Розділ 10

Розділ 10

«Засідка. Викриття. Зізнання нареченої»

«Маго»

Після того, як Сессі уклала зі мною угоду, я відчула себе спустошеною. Але тепер усередині мене залишилася якась глибока, нестерпна порожнеча. Це було гірше за втому, гірше за слабкість. Я ледве підтримувала свій ментальний захист, щоб не впасти від виснаження, і це дратувало мене до глибини душі. Я, Маго Інес Росні, відьма, яка контролює хаос, перетворилася на пішака у власній грі. І все ця клята записка.

Саме в цьому стані мене знайшла Сессі. Вона висіла біля вікна, прозора, але її лукаві зелені очі світилися від задоволення. Вона, як і всі привиди, чиєю допомогою заручаєшся, була насичена моїми емоціями і тепер була надзвичайно ефективною.

— Граф Тигрій, — прошепотіла вона, а її голос прозвучав, як шелест сухого листя. — Вдень, і вчора, і позавчора. Він знову тут. Він намагається бути обережним. Але це йому погано вдається. Він стоїть у тіні, дивиться на твої вікна. Він ніби шукає тебе. Шпигує.

Паніка, яка вирувала в мені, нарешті знайшла свій вихід — чистий гнів. Усе моє раціональне мислення перевернулося. Цей Тигрій, цей маг, із його ідеально чесними очима та дорогим одягом, був не просто неприємним типом — він був моїм переслідувачем.

Моє обличчя спалахнуло гнівом. Я була права. Це не були просто випадкові зустрічі. Спочатку я випадково зустрілася з ним біля входу до головної зали, він глянувши на мене, коротко кивнув(ніби привітавшись) і пішов геть. Потім я помітила його з Кендіс, але наші погляди зустрілися знову. Все це було нібито збігом, але… Це було переслідування. Тигрій, цей маг із його бездоганною репутацією, був моїм сталкером. Це був ідеальний, логічний висновок.

— Він не повинен тут бути, — процідила я. — Він порушує правила школи.

— Можу допомогти, — голос Сессі пролунав з різних боків одразу. — Хочеш, ми його підстережемо? Хочеш, пожартуємо над ним?

Чому він так цікавиться мною? І ці записки з погрозами. Він що, хотів мене шантажувати цими записками? Але навіщо він це робить? Яка ще таємниця?

Злість, що давно вирувала в мені, спалахнула ще сильніше.

— Ми повинні це зупинити, — сказала я, і мої чорні очі загорілися.

— Дай мені сигнал, і я змушу його зганьбитися перед усім його чистим родом, — прошепотіла Сессі з нетерпінням.

Я швидко виробила план. Я не збиралася чекати, поки він знову прийде з якоюсь привабливою, але лицемірною розмовою. Я піду до нього сама і спробую дізнатися правду. Якщо не скаже, то виб’ю її з нього.

Наступного разу, коли Тигрій прийшов, ми зустріли його. Ми з Сессі чекали на нього біля входу до гуртожитка. Ми вибрали місце, де дерева і тіні були настільки густими, що навіть денне світло здавалося підозрілим. Це місце було ідеальним: глибока тінь, мокрий камінь і атмосфера, що сприяла відьомським витівкам. Я сховалася за колоною, чекаючи на появу Тигрія.

Я відчула його магічну присутність першою. Вона була спокійна, потужна і, на диво, знайома. Це відчуття, яке знову пробило мою свідомість, змусило мене на мить похитнутися. Я втрималася, нагадавши собі, що назад дороги немає.

— Готова! — прошепотіла я Сессі.

Привидка, посміхнувшись, кивнула мені. Сессі не забарилася. Вона злетіла з місця, наче чорний туман, і, пролетівши крізь Тигрія, випустила потужний холодний подих.

Тигрій не закричав. Але він завмер. Його бірюзові очі швидко сканували простір, і я побачила, як його магічна аура спалахнула білим, захисним світлом. Він витягнув паличку (це було так типово для магів — покладатися на інструменти), але я була швидша. Я вийшла з тіні, відчуваючи, як моє обличчя випромінює чисту зневагу. Я стискала у руці ту саму записку з погрозою.

— Що, графе? Думав, можеш шпигувати за відьмами, і ми цього не помітимо? Годі мене переслідувати!

Він опустив паличку і важко видихнув, намагаючись опанувати себе. Його бірюзові очі дивилися на мене з сумішшю гніву та, що найгірше, втоми.

— Що ви собі дозволяєте, міс Росні? — його голос був глибокий. — Я просто чекав на Кендіс. Я тут у справах своєї нареченої. Ви втручаєтеся в мої особисті справи.

— Особисті? — Я розсміялася, але це був холодний, неприємний сміх. — Ви переслідуєте мене! Ви намагаєтеся мене шантажувати! Що вам від мене потрібно? Ось подивіться. Що скажете?

Я дістала записку з погрозою і кинула її на землю. Вона була брудною, але слова були чітко видно.

— Це ваша робота, чи не так? Усі ці загрози! Ви думали, що відьма буде мовчати? Я викрила вас.

Я очікувала, що він почне заперечувати чи нападати. Але Тигрій не зробив ні того, ні іншого.

Він підхопив записку, розгублений, і я побачила, як він блідне ще більше, читаючи її. Але не від страху. Його очі блиснули розумінням. Він розірвав тишу коротким запереченням:

— Це не я.

— Була ще одна. Я її викинула, а потім ледь знайшла.

Я дістала другу записку з погрозою і кинула її йому під ноги.

Його обличчя стало кам'яним. Він підняв записку, і його бірюзові очі сканували почерк. У його очах з'явилося щось огидне і втомлене — вираз людини, яка щойно зрозуміла, що була обманута.

— Це не моя робота, — промовив він, а його голос став схожим на нічний мороз. — Але я знаю, хто це написав.

Ми з Сессі переглянулися. Він думає, що я повірю. Ніколи!

— Це ваша робота, чи не так? Усі ці загрози. Ви, маги, любите такі ігри. Ви хочете, щоб я розповіла всім, що Тигрій, граф Ванденберг, займається переслідуванням і пише погрози?

Я очікувала заперечення, гніву, будь-чого, що міг видати викритий ворог. Але він цього не зробив.

Перш ніж я встигла відступити, він схопив мене за зап'ястя. Його хватка була настільки сильною і гарячою, що я відчула, як моя шкіра затріщала. Це був не просто фізичний біль; це був шок від зіткнення двох потужних магічних енергій. Я не могла вирватися. Я була безсила.