідними рисами обличчя стояла посеред поля, розкинувши руки і посміхаючись. Здавалося, цей образ осяює єдиний промінь сонця, що виглянув подивитися на неї. Карі очі світилися щастям, а волосся кольору молочного шоколаду розвивалося по вітру.

Однак ця незрозуміла радість швидко зникла. Дівчина, збліднувши, схопилася за серце, її очі розширилися, а волосся стало дибки.

Раптом просте біле плаття на ній зайнялося і стало повільно тліти. Красуня відчайдушно кинулася геть. З її голови злетів вінок, з якоїсь коричневої лози. Вогонь палив нещасні ноги... вона впала і розчинилася в повітрі, залишивши в згадці про свою нещодавню присутність лише дим і траву, що все ще тліє...

Жалібно і пронизливо завив вовк.

– Азарія! – підняласа ліжку.

На мене уважно дивився Рудик, що стояв на підлозі, насторожено принюхуючись.

Мене всю трясло... На скронях виступив холодний піт.

– Зара... —прохрипіла я

Не передати словами того жаху, що охопив мене. Чомусь здавалося, що ця дівчина була мені дорога.

А пам'ять, знущаючись, підкинула спогади...

Величезна галявина, сповнена людей, запалений вогнище гігантських розмірів і серед всього цього дійства, величною статуєю височив... Дракон.

Наступного моменту все палахкотіло... Люди і вовки бігли в розсипну, а божевільна тварюка не щадила нікого.... Її важке тіло ламало землю, хвіст знищував ліс за його спиною.

На всі боки летіли язики полум'я...

Очі дракона світилися безумством і звіриною жагою крові.

Розум перестав розділяти фантазії та реальність. Я, як наяву, переживала всі ці страждання.

До горла підкотив ком, а на очі навернулися сльози. Груди здавили невидимі лещата, не даючи вільно зітхнути. Первісний жах продер мене до кісток...

Спершись спиною об стіну, а руками об ліжко, підтягнула коліна ближче до себе... Мені здалося, що всю кімнату охопило полум'я...

Не витримавши такого не людського навантаження, розум відключився.

Пару секунд я приголомшено витріщалася у вікно, за яким виднівся двір, що тонув у нічному спокої, і відкинувшись на подушку заснула важким, тривожним сном.

Прокинулася дуже рано. Рудик, влігшись поруч, лизав мені щоку, ніби заспокоюючи.

Виглянувши у відчинене вікно, побачила все ще оповитий ранковою дрімотою двір. Десь за будівлею трактиру, що закриває огляд, займався світанок.

Обійнявши собаку, перекинулася на інший бік.

Мене дошкуляли спогади; на очі наверталися сльози.

Нехай я не пам'ятаю своїх батьків... не знаю, чи живі вони... Мені вистачає того, що я згадала...

Навіть саме місто було шкода. Чомусь я до нього дуже прив'язана…

А Зара... Вона мені як сестра. Що з нею? Де вона зараз? А Рене та Аліса...?

Невже Єврідана розгнівалася? Як вона могла допустити, щоб таке трапилося у день святкуваннь на її честь...?

А може богів і справді не існує? Може, мають рацію ті, хто закликає перестати вклоняться богам і вірити, що вони порятунок людства?

Але... з іншого боку є маги, пов'язані безпосередньо з вищими сутностями...адже вся сила цих людей бере початок з цих джерел...

Чи ні…?

А що, якщо весь світ – це суцільний обман?

Вирішивши, що вистачить надіятися на долю і займатися безглуздим пошуком істини, піднялася з ліжка.

Рудик, зістрибнувши на підлогу, почав уважно стежити за моїми діями. Іноді складається враження, що цей собака розуміє набагато більше, ніж прийнято вважати.